春晓此时只觉腰酸背痛、倦意如潮，她缓缓走出宅院，向正急得来回踱步的贺青牧低声说道：“贺大公子，劳烦你仍送我们姐弟回去吧。”
贺青源毫不迟疑ທ，肯定地答道：“自然是保芷萱，今生今世，我只要有她就够了。”
那丫鬟却张口结舌，半晌说不出话来，贺青牧正有些焦躁，里面忽然传来一个男子颇为不耐的声音：“碧桃，究竟是何人叩门？”
正在心烦意乱，那位老家仆匆匆走入通传，说是外面又来了几个人，口口声声要找袁春晓袁姑娘。
春晓听了眉尖微蹙，十月有余？不知究竟有余几何？莫非竟是过期妊娠……
春晓此时深觉美英为ฦ人可亲，便将自己为弟弟求医之ใ事简略说了，谁知美英听了“扑哧”一笑，随即爽朗说道：“傻丫头，你这次可算是问对人了，我和杏花的夫婿都在军中，平日难免伤到筋骨，刚巧认识一位医术甚高的骨伤郎中ณ呢……”
随女子进了房间，只见杏花半靠在榻上，全身浮ด肿，口唇青紫ใ，竟已无法平卧。
春晓微微一怔，随即泪盈于睫：“多谢先生关怀，只是先生教书育人，生活清苦，若当真得了您的资助，春晓着实于心不忍。先生放心，春晓自会设法筹措银钱，我……”
这话刚好被闻讯赶来伺候的老妇人听到，她淌眼抹泪地拉住春晓的手，满怀感激地说道：“春晓姑娘，这次真是多亏了你，我家夫人才能ม母子平安，方แ才镇上资历最老的梁稳婆来看过了，据她说，接生这么เ大的胎儿，母亲又是这样的年纪，而且还是头一胎，连她都无甚把握，直夸姑娘做得好呢……”
见他难过，春晓轻咬樱唇，正要出言安慰，红宝却“噔噔噔”地跑了进来，一头扑进父亲怀中。
男子听了面色微变，娇雪看出些许端倪，赶忙扯了扯梁妈妈衣袖，两人端正站好，笑着还礼ึ道别。
正在这时，春晓和齐枫宇一前一后地进了门，带来一阵浓郁的油香肉香，红宝立刻撇下丝绳，跑出两步，想起父亲的吩咐，忙在桌前规矩坐下，一双大眼眨也不眨，盯住春晓手中的菜盘不放。
春晓不禁在心里翻了个白眼，有这么个神经大条的爹爹，看来红宝确是受了不少苦楚，回想了一下家中ณ剩余的食材，她眼睛一亮，向红宝笑道：“红宝莫哭，我来问你，你喜不喜欢吃茄盒？”
春华连连点头，将荷包小心收好，旋๙即有些忧虑地说道：“姐姐，待我去了学馆读书，散学时便到เ了傍晚时分，你一人在家不要紧么？”
听了这个价格，老者满意地点头说道：“好，如此，我就要两ä只竹篓吧。”
春晓原以为他会讲些“有福同享，有难同当”之类的俗套，听他说出这样一番权利ำ和义务严重不对等的誓愿，心中又是感激又是酸楚，不觉泪水簌簌而下。
春晓略一思忖，心中已๐经有了主ว张。在梅林镇的乡民眼中，她既是克死父母的桃花妖女，这座旧宅，自然也不会是什么吉祥敞亮的好宅子，现下天色已然黑透，想来寻常人是不敢来的，而据她所知，喜欢半夜三更来看自己的人只有一个……
春华慌手慌脚地脱鞋上床，扑在被褥上来回打滚，心满意足地感叹道：“真好……姐姐，春华现下开心得很呢……”
她随即将那天青荷包放回李婶手中，正色说道：“耳坠春晓就此收下，至于这银子，春晓受之有愧，烦请李婶带回去还给贺家吧。”
见他们夫妻甜蜜喜悦，春晓微微红了脸，她走到เ一边挽住李婶，刚要说话，蓦地对上老夫人审视的目光，只觉身上一寒，不由á打了个ฐ哆嗦。
春晓望望彩月的面色，在她肚腹上摸了几下，又蘸了一点床上的血迹细看，心中ณ便有了底。轻轻地拂开彩月额上的乱，春晓柔声说道：“彩月姐姐莫怕，你的孩子还好好地活着呢，若是再这样哭下去，恐怕才真的会有事……”
何天祥似乎ๆ早有准备，见春晓出来，抢先说道：“春晓姑娘，袁兄此次动身前曾特地去铺子里寻我，除了那ว只镶金算盘，还交予我二两银子，说是暂时寄存在我这里，如今想来，许是他早有预感，在为ฦ自己安排身后事吧。姑娘不必多想，那二两ä银子，已经足够今次的花费了。”
春晓摇了摇头，拿起炉边小些的砂锅，用清水刷洗干净，先打了两只荷包蛋，又将冷掉的素า面放进去热好。
在她柔和温暖的歌声里，春华面上露出笑意，渐渐沉睡过去。见他睡得颇为安稳，春晓舒了口气，也在弟弟身边躺倒，闭目小憩。
又熬了月余，官衙里来人报信，说是在袁瑞隆落水的河流下游现了一具尸身，从衣着来看极像袁瑞隆，只是由于河水浸ฤ泡、鱼类咬啮而面目全非、肢体残缺，让杨氏前去数百里之外的南池县认尸。
春华乖巧地依偎在姐姐身边，半晌才怯怯问道：“姐姐，若是叔父当真不在了，咱们会不会被赶出去啊……”
转眼便是二月初ม五，这次市集，事先订了货的买家如约而至，剩余的竹筐竹篓也十分好卖，刚过了一个时辰，李婶便推着空车返回。路过袁家门口，她向正在院中晾衣服的春晓递了个眼色，两人心照不宣，春晓顿觉开朗舒畅，动作更加麻利，脚步也轻快了许多。
春晓心中愈急切，只得低声哀求：“婶娘，您就高抬贵手，将荷包还了我吧，从今往后，我会更加用心做事，无论您如何吩咐差遣，春晓绝无怨言……”
悄悄溜回袁家，将那块碎银放入荷包，春晓被一种真切的喜悦和激动攫住，忽然