当白狮伽蓝载着疲惫的桑珏自黑夜中奔向家门时，天空飘起了细雨。
“谁让你福伯跟胖阿婶的手巧ู呢！每年做的花灯都好看，真的很难取舍啊！”洛云笑着叹口气，拎起一盏圆鼓带流苏的花灯和一盏八角的花灯问道，“这两个哪个更好看？”
“夫人！”胖阿婶赶紧上前扶住欲挣扎而起的洛云。她以为洛云病糊涂了，居然开口问出这么唐突的问题。
两人走入花厅后，宫女重新奉上了热茶，桐青悒打走了侍奴便坐下兀自品茶。桑珏面无表情地坐在对面的位子上，一动不动也不说话。
当白狮伽蓝ณ的身影出现在镇北将军府门外的时候，桑吉正欲上马。
那ว令人震撼的一幕，永远地烙在了所有人的心里。
忽然，渐行渐远的隆隆马蹄声起了一丝变化。在一阵纷乱之ใ后，夜色中ณ忽然传来了阵阵战马的惨嘶哀鸣。
站在桑缈面前的侍卫愣了一下，然后有些犹疑地点头，转身走进府内。
“胖阿婶偏心哦，都给阿缈吃，那我呢？”桑珠嘟็起嘴，故作委屈，眼巴巴地望着那一盘肉饼。
侍奴见状上前送客。
护送王公贵族们平安入宫之ใ后，桑缈一刻未歇，一一巡查过宫内各处岗哨之后，又匆匆赶至妙音殿。离开宴吉时尚早ຉ，妙音殿外的甬道上便已见各部ຖ族贵族子女们的华裳丽ษ影，无论男女皆盛装打扮，争奇斗艳，力图将自己最美好的一面展现在这非同寻常的一夜。
“你怎么了？”桐紫儿一脸关切地看着她，轻扯着她的衣袖，“你的脸色怎么变得如此苍白，是不是哪儿不舒服了？”
她犹豫着看了眼桑吉，然后小声说道：“娘亲说，是……爹爹取的。”
“我会回来的……”少年喃喃自语，倏地睁开了眼睛。原本清亮的黑眸眨眼间已变得血红，目光怨毒狠戾，那里已๐没有了恐惧，没有悲伤……只剩下火一样熊熊燃烧的仇恨。
父亲与身旁的大司马低低的笑谈声隐约传入耳中ณ，大抵也都是些互相恭维的客套话语。她不屑，也懒得参与，装ณ作全神贯注地欣赏着舞姬们的表演。
宫女穿着轻柔飘逸的绮罗宫裳穿梭于宴席之间，撤换着宴案上的菜肴。圣寿宴的菜肴道道精致，山珍海ร味已不稀奇，做工讲究，色香味绝无半分挑剔。摆在面前精雕彩绘的餐具之中，早已不只是食物，每一道菜都堪称艺术品。
举箸望着餐盘中ณ的佳肴，桑珏只觉得可惜，如此精美绝伦，反倒失去了它们本身的意义。
膳汤撤下之后，舞姬们的表演告一段落。掌管宫廷礼仪教学的尚仪领着二十名妆容精致、衣着华美的少女，仪态款款地步入金穹殿。二十名花儿一般娇柔可人的少女是从上千名前来甄选世子妃的千金小姐中精挑细选出来，无论家世、才貌都是百里挑一。
二十名世子妃的候选少女分别为ฦ甬帝寿宴精心准备的贺寿节目是今日圣寿宴的重头戏，亦是她们各自展现才艺的绝佳机会。
浅抿了口清酒，桑珏意兴阑珊地眯了眯眼，隐约有些倦意。
宫外已是暮色四合，此刻母亲在家中应该也在吃晚饭了。父亲桑吉从边关回来都没来得及回家探望便直接进宫贺寿，月余未归家，母亲定是很想念的。胖阿婶跟福伯这时候一定还在忙着府里上下繁杂琐碎的事情，晚饭过后怕是才有空闲停下来。入宴之前她曾吩咐驻军士兵备好伽蓝的肉食，也不知道它有没吃饱。那家伙现在应该是在哪个角落里打盹，等着晚宴结束跟她一起回家……想到这儿，她的唇角不自觉地微微上扬。
那一抹轻浅的笑容悄然落入桐青悒的眼底。绣金虎纹绛袍下的身姿ู飒然随意，面具下眼波微醺，慵懒的神态不经意间隐隐透出一丝蛊惑人心的妩媚。殿下千挑万选的金贵少女，个个仪态万千、娇็柔似水、貌美如花，却不及那一抹轻浅笑容半分。
“青悒？”甬后拉珍的低唤声缓缓传入耳中。
他蓦然回过神来，转头看向自己的母后。
“这些女孩儿之中ณ，可有中意之ใ人？”拉珍带着些许期盼，笑望着自己最骄傲的儿子，“刚刚抚琴献歌的是太傅家的千金，淑性茂质，通文达艺，是帝都有名的才女呢！”
“是吗？”他微点头，清冷的目光淡淡扫过殿下专为甄选少女们辟出来的席位。
桐青悒冷淡的态度令拉珍有些尴尬，她笑了笑，说道：“呵，不急，后面还有十名女孩，是得慢慢挑。”话落，她轻叹一声，无奈地看向甬帝ຓ桐格。
虽然明知道桐青悒对这场选妃秀没有兴趣，可她还是希望他能从这些经过层层筛选而出的贵族少女中选中ณ一个。毕竟世子妃将会是日后的一国之母，关乎皇室的尊荣，不能由着他任性而为。她实在不明白，为何身为帝王的丈夫会给他那ว样草率的允诺。
看到妻子埋怨的眼神，桐格只是沉默地笑看了她一眼，然后拍了拍她的手背以示安抚。
柔缓的琴乐่之声散去，大殿中忽然响起了一阵节奏雄壮的战鼓之声，众人精神一振，但见一抹红衣舞剑的女子身影翩然而出。
天宝定尔，以莫不兴，
如山如阜，如岗如陵，
如川之ใ方至，以莫不增……
少女清脆嘹亮的歌声配合着剑舞的节