尚书右仆射府。袁承纲下了朝便在府内书房同几个幕僚议事，正议着，袁承纲却叹了口气，一个幕僚问道：“大人何故叹气？”袁承纲看着桌上草拟好的议事折子，道：“我这是为兰相叹气。”另一个ฐ幕僚更机敏些：“还以为ฦ大人在为君上叹气呢。”他所言也是事实，君上本是个有为之ใ君，却病体多虚弱，以致不理国事。这不，今日袁大人上朝，说君上竟将皇后安排在了后面。不止如此，君上竟到เ了体力不支，上朝瞌睡的地步了。袁承纲不语。哪里只那么简单，君上今日举ะ动，大大不简单，连他都摸不清楚，君上到底是贬皇后，还是抬她。而兰相与皇后之间，那一缕微妙的联系，更是难缠。不论君上是贬是抬，兰相都有一番暗亏要吃。兰相啊兰相，和皇后扯上了关系，终究难保清相中立之名……这时有人送来拜贴。袁承纲本要丢开，见到落款，急道：“快请！”“陈兄怎么想起我来了？”清茶两杯，香气袅袅在室内打转，袁承纲不知多年前的同僚找上他是为了何事，故套起陈文清的话来了。他和陈文清，曾一同在兰相府中做过食客的，袁承纲后来慢慢被提了上去，而陈文清因为热爱算学，便去了国子监，两ä人倒也未再有多少交集。可当初ม在兰相府中，因为ฦ两人都是出身贫寒，便各惺惺相惜，以友相称。陈文清望着袁承纲：“你却仍是年轻时样子。”虽然在玄京，或者朝中也大略能ม见上，这样正经两ä人谈事情却也很少。袁承纲早ຉ非昔日那ว个清客，只当陈文清是为ฦ仕途而来，便等着他开口说国子监如何如何。“我来，不为求官，我已这把年纪，只想安稳过完便罢。”陈文清似乎看穿了袁承纲想法：“我为‘怜奴’一事，来求你。”袁承纲老脸有些挂不住。陈文清也不管，当下便把女儿被怜奴所选中一事告诉了袁承纲，袁承纲也知道他家女儿遇到的那事，听他一番分说，心上信了几分。他这样一个爱女如命的人，叫他将女儿送去贵族权臣那里，岂不是比撤了他的官帽还难受？再先前遇上那事，想来他也更是舍不得。“我也知道‘怜奴’规矩不可改，也不敢奢望小女能逃过去，毕竟都是登籍造册的，只求能将那ว去处，放宽些要求。”陈文清一贯不求人，这回却是做小伏低，软话说尽了。袁承纲略略沉吟：“这可有些难办，要知道，已定的人选名单连同画ฑ册都报了上去的，各家大约这个时候，都已๐经挑好了。”陈文清先是听得面色不郁๗，到后来一声冷哼：“少拿你那些官样文章来唬我，我也是跟着兰相过来的，如今你竟摆起官谱来，是看我不起么？”袁承纲吃了个ฐ鳖，刚想开口，却被陈文清一气拦截下来：“你也勿再多说，这里有我修书一封，你只替我带到เ兰相处，便行了。”说罢将那信丢在桌子上，扭头走开。袁承纲看看信，又看看陈文清背影，心想兰相当年给他一个“人欠圆融，于官场不合”的评语，真是看透了陈文清此人。“文清，你真能保证兰相看了你的信，放繁华一个好些的去处？”陈刘氏追问，她虽放心他办事，可还禁不住问个清楚。陈文清叹道：“怎会没用？只是从今后，我只能ม当从未见过兰相这个ฐ人一般了。”他信中言辞多激辩，见袁承纲时又不甩他面子，是为的拿交情换人情。兰相一向懂得明哲保身，一众食客，只提了个袁承纲和他上去，他虽是个清水衙门，难保以后闹出事来，有心人牵扯到兰相。他这是自绝后路啊……好在他一个国子监博士，再做个几年，早早乞骸骨辞归，总不会出岔子的。只盼兰相能ม懂他一番心思。春暖花开，陈家小院里，几枝野花也都冒了头，正是春光大好，然而却是无人赏。陈刘氏正在房中ณ给陈繁华收拾东西，一边提点着什么：“这是夏衣，秋衣，还有饰你也一并带了去，碎银子也收好。这遮眼睛颜色的药，可要好生保管，切忌眼里进水多了，每日要记得外用滴些……”陈繁华一一应了，从未和爹和娘亲分开，总有些难受，因此答应的鼻音重了些，道：“昨夜娘亲和我抱头哭过了，娘亲可别ี再多说惹我掉眼泪，把那颜色冲开了。娘亲笑个可好？”陈刘ถ氏依言笑了，繁华赞她好看，送到เ了门外，那里已经有马车在候着了。提着包裹上了马车，朝陈刘ถ氏留了一句：“娘亲我会不时回来的。”那马车才一溜跑了起来，只剩陈刘氏一人在那抹泪儿。抱着那后来送到她家的木盒，摸到下面一个阳刻的“兰”字，微微笑了。想到爹爹出门前叮嘱她一番话，笑纹更深。“繁华儿，爹爹无能为你安排得更好，只做到这一步了。爹爹知道你从前为自己้脸蛋儿骄傲，现在懂ฦ事许多，在兰府也需戒骄戒躁，学些做人做事道理也好的。有事以后捎个口信回来，爹爹定给你办到。”陈文清是一口气说来，只是眼角早就濡湿了。现在想着，爹爹的话，全都有他用心。做大户人家奴婢不容易，相府里更加不容许浑水摸鱼了。马车里挤了四五个少女，只繁华容色最丽ษ，这般一笑，更添暖意。其他几个少女都有些不敢正视她，许是自惭形秽，繁华见她们这样，便想闭眼假寐，旁้边一个眉眼清秀些的小女孩却一直打量着她：“姐姐，你这么漂亮，怎么เ来了兰相府？”兰相府内并没有王孙贵公子，兰相一个鳏夫，早便断了续弦的念头，年岁又大了些，自然不入想攀权附贵人的眼，求着安排去了别处。所以“怜奴”派往兰相府中的，皆是些人家挑剩下