论学业优秀日本留学生连吃灰的份都算不上，不过这是一个“公然拼爹”的时代，三个臭皮匠赛过诸葛亮架不住人家能坚持啊，现在清廷已经中断了继续派出留แ美幼童的计划，本身就落了下乘，要是他们这四批留美幼童在没完成学业的情况下被中ณ断留แ学，那损失就更加无以复加了，十年二十年后，在留学生领域方面的竞争显然中ณ国将会一败涂地。
王伯良的话虽然没有说得很透彻，但毕德格已经十分明白——美国政府绝对不会坐看运河离他们远去，年轻人的判断非常有道理，不管是明面上的环境因素，还是暗地里碟路因素——那条铁路是美国投资的，运营也是美国人来做的，就算法国人高价买下也是徒劳的，他们不可能隔着一个大西洋派兵派技术人员来保障铁路，运河的开凿工程量已是让人头晕目眩，加之一条铁路的营运和治安等等，这绝对可以让任何人感到绝望。
就是这样一个被寄予厚望，未来前途远大光明的神童，居然在耶鲁大学毕业后选择了前往德意志帝国去学习军事，这不能不让人感到惊讶。原本人们都认为这是清国政府的安排，但后来王伯良的朋友们才知道这是他自己的选择，只是他给出的理由却是太过牵强——祖国需要熟悉现代化武器作战的军事人才，而在他的朋友眼中清国政府最需要的应该是工ื程师……
德意志帝国柏林陆军军官学院靛育馆中一个拳击台被里里外外身穿军装的军校生们围得水泄不通，虽然外面飘着鹅毛大雪，体育馆里也是冷气逼人，但这都丝毫阻止不了军校生们高涨的热情，学员们大呼小叫的助威แ声和口哨声从一开始就没有停下来过，整个体育馆似乎就像一个火药桶都要被这些军校生的热情给撑爆了。
“嗨！若是你们这些出洋的学生都有你一半，老夫也不就需要操心了！”李鸿章长叹一声，威严清瘦的面庞上罕见的流露出一丝疲惫之色。
旁边坐着的一位身材略微福的中年人皱着眉头说道：“前些日子驻花旗国公使陈荔秋来信，藤长长、叶蔓蔓，历数你们这些前往花旗国的官生随所寄居家庭主ว人去教堂参与礼拜，有的竟信了洋教；有的厌烦华文，且跟着洋人畅言民主ว，见了官长也不肯下跪；更有甚者官生中容揆和谭耀勋两人剪去辫……吴子登满腹怨气，陈荔秋亦不可耐，深恐官生中洋毒太深，就是学成归国也必然是无父无君之辈，陈荔秋更忧惧日下花旗国各地排华，官生大多年岁不大怕是要受其所害……”
“愚蠢！”王伯良心中咒骂道，他最担心的事情还是生了，而昨天求见李鸿章未果和刚才跪拜时老李又让他上前半天没吭声，估计多半是想看看自己头上的这根辫子有没有剪掉，或是其真假辫子所致。在他临ภ走去德国留แ学之时便与各位能够联系到เ的幼童千叮咛万嘱咐一些要点，其中剪去辫子是最大之ใ害，朝廷追究起来无疑只有遣送回国一途，若是误己也就罢了，就怕是惹怒朝廷将所有幼童全部中断ษ学业召回国内——自从生留学经费不足李鸿章千方百计筹集资金供给留美幼童的事情之后，王伯良心中怀疑历史上幼童被中断ษ留学召回国内的原因只有诸如剪辫、信教、与美国女孩谈恋爱等少数几个缘由。
“这位是直隶宣化府知府薛福成薛叔耘！”李鸿章说道：“酗也起来坐吧！去年花旗国伯理玺天德格兰特将军来访曾提及酗乃是留学生之最有才干者，妙笔生花于花旗国报界甚有威望，得益甚多……饶是陈荔秋和吴子登对留แ学事务局多有怨言，而对酗则是评价甚高……”
对于“美国”和“总统”这些词在这个时代的中国可不是后世的翻译，称呼可谓是极为“杂乱”。不过由于美国西部大开和淘金热有大批中国华工参与，眼见美国国旗如此花哨多称花旗国，有的音译“米利坚”或是干脆“米国”，至于“总统”则是起源于美国，对于国外元大清帝国的官方แ文书一律是“伯理玺天德”音译。至于欧洲及其所在各国国名就更是五花八门了，对王伯良而言有谍过有的则是闻所未闻，只是大体上猜测一番也就明了了。在王伯良耳中听来李鸿章说得是有些别扭，但他也提前通过陈兰彬了解过国内的“行情”，所以不至于听不懂。
王伯良起身弯腰向薛福成深深一辑说道：“先生之名伯良早已心慕已๐久，当年陈师就曾提及先生的《赠陈主事序》一文，后伯良又得先生《治平六策》、《海防密议十条》两文，洋洋万语言于外交、特科、海军等事切中ณ要害，学生深受启迪，然闻先生曾有《筹洋刍议》十四篇，惜学生已至德意志无人借读深为抱憾！至于花旗国伯理玺天德格兰特将军所言却是有些过誉，学生虽是曾在报纸上为其南方政策张目亦不过是为保我华人利益，可惜花旗国排华已๐是不可逆转，学生对此深感愧疚……”
李鸿章介绍薛福成是宣化府知府，王伯良却是知道薛福成此时可不是真正的官员，而是李鸿章的幕僚——前世王伯良曾有次得到“公费旅游”的机会，明面上去宁波接受中法战争爱国主ว义教育，暗地里就是玩上几天，恰巧一段内容就是关于薛福成的，里面明确的说薛福成18๖84年才得到做官的机会，出任浙江宁绍台道，这个角色正好是中法战争中负责镇海海防，在镇海保卫战中ณ据说击伤法国远东舰队司令孤