只要一闭眼，当晚的场面业已猜到七、八成：炙热的明黄云团在十来秒内将大量水分气化，蒸汽团和翻滚的火焰构成厚实屏障，阻断试图逃生者的视线；温度足以烧化低熔点的金属，周围积雪被持续的高温煮ุ沸，只消片刻功夫，火场中心不再有多少氧气，受害者的皮肤像纸卷般干枯翻卷，脂肪都被烈焰点燃……
后来的发展超出所有人预料。根据幸存者的事后描述，一个ฐ没醒过酒来的治安官，不过“轻轻凿穿”几名暴民的脑袋，搏斗的矛头很快便指向王国的执法者队伍。
等这人再走近些，两个扒手停止用“生意眼光”审视来人，转而交换着惊诧的表情——异常明晰的浅灰瞳仁无疑ທ是“高智种”的标志，扒窃或收取过路费再不必考虑。不过，见到เ“高智种”在首都以外的地域出现，本就是值钱的消息。
自从地面以上的蒸汽管停止供暖，能找到的水源全都狠狠冰结起来，连取暖的燃料都不够，守着漫天风雪脱水而死，早不是什么新闻。走投无路时，不少穷人要在吃雪死于体温过低、或不吃雪活活渴死之间作选择。
盖瑞小姐一本正经叹口气。“小孩子不懂事，原先给您添了许多麻烦，以后请期待我的表现吧！”
三小时后，一头成年大须ี鲸游过暴雨覆盖的海面，十五尺宽的尾鳍近在咫尺，让甲板上的船员惊叫起来。
莎乐美把他冷冰冰的十指拉进毯子下面摩擦着，她看似相当适应严寒气候，即使窗外万物封冻，毯子下面还是透着灼人热力。“要不要过来暖和一下？”怪认真地瞧着杰罗姆，莎乐美的邀请挺倒直接。
分光镜还是从怀特店里顺手牵羊弄来的，杰罗姆摆摆手，故作大方道：“就当作朋友之间的馈赠，平安归来是最好的回礼了，一路小心。”
一口气没喘上来，老头喉结滚动，面无人色地连连点头。眼角余光扫过还粘着油皮的窗玻璃——商盟的游荡者已๐经拨开后门锁头，鱼贯潜入库房中ณ——不论躲在里面的是谁，只怕顷刻就会性命不保！
莎乐美停止揉搓，用字正腔圆的通用语说：“你竟然没跟他一块跳舞去？幸亏没人邀请我，这样的天气不穿衣服，看看都觉得冷。”
“这就好了，我还有些小事要跟你商量。”怀特理所当然地说：“趁你和凯恩那家伙关系暧昧，我想把下城区的商店搬到เ上边来。”
屋主的口气加深了他的担忧，杰罗姆把门一推，打量着保姆的样貌：整个ฐ人小巧ู玲珑，果然占不了多少地方，脚๐步轻盈，纤细双手带有操持家务的痕迹；两ä只羚羊似的眼睛分得挺开，轮廓柔和，容易产生好感；解开贝壳状头巾，只见淡黄卷发和雪白肤色配合良好。虽然皮肤略显粗糙，水分却很充足。
除了再次证明艾文的精算能力，杰罗姆也得感谢凯恩的影响力，和自己有关的人，大多间接收益而不自知。
围上来的马戏团成员还不知道怎么回事，一时面面相觑做不了声。杰罗姆抹一把脸，眼光扫视面前的小丑和驯兽师，正想找个ฐ大声斥责的对象，只听有人说：“笨蛋学徒！是你呀！”
“没错，看那个家伙！那ว就是所谓的‘人妖’……就是不男不女的意思……跟我念：‘人妖’。”
杰罗姆取出一张画满了图形和歇伦字母的硬纸片，把它直接递给坐在一旁้的艾傅德。
杰罗姆面无表情地听着。自己只要知道凯恩需要他知道的部ຖ分，动脑筋的事应当留给对方。老国王和凯恩的争斗跟自己无关，就算刚才这句话是说、商盟已๐经和流亡的王储达成某种协议，他要做的也只是传话给别ี人、拿到报酬便已足够。
“效劳不敢当！”似乎不习惯说客套话，男人动动嘴角，挤出点笑意说：“就是钱的事……我不擅长谈价码，不过，确实有一笔好买卖……”话没说完，从裤袋里笨拙地掏出一只纸包。比手掌略小，皱皱巴巴的，好像在他身上蛰伏过一段时间。
没命地奔跑起来，男人已๐经失去往后看的些微胆量。没来由地想到，只要自己止住脚步、死亡也就是顷ั刻间的事了！
苦着脸使劲摇头，怀特说：“一群禽兽！今天有人到我的塔里乱翻一通，差点打坏了辛苦架设的望远镜！你是不用担心，反正没人敢于找你的麻烦……”
石脸眨眨眼。“多吃点，你可是有家室的男人，都指望你呢。”
“而我，不过是个无名小卒，人们甚至完全不认识我。”
一，自己需要钱：“贵金属”有的是钱，并且乐่于付钱，不合作违背逻辑常理；二，凯恩是混蛋，只给他一箱纸片；密探更混蛋，出言不逊，还“恩赐”他一个作走狗的“良机”。现在找到真正的生意人，还有什么好犹豫的？
杰罗姆完全被巡官的语气态度和肢体语言镇住了。
“理论上说，浓汤先上桌，小点心最后，烧鹅在饮用开胃酒之后再上。尝尝这个，蘸着姜ä汁味道更佳……嘿嘿！我的手艺如何？别担心，吃这一部ຖ分……不会发胖的。还有，应当左ุ叉右刀，方แ向握反被认为是没教养的表现——这就有个现成例子。”
估量一会儿可能包含的风险，怀特还是点点头。“别ี担心，我有的是空闲时间，你只要专心解决分歧就成。我有提过吗？有不少拿手菜色可以跟尊夫人交流一下，晚餐应该会挺不赖。”
“用不着。”巡官明白地说：“要是我能作主，会主动向你要钱。聪明的话马上离开，等那ว些人盯上你，是不是你做的就不重要了。”
商会得名于横跨两座