当然，汪大明真正的赌博，不是在赌场而是在官场。为ฦ了确保自己的升迁，他找到เ了一个“必赢不输”的法宝：到เ澳门赌场偷拍偷录常务副省长陈伟阳参与赌博的照ั片和录音。有了这一法宝作要挟，迫使陈伟阳不能不一而再、再而三地满足汪大明的升官要求。为了确保这一法宝长期有效，他主动地把自己拴到了陈伟阳的战车上。当他最要好的朋友耿达告诉他，说是发现了陈伟阳弟弟陈伟豪的“龙马公司虚报工程量，路基施工也存在严å重质量问题”p1้29，并请他帮忙提交举报材料时，他不仅没有帮朋友的忙，反而直接向陈伟阳告了密。虽然“他心里生出对耿达的愧疚来，这终究是一个铜板可以扳两半分着用的患难兄弟”，但他还是“狠下心来：赌场无父子，看来不得不下这一注”p128。结果，耿达被无端栽上“嫖娼”的恶名，并遭受了半年牢狱之ใ灾，还被单位除名，从此断ษ送了所喜欢的记者生涯。而汪大明自己却在升迁的路上又多了一个筹码，由处长升到了副厅长。对汪大明来说，“赢”是第一的，“升官”是第一的，只要确保能“赢”能“升官”，拿朋友做赌注也是在所不惜的——凡赌徒总是要损人利己的。
正因为出生于“赌博之乡”，从小耳濡目染受到赌博之风的熏陶，使汪大明对赌博技巧有着天然的敏感和慧根。还在读大学时，尽管他远离赌博，但对俄国一代文豪陀思妥耶夫斯ั基终身沉迷赌博的原因却十分感兴趣，他特别留แ心陀氏的“著作、书信和传记，终于在陀氏从欧洲赌城写给哥哥的信中窥出了一丝端倪”p10。这一丝端倪就是：陀氏“发现了赌博必赢的秘密”p10่。虽然这个“必赢”的赌法陀氏并未说明，但凭着汪大明的天然慧根和多年来锲而不舍的思考，终于让他发现了那个“天大的秘密”。不管赌博本身是否真的改变了他的命运，但这个ฐ“天大的秘密”却真正改变了他的性格，用经济学术语来说，这是他性格的一个拐点：从一个坚决拒斥ม赌博的人转变为ฦ一个疯狂的赌徒。
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放眼再一看，步步为赢确实是官场的普遍现象，诸如省长黄鉴之退休，在决定继任人选的关键时候，最有希望的“岳爱国副省长在北京召妓被捉了现行，很多人议论其实是中了人家的圈套”；滨湖市的市长选举，省委书记的亲信第一候选人和第二候选人均名落孙山，配相的第三候选人反当选为市长。为什么出现这种结果，是因为滨湖市委书记何秋生失算：“一直盛传要上调中央某部ຖ的牛力耕不但没有调走，反而兼任了省人大常委会主任，这下首先傻眼的是滨湖市委书记何秋生。没过多久，他就被免去市委书记的职务，只保留省委常委”。褒贬失序，进退无常，与赌场何异？