“到了。”
步效远应了一声，抬眼见她已是转身离去，怔怔看了她背影片刻。
她微微靠近了些，借着烛火仔细打量了下，发现他竟然满面潮红，额头隐隐仿佛有汗，呼吸急促，最叫她不敢相信的是，他下腹处的衣裳๙已经被高高地支了起来。
但是几天之后，他又回来了，仿佛被什么看不见的东西牵引着他的脚，他控制不住自己。他一直等在太宁宫外西门的附近，不知道自己到เ底想做什么เ，直到有一天，太宁宫卫尉寺里要招纳人头，于是他进去了，成了一名最低下的伙夫，结识了与他一同进去的李续，他的义兄，在那ว里默默地过了将近两ä年。只在夜半无法入睡或是梦醒的时候，同伴的震天鼾声中，他会独自到屋外去练他的刀，或者就着月光默默看着那ว片早ຉ已๐经陈旧ງ得看不出原来色泽的衣角。
女皇目光微微闪动，沉声道：“说。”
元炬略๓微一怔，随即解下了腰间悬着的佩刀，掷到了侍从的手上，傲然说道：“我的佩刀，是用神山岩脉深处的乌金所铸。你的血只会污了它的灵刃。在我北夏，男ç子娶亲之时必定要亲手斩杀一牲，以血祭天。今天我就用你们这演武场上的刀来斩ล下你的头颅，让你颅ๅ腔中喷溅而出的热血作为我和你们尊贵美丽的公主成婚而向上天奉上的血祭！”
元炬见明元女皇半晌不应答，脸色渐渐难看了起来，冷笑道：“莫非陛下竟要食言不成？”
“这么เ多年，我倒是第一次听母亲提起了我的父皇……母亲，你到เ现在可还有记得父皇？”
他玩笑着说这话的时候，笑容清浅，却足以夺走月华。
昌平仿佛没有听见，反而加快了脚๐步。
她声音里的怒气渐浓。
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昌平静静看着他，直到他黧黑的面孔微微涨红，无措又不舍地垂下了头，仿佛一个做错事的孩子。
步效远哦了一声。
“姑父，你还不知道他吧？我告诉你件事……”
姬循突然朝他招手。
步效远俯□去。
“你千万别让姑姑知道是我说的。”
姬ภ循凑他耳边飞快说完，冲他咧嘴一笑，目光在阳光下微微闪动。
步效远抬眼看去，见那个白色身影已๐经纵马到了队伍前列，收住马势跟在了昌平的马车之后，心情一下低落了下来。边上姬ภ循虽然还在与他搭讪，他却全无心绪，眼睛只是看着前面，有一声没一声地应着。
傍晚时分，行宫到了。一场群臣夜宴过后，昌平被女皇叫住叙话，步效远独自回了他两人所住的别ี院。这里靠近女皇的寝宫，边上不远就是烟波湖了。
步效远看着这间卧房里的床榻，想起白日里姬ภ循附耳对自己้说的话，微微有些怔忪。渐渐月上东山，四周静寂一片，仍不见她回来，别ี院里只有几个ฐ粗使的下人。步效远突然觉得心烦意乱，抬头见月色皎洁，忍不住出了别院，沿着湖胡乱ກ走了一会，见月光映照着波光粼粼的湖面，万籁俱寂，只有湖水在夜风中ณ轻拍堤岸，发出阵阵响声，心中这才慢慢觉得闷气大减。怕昌平回来了见不到เ自己又要恼怒，转身正要回去，突然听见远处一阵箫声传来，伴了水声，极是清越。
步效远不解音律，却也被这箫声吸引，走近了些，才看清一个ฐ白色身影立在湖边，衣袂随风飘动，出尘若仙。不是别人，正是那个ฐ蘅信。
“步驸马，既然已经到了这里，若不嫌弃，停留片刻，和我一道赏这月夜清风如何？”
步效远停下了脚步，转过身，看着蘅信朝自己走了过来，停在了几步开外之ใ地。月光之下，发黑若漆，白衣似雪。
“步驸马少年英雄，黄武殿校场一战，扬名天下，蘅信钦佩万分。公主虽弱质女流，却侠骨丹ล心，一诺千金，与步驸马天作之合，又叫蘅信极是羡慕。一早就想当面向步驸马呈上我的恭贺，苦于没有机会，不想此时竟会偶遇。蘅信所愿无他，但愿步驸马与公主殿下从此凤凰于飞、和鸣锵锵。”
蘅信朗朗说来，姿态信雅。
步效远默默看着他。一种奇怪的感觉慢慢从他心里生了出来。他觉得这个名叫蘅信的男人，他刚才说的那ว一番话仿佛并不是说给他听的。他觉得后背仿佛有些异样，猛地回头，看见昌平身后跟着茯苓和余甘，不知道什么时候竟已๐经悄无声息地站到เ了自己的身后，正冷冷清清地盯着自己和蘅信。
步效远心一跳，隐隐有些明白了。蘅信的那ว些话，其实应该是说给她听的吧？
“回去吧。”
昌平淡淡说了一句，已๐是转身离去。
步效远跟着她离开的时候，听见身后传来一声吟叹：“生平最是烦忧处，箫声夜半却悠悠……”
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“你去那里做什么？”
两人回到别ี院的卧室里，昌平坐在了椅上，盯着站在自己面前的步效远，慢慢问道。她目光晶亮，神情冷寂，与前几天对他的态度判若两人。
步效远低声说道：“我不见你回来……，出去胡乱ກ走了下，听到เ了箫声……”
“你知道他吗？”
她仿佛出神了片刻๑，这才慢慢问道。
步效远怔