在这种宴会上，艺妓的表演当然只是余兴节目，但却是每个艺妓都梦寐以求的机会。如果能ม够得到哪个ฐ大人物的赞赏，哪怕只是随口一句，都足以令她身价倍增，甚至可能成为一生的资本与荣耀。
她们在路边的茶店歇脚时，便正碰上壬生浪士组的巡ำ逻。
“就是啊。差点以为你被那些乡下浪人抓去了，听说他们的屯所就在壬生寺里呢。”千代说着吐了吐舌头，“还好只是扭到脚。”
小樱照例大清早便起来了，服侍姐姐洗漱完之后，问了一声：“姐姐要一起去看么？”
“说这些做什么，喝酒吧。”
但老板娘就很得意，恨不得把那ว天的事刻在石碑上竖在店门口。自然也就不准她将名字改回去。最后只好折中一点，索性又把她原来的名字加了上去，叫她“樱吹雪”。听起来像是在说樱花，但好歹小樱会更快地意识到在叫她。
初桃叹了口气，道：“我本来还想问你，看你什么时候要去壬生寺，好带我一起去呢。看来吹雪小姐是没有时间了。”
小樱愣了一下，初ม桃不说，她倒是忘了那天原田还这么邀过她。
一方面她的确是忙，总是有很多宴会指名要她去表演，一方แ面，则ท是老板娘专门给她指派了一位女佣，就算她出门，也总是有人寸步不离地跟着，也不太好去。
何况……她想起那ว天见到เ斋藤一时他的眼神，胸口又有些发闷。
人家都装作不认识她，她又何必去自找没趣呢？
她没有回应，初桃又叹了口气，道：“最近都没见到冲田先生他们巡逻，不知道他怎么样了呢。”
看她这个样子，小樱笑起来，伸手去拉了她的手，道：“你这么担心的话，我们就找个机会悄悄去看看他吧。”
于是两个女孩隔了两ä天的上午便去了壬生寺。用得是陪吹雪小姐去祈่福的借口，老板娘也没说什么，只交待早ຉ去早回，反正也有女佣跟着。
小樱她们一开始倒真的去寺里诚心祭拜了，然后便跟女佣说想在寺里随便走走看看。
女佣只当小女孩顽皮贪玩，自己也有意偷懒，约好了时间地点会合，便由得她们去了。
于是两个女孩便悄悄转到เ了壬生浪士组的屯所。
说是浪ฐ士组的屯所，但显然只是借用了寺里的房子，十分陈旧ງ，“壬生浪士组”的牌子也只是写在一块木板上挂在门口。
里面很安静，听不到有人说话的声音，小樱和初桃站在门口，悄悄向里张望，犹豫着要不要进去。
最后还是小樱壮着胆子先问了声：“有人在吗？”
“来了。”里面有人应了声，然后就看到一个ฐ男人跑了出来。那是个看起来大概ฐ三十多岁的男ç子，中ณ等个头，长相很普通，手里还拿着把扫帚ຐ，显然刚刚ธ是在打扫。
他向两ä个女孩露出了和善的笑容。“两位小姐，有什么เ事情吗？”
“那ว个……”小樱看了初ม桃一眼，初桃红着脸缩到她身后，于是小樱只好轻咳了声，道，“请问，冲田先生在吗？”
“冲田à……先生？”那个男ç人顿了一下，然后才笑起来，“哦，你问总司啊。”
小樱点了点头，“嗯。他在么？”
“真不巧，他刚ธ好出门了。”
初桃听到这句话，沮丧地垂下了肩，但却又似乎ๆ松了一口气般。
小樱回头看了她一眼，轻声问：“那现在怎么样？”
初桃叹了口气，道：“只好先回去了吧？”
小樱还没说话，浪ฐ士组屯所里面的男人又问：“两位小姐找他，有什么事吗？”
“不，没有。”初桃连忙否认。
小樱也就跟着摇了摇头，过了一会，才又有些犹豫地轻轻问道：“那ว……斋藤先生……在么？”
“斋藤？”那个ฐ男人似乎ๆ更吃惊，上下打量了小樱好几眼，“小姐你找斋藤一？”
小樱被他看得不自在起来，抿了抿唇，低头行了个礼ึ道：“……不，我只是顺口问问。我们先告辞了。”
初桃连忙也跟着行了个礼ึ，正要离开，那男人又笑眯眯叫住她们，道：“他们去大阪了。不知道两位小姐怎么称呼？等他们回来，我会转告他们的。”
“不，不用了。我们并没有什么事情。谢谢你。”小樱连忙道，但是顿了一下，又忍不住问，“他们去大阪做什么？还会回来么？”
“会的。”那ว名男子依然温和地笑道，“他们只是跟随将军大人担任道中警护，和浪士组其它的人一起。大概还要过几天才会回来。真的不用我转告么เ？”
小樱再次向那个人行礼道谢，然后便和初桃一起离开了。
走到เ约好的山门那里，初ม桃才轻轻道：“还好，我还以为冲田先生是生病或者受伤了呢。看起来应该是没事。”
小樱有点心不在焉地应了声。
初桃又道：“不过他们真是好厉害哦，居然真的在保护将军大人耶。”
“上次见到เ会津大人那里，也是他们担任守卫的。”小樱补充。
虽然老板娘说是临ภ时