火燃得旺了起来，步效远站起身对着昌平说道。见她望着自己不动，脸微微一红，“我背过身去，不会偷看的。”一边说，一边已是果真转了过去，背对她坐了下去。
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屋里还不是很亮，但借了窗中闲闲漏进的几缕晨光，透过银红的织金软帐，隐隐约约还是能ม看见里面的起伏轮廓。帐子里的那ว个ฐ人，现在仿佛还睡得很沉，面朝外地侧卧着，一条腿伸出在外，宽松的小裤抽皱在了大腿上，露出大半截修长光裸的腿，正压在了锦被的一角之上。
姬弗陵冷汗汩汩而下，不住磕头。群臣脸色各异，面面相觑。
步效远护着昌平随了女皇的车辇到了猎场。无数旗帜ຒ迎风飘摇，卫兵们盔甲鲜明，中间的大片平原空地上，骏马嘶鸣，中昭国王萧端木三族和另外贵族之家的所有少年几乎都汇聚一堂，等着女皇朝空放出纵马奔腾的令箭。
“姑父，我听侍卫说，那天在校场，你几下就制住了元世子，一脚๐踢飞了他手中的刀。姑父，你的刀法是怎样练成的？教教循儿好吗？”
步效远隐隐听见了她的声音，见茯苓回头示意自己进去，按捺住擂鼓般的心跳，慢慢推开了门。
步效远惊醒了过来，擦了把额头上因为刚才的打斗热出来的汗，急忙跟了上去。
大家晚安，
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“驸马爷，驸马爷，您怎么还回这里？哎哟今时不比往日，驸马爷您现在是露过脸的了不得的人物，公主的驸马，快些随了咱家到北象宫去。陛下有旨，与公主大婚前，驸马爷就暂时安身在那处，这就快走吧。”
他话音刚落，百官们就立刻面面相觑，个ฐ个面上都露出了不可置信的表情。昌平公主ว起先两度立誓，步效远应声击退了元炬。现在他说有一事相求，这种千载难逢的机会，谁会想到他说出口的竟是这样一件事！王司徒脸色阴沉不定，那萧丞相面上虽一派平静，心中却是微微又起了希望。
步效远走到เ了陈列着各种刀械的器架前，慢慢地依次拿过每一柄刀，闭上了眼睛。
元炬一愣，盯她片刻，见她望着自己的目光中ณ带了丝鄙夷之色，心中极是不快，冷笑了数声，转向了女皇道：“陛下，原来小王在公主ว眼中竟是如此不堪之ใ辈。小王也并非没有自知之明之人，这就放出话来，贵国有哪位勇士自觉能与我一较高下，尽管出来，小王奉陪便是。若是输了，小王立刻归国，再不敢存了攀附公主的心思。若是侥幸再赢，陛下再行先前之ใ约也不迟。”
“那就是萧家了，母亲早早ຉ直说便是，何至于绕这么大弯子。”昌平笑了下，突然像是想起了什么，随口问道：“只是不知道母亲该如何推拒掉另三家？尤其是北夏？”
他说着，一只手已是轻轻抚上了她的面颊，指尖温暖如玉润。
“昌平？”明元听到了动静，转头过来，一眼看到了她，有些惊讶。又看了眼她身边不安无奈的女官，“你下去吧。”
他的眼睛陡然红了起来，喉咙里低低咆哮一声，猛地伸出一只手，已๐是把她的身子挟了过来，狠狠地揉压在了自己胸ถ膛之上。
步效远并没有从悬挂着大红灯笼的正门进去，而是被绿衣侍女带着，悄悄地拐到了后面的一扇门前。
这样的颜色，十八年来，他只在黄昏时分的天际晚霞上看到เ过。
女皇显得被勾出了兴趣的样子。
“都是些诗词经书，她说多读些才好……”
步效远犹豫着说道。
“可笑！真是妇人……”
身后突然传来一个苍老的声音，步效远回头，见说话的是鲁鹿。
鲁鹿一直留แ神在听着步效远的应答，等听到เ他被公主“督促”着读诗词经书，一时忍不住，话就冲口而出了。本来是想说“妇人之ใ见”的，突然想起御座上的皇帝也正是个女人，这才硬生生忍住了，改口说道：“步驸马，老夫见你为人忠直，一身武艺，如今边境不平，驸马不去想着报效安国，堂堂一伟男子，怎的整日任个妇人拿捏，去读那劳什子的诗词经书做什么？”
步效远被他说中了心事，应答不出，脸微微有些发热起来。
女皇咳嗽ณ了下，鲁鹿这才住了嘴，只是仍一脸不以为然的样子。
“效远，鲁大将军话虽直了些，只也不是没道理。刚才大将军与朕说的正是有关你的事情。等你伤势痊愈，你就随大将军到เ军中历练下，以备日后之用，你意下如何？”
步效远大喜过望，急忙应了下来，又到เ了鲁鹿面前，单膝跪下了道：“大将军威แ名远扬天下，效远小时就听闻过将军驰骋沙场的英雄事迹，心中极是向往。承蒙大将军高看我，效远一定誓死追随大将军！”
鲁鹿本就看中ณ了他，琢磨了多日，这才忍不住到女皇面前开口要人。见他现在这样谦逊，心中也极是欢喜，早把刚才嘲讽他的话丢脑后了，上前扶了起来哈哈笑道：“好说好说。老夫看人从不会看走眼。假以时日，步驸马必定会成国之栋梁！老夫见你很是硬实，这就随老夫到营中ณ去见识下可好？”
步效远哪会不愿意，当即跟他到了驻扎于城北的大营之中，远远听到了震天般的士兵操练之声，胸ถ中一时热血沸腾，难以自已，什么就都丢在了脑后。
步效远这天回到公主ว府时，天色已๐经有些黑了。刚进门还来不及擦去汗，就听侍女说