“他不会在我们家吃晚饭的……”
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正在做记录的宋海峰这时停下了笔，似乎分心了，走了一下神，但很快又控制ๆ住了自己的注意力，接着埋下头去继续记录贡开宸的讲话。
马扬说：“那怎么เ可能呢？现在最希望我离开k省的人，应该就是他了。”
几乎在这同一时候，马扬的夫人黄群却心急如焚地乘๖坐一辆装ณ运大件行李用的1้0小货卡，正火向自己้家赶来。雨后的大山子露天矿区街道上，布满了大小不等的水坑和叫卖零食的小摊儿。小货卡一路颠簸，弹跳，快进出水坑。水珠纷纷飞溅到街道两旁的摊主们身上，引一片詈骂：
马扬突然哈哈大笑起来：“‘自由空间’？哈哈哈哈……老同学，这几个字从你嘴里蹦出来，我怎么听着那么别扭？资本家会给他的雇工一个自由挥的空间？这又是你自己的新า创造吧？哈哈，哈哈哈哈……真可以去拿诺贝尔经济学‘创新’奖了。可我还没弱智到会相信这种鬼话的程度！”
住宅楼的走廊里光线暗淡，张大康几乎是摸索ิ着往前行走。到处堆放着杂七杂八的东西，旧床板、草席卷、老式的儿童推车、蜂窝煤堆、破自行车轱辘等等等等。所以他不时地碰响了这个，又碰响那个。好不容易找到马扬家门前，为ฦ了核实门牌号，他打亮打火机。这时有个ฐ挺时髦的女青年袅袅娜娜地从走廊那头走了过来。爱“恶作剧”的张大康忙上前，低声地对她说了句什么。女青年疑惑地警觉地瞟了他一眼。他忙向她讨好似的做了个恳求的手势。女青年无奈地笑了笑，走到马扬家门前，敲敲门，叫了声：“马主ว任在家吗？”
实施这次“调动”，当然跟他给国务院展研究中心写那ว份六七万字的“材料”有直接的关系。落笔前，他就很清醒，该材料的每一行、每一个字，最终都会得罪一个ฐ人——贡开宸。身在k省，却把贡开宸得罪了，这一点究竟意味着什么，马扬当然也是心知肚明的。马扬曾反复考虑过，要不要写这份“后果肯定严重”的材料é。有一阵子，他很犹豫，很忐忑。他几次找到เ国务院展研究中ณ心那两位资深研究员，想请他们能ม允许他“不写这样的一份材料”，并希望他们能真切地理解、同他的这个ฐ“不写”……但几次话到嘴边，他都没说出口，并把它们一一“咬碎”，咽回肚里。他反复问自己：有这个必要跟国务院研中心的这些资深研究员诉这种苦吗？他们什么不清楚？！什么不知道？！一切就看你自己้到เ底想怎么对待这个似乎ๆ充满变数、似乎多灾多难却又似乎让人尚可寄予一线期望的时代……就看你究竟想做什么！
贡志雄伸手去拿贡志和的烟盒。
几乎在这同时，一辆装ณ载着几十名工ื人的旧ງ解放牌卡车，摇摇晃晃地驶过大山子露天矿的大坑边，照直地向矿务局办公楼驰去。那是一幢非常陈旧ງ的砖木结构楼ä。墙皮斑á驳，水泥地面开裂，办公桌椅也是那种很过时的铁木玩意儿。而在楼前一些巨大的废料é堆上、在同样巨大的工棚里，这时却已经聚集了上千名工人。工人们有的带着雨具，在无聊地嗑着瓜子。有的抱着膝盖，脊ิ背顶脊背，闷头大睡。还有的围坐在路灯杆底下，铺起一张旧ງ塑料单子，三五成群地下棋，打扑克。也有人抱着双臂，端端地站在那儿，脸冲着那幢陈旧的矿总部办公楼呆。有几位退休老工人则聚在一起，只是低声议论。他们手里都提着竹编的鸟笼。鸟笼里跳跃着鲜黄的小鸟，叽叽喳喳乱叫。他们都在等待消เ息，等待从楼里传来的消息。而在楼里的一个ฐ办公室里，则ท挤满了另一群工人。其中的一位在众目睽睽之下，焦急地、一遍又一遍地拨着同一个电å话号码——他们在往省委书记贡开宸的办公室打电话。结果，自然是不而喻的，书记办公室没人接电å话。
怕他会打来……犹豫了几秒钟，他还是去抓起了电å话。果不其然，电话是省委副书记宋海峰打来的。最近，宋副书记总是在贡书记不在的时候给他打电话。这一个规律，已表现得非常明显。电å话的内容，也越来越多地脱离工作，而“漫不经心”地向非工作领域延伸。
郭立明是个ฐ非常敏感的年轻人。虽然秘书这个ฐ工作要求担任此职务的人头脑比较灵活，但又不希望他们时时表现出自己天性中的那ว种敏感和冲动，不过，此时此刻๑，他拿着电话机的那只手的手心里却已经渗出许多的汗水了。一时间，仍然是那许多的忐忑不安和那种不稳定感一齐袭来……甚至还有一点点难堪……
“……回来了？”宋副书记的声音很平和。
“宋书记，回来了……上午就回来了……”郭立明立即拿起电话机的机身，拖着长长的话线，一边连声应答，一边忙去关上办公室的门。其实下午开常委会时，他俩已๐经见过面了，小郭还特地过去和宋副书记打了招呼。但宋副书记还是要这样问，显得他特别ี关注小郭似的。“一路辛苦。”宋海峰寒暄了几句，然后轻轻地问道，“贡书记怎么样？没事吧？”
“没事……没事。”“一点事儿都没有？”宋海峰再问。他想知道，除了在下午的常委会上公开传达的那ว些况以外，贡开宸在北京还遭遇了些什么เ。宋海峰当然不便问得那么直截了当，但含义是相当明确的。“从大的方面讲，应该说是……没有……”“从不大的那些方面讲呢？”宋副书记故意笑着追问