自古以来承受天命为帝ຓ王的人，哪有不封禅的？大概有很多帝王在上天没有显示吉兆、祥瑞的时候就忙着举行封禅的典礼，从来没有哪个帝王看到已经出现的吉兆、祥瑞而不去泰山举行封禅的。有的帝ຓ王虽然已经承受天命当了帝王，但治世的大功业未能成就，有的帝王功业够了但是德行没有普化，有的德行已๐经普化而又没有时间行封禅大礼，所以行封禅大礼的人很少。《传》说：“三年不举行封禅大礼，礼ึ制一定会废弃；三年不施行乐教，乐教一定会毁坏。”每逢兴盛之世，帝王就会举ะ行封禅大礼来报答上天的功德，遇到เ世道衰微的时候则ท停礼ึ不行。这种况远至千余年，近则数百年，所以封禅的仪式已经空缺以至湮灭，其详细形已经无法记录下来流传后世了。
秦始皇称帝以后，出于担心之所以过去战事不断是因为ฦ有诸侯的缘故，因此，连一尺土地都没有封给功臣和宗室，而且还将名城毁坏，将刀箭销毁，将各地的豪强恶霸铲除，想要维持万世的安定。然而帝王的功业是兴起于民间的，天下的英雄豪杰都联合起来讨伐残暴的秦朝，其气势过了三代的气势，从前秦朝布的禁令，恰好可以用来资助贤能的人来排除创业时的艰难。因此，愤图强、有所作为而成为天下之英雄的人，怎么能因为没有封地就不能成为ฦ帝王呢？这就是上天要将帝位传给所谓的大圣人吧！这难道不是上天的旨意吗，这难道不是吗？如果不是大圣人，又有谁能够在这乱世之中承受天命而建立起帝业呢！
汉王也想撤退回西边去，但是张良、陈平劝他道：“汉现在已经占据了大半个天下，诸侯又都归附于您。楚军已兵疲粮尽了，此时正是上天要亡楚的时候。不如趁此机会把楚军消灭。倘若现在您放走项羽，就是所谓‘养虎而给自己留แ下祸患’。”于是汉王听从了他们的建议。
从齐威王、齐宣王、燕昭王时代起，他们就派人去海上寻找蓬ศ莱、方丈、瀛州这三座神山。相传这三座神山在勃海之中ณ，离人间的路程并不算远，困难在于，当船将要到达山侧的时候，就会有海风将船只吹开。据说可能曾经真的有人到过那里，那里有众位仙人以及长生不老药。那ว里的物产、禽兽都是白色的，宫阙是由á黄金和白银制成的。没到山上以前，远望那ว里如同一片云海；到เ了那里，就现三座神山反而在海水的下面。一靠近那里，则船只每每被风吹走，终究是不能到达。世间的君主帝王无不对此处念念不忘。等到秦始皇统一天下以后，到海边游览，来与始皇谈及这些事的方แ士数不胜数。始皇自以为亲自到海上也不见得就能ม找到三座神山，于是便派人带着童男童女去海ร上寻找。船从海上回来，都说遇到风不能到达，但确实看到了三座神山。第二年，始皇又巡ำ游海上，到了琅邪ิ，经过恒山，取道上党回京。三年后，始皇巡游碣石山，查问被派遣到海上寻找三座神山的方士，从上郡返回京城。过了五年，始皇向南巡游到湘山，又登上会稽山，并沿海ร而上，希望能得到海中三座神山上的长生不老药，结果没能如愿，在回京的路上途经沙丘时病死。
二世元年，秦二世向东巡行到碣石，沿海南下，路过泰山，到เ达会稽，到达每处都按礼仪来祭祀神祇，并在始皇所立的石碑上勒文记事，以颂扬始皇的功德。这年秋天，诸侯兵反叛秦朝，三年后，二世被人杀死。始皇举行封禅大礼以后十二年，秦朝灭亡。儒生们都痛恨秦皇焚毁诗书，屠杀和侮辱读书人的行为，百姓们都怨恨秦朝的严刑é酷法，天下人都背叛了秦朝，因而都谣传道：“始皇上泰山时，因被暴风雨所阻，所以没能行封禅大礼。”这难道就是方士们所谓的无封禅之德却勉强行封禅之ใ礼ึ的君王吗？