春华听了有些着急，上前抱住姐姐手臂，撒娇说道：“姐姐一向待春华极好，我竟不信姐姐会如此心狠……”
她微微仰着头，牵着春华向前走去，身后私语更甚，她却充耳不闻。
春晓轻叹一声，将弟弟揽入怀中ณ：“春华，嘴长在别ี人身上，你就算避得开一时，又怎能ม避开一世呢？也罢，被她这样一说，这两天的情形也就说得通了，咱们这就收拾东西，早ຉ些离开便是。”
春晓并不气恼，淡淡地反问道：“先生或许确是诊脉ำ的高手，只是我尚有一事不明，依先生看来，这床榻之上的血迹，当真是人血么？”
春晓苦笑着回答：“说来话长，春华，这几天姐姐实在有些累了，明日还要早起赶路，咱们先好生睡上一觉吧。”
春晓抽泣着点点头，随即不禁起愁来。现下天气乍暖还寒，尸身的保存倒不是问题，只是这路费该去何处筹措呢，况且，无论船家还是车夫，怕是都不愿接这运送死尸的活计……
春晓不禁失笑，她扶起弟弟，柔声说道：“怎么，可是睡得太久迷糊了不成？你两顿ู不曾进食，现在可觉得肚饿么？”
春晓暗暗责怪自己大意，她近些日子神思恍惚，无瑕旁顾，又见这船家年纪较长而相貌忠厚，便不管不问，任他安排行程路线，却忽略了夜间休憩的问题。思索片刻，她咬了咬牙，毅然说道：“出门在外，哪有这许多讲究，大伯，我知您不是歹人，今晚我们姐弟就在客舱中ณ休息，您只管放慢船，赶在天黑前找个村镇停靠便是。”
院门开处，春晓看到เ了一个ฐ高大俊朗的男子，却是那个ฐ明月山上的山大王。
春晓听了有些犯难：“可是在那个家里，我实在找不出能ม藏钱的地方……”
李婶略一思忖，果断应道：“也好，春晓，你放宽心，李婶定能帮你保管得分文不差ๆ、妥妥当当。”
船只走出很远，袁瑞隆还能望见岸上那个娉婷的身影。他忍不住抬起衣袖来拭泪，老船家向他看看，又瞪了犹失魂落魄的儿子一眼，由衷赞道：“方才那ว位小姐是您侄女？真是好人材！”
李婶听了，眼睛笑成了两只弯弯的月牙，她从枕头下面摸出一个ฐ绢帕包，小心地层层打开。
望着一条灯谜中ณ的“元夕”二字，春晓心有所感，不觉脱口吟道：“去年元夜时，花市灯如昼。月上柳梢头，人约黄昏后。今年元夜时，月与灯依旧。不见去年人，泪湿春衫袖……”
春晓急忙“嘘เ”了一声：“别嚷，让婶娘听见了，更要找叔父的晦气了。”
春晓连连称谢，待李婶回房休息之后，将院门仔细闩好，独自就着灯光月色做起活计来。
春晓停下脚๐步，转身面对着杨氏，淡淡一笑：“婶娘说得是，但请容春晓大胆说一句，陈家二公子再好，也不过在这小镇里终老一世，婶娘又怎知道，在这镇子之外，更大更繁华的地方，就没有一位春晓命定的如意郎君呢？”
春晓捧着荷包，一时竟说不出话来，李婶忍不住打趣道：“春晓姑娘，以后还得劳烦你多帮衬我些，好好教我手艺，咱俩的荷花竹篓分开看没什么，可倘若放在一起，高下立现，二十五那天，我可是一边收钱一边好生心虚呢。”
正看得入神，窗外又传来几声轻响。有了上次的经验，春晓这次并未惊慌，她迟疑了片刻，起身走到门前，将门轻轻打开。
春晓见了暗暗庆幸，看叔父的样子，大概是得了老友的资助，或是听到เ了什么有用的讯息，明年的生意会顺ิ风顺ิ水也不一定……
吃过早饭，春晓将干净齐整的罗裙拿了来，春彩穿戴完毕，也算得上一位标致清秀的小佳人，杨氏看得笑眯了眼，带着几个ฐ孩子欢欢喜喜地出了门。袁瑞隆随后也外出拜访老友，只留春晓一人看家。
春华听了低下头去，良久才嗫嚅道：“刚才婶婶来过，她说年关将近，家里还有一笔外债要还，让咱们过得仔细些，灯油之ใ类的能省就省，然后就把灯给吹熄了……”
春晓撇了撇嘴：“说得好听，我若当真叫你，你这只贪睡虫不会恼么？”
正在迟疑，妇人已经上前拉住她的双手，哽咽着落下泪来：“路上听说你被人抢了亲，紧ู赶慢赶，还是没能帮上你的忙……”
春晓轻轻地笑了：“不用，重要的人和事情，姐姐还是记得的，你看，我不是还认得你吗？”
春晓顾不上将玉簪放下，闪身躲进了内室，袁瑞隆则ท起身出去开门。
接下来，又接连经历了袁春成和袁春彩抢腊肉、袁春堂打破碗、杨氏迁怒并痛骂袁瑞隆等风波，这顿饭足足吃了大半个时辰才宣告结束，大家各自回房休息，堂屋里总算安静了下来。
杨氏听了冷哼一声，坐到长凳上不再说话，袁春彩也板着脸走上来，拔下头上的珠钗扔还给袁春晓，再恨恨地瞪她一眼，扭身回了自己้的屋子。