可是，至今二十多年过去了，我却再没有去过那ว个不卜名的小山庄。那一家人也许还记着我的话。我永远忘不了那顿早饭，我真怀念那个小山村的一家人。
那回抓赌，成了我一生的一次难忘的经历，我从中也吸取了自己“冒失”的教训。只是听说眼下一些地方的赌博已经成风，我心中就觉得很难过。心想，当年那ว个差点被我开枪打死的赌徒，也许早ຉ已重操旧业，偶然想起我这个冒冒失失的抓赌人，或许觉得又可恨又可笑吧。我们什么时候，能把赌风再度刹้住呢？无论怎么说，那次抓赌的行动，都是值得纪念的。
谁也没想到，来喜进了城，两个ฐ月没回家。两个ฐ多月后，等他回来，麻仙姑已跟着小木匠私奔了，给他丢下四个ฐ娃娃、两个老人还有那两孔破土窑。据庄里人说，来喜回来一见那阵势，这才明白上了当，抱着不满三岁的小女儿哭了一鼻子，一蹦起身进了城，再没回过赵家窑。
髙个虽然性情开朗，心却很细，感觉也并不麻木。对于同伴的微妙变化，早已看得真切，也知道病根儿在什么地方。于是觉得对方心胸ถ实在太狭小，有点像妇道人家。骨子里就大有瞧不起矮个的味道。他一气之下，故事仍然是照讲不误。两人之间的矛盾，也就逐渐开始激化。矮个虽然很少说话，但做事却不让人。一次晚饭还没做熟，听故事的人就有来的。高个操起扁担刚ธ要去挑水，矮个ฐ突然当众从他手里夺下扁担，自己้挑起桶出去了。高个只好去案子边切菜。不料é矮个子担水回来一见，丢下水桶又夺了他手里的菜刀，恨声恨气地说他坐下等着吃就行了！”
不幸的是，连续两日的阴雨，加上一夜的寒霜，当我于清晨醒来拉开窗幔，吃惊地现满圃的金菊完全枯萎了！往日舒展着的金黄透亮的花瓣儿，凄凉地枯缩成一团，先前花朵周围碧绿色的叶子，也暗淡无光地聋拉在枝头。大自然实在是太无情，太严酷了！这眼前的景况，令人立在暖气融融的客房中，也感到周身冷。正当茫然悲凉之ใ际，我的眼前忽然一亮：在枯萎了的花丛中ณ，那朵格外妩媚动人的花，依然顽强地挺立在枝头。尽管靠近外圏的两三层花瓣也失去了原先的娇艳，但正因为它们的围护，靠近花蕊的多数花瓣依然娇美如初。太阳终出来了。在寒霜扫荡过的花圃中，这朵奇迹般存活下来的金菊，顿时变得更加妩媚动人。她傲然地挺立着，在微风里点着头。仿佛庆幸自己终于用生命的激情战胜了陕北头一场冬霜的严寒。
怀着崇敬虔诚的心情，一连数十天迎着10月的清风在黄土山丘连绵不断ษ的陕北高塬穿行。漆水河、沮河、洛河、延河、无定河、大理河、秃尾河、窟野河以及它们共同的归宿黄河。脚๐下涉过的每条河的流水，都像圣水，从心头流过，使我仿佛经受着一次又一次的精神洗礼。越往沟壑深处走去，就越感到远离了利欲攻心甚嚣尘上的凡俗之界，进入一片未被世风熏染的洁净的圣地，自然也产生了朝圣者的心境。静默之中，许多圣洁的心灵感动着我。致使“朝圣”归来，过了许多日子，心情仍然难以平复。才知有一种精神，已经在心田扎下根去，开始萌着枝叶。日子越久，便越怀念那些永远留在高塬沟壑深处的圣洁的心灵。
有时候，孤独只是为了磨炼你的意志才出现。这种情况下，一个人就要善于忍受孤独，耐心等待生命的机遇。只是心中始终要有坚定的目标。有了人生目标，即使在黑暗中忍受着孤独的折磨，也会有一颗意念中的太阳照耀着你，使你感到เ世界的温暖和人生的幸福。可见，在掌握了自己命运的生活强者面前，孤独其实并不存在。
然而，阅读对于某一方面的专门家，却是一项极艰苦的工作。花了很大气力，下了不少功夫，往往并没有什么直接的收获，就感觉枯燥而单调。可见这“艰苦”，先因为动机并不是为了休息或消遺，而是处于某种“功利”的考虑。至于“艰苦”的程度，古今中外的先哲仁人已有许多形象生动、精辟高妙的议论，极言其苦，备述其艰。阋读是一切专门研究工作的前提和基础。没有下过深厚扎实的阅读功夫，就谈不上卓越的创造。所以“阅读”至今，仍然还是读书人安身立命的看家本事。
其后，有大约五年时间，外袓父离开家，住在一个亲戚开的砖瓦窑里当“看门老汉”。这种营生，惯常都是无儿无女的老光棍们的专利。但为了领那每天一元的工钱，他连过年的晚上也要守在那间连炕不足五平方米的小窝棚里。那年冬季，我曾提着一斤点心、两瓶好酒到เ那ว间窝棚看望过外祖父。那时他已是七十五六岁的年纪。人虽瘦弱，精神尚好。窝棚没有窗户，也没有门。入口绑着一片破稻草帘ຈ子。凛冽的风，不住地由帘缝中吹进来，棚里的温度便接近零下。外祖父口里呵着白气，在地上的小泥炉上，用那只拦腰捆着铁丝，熏得乌黑的茶缸给我烧水。炭烟冲起来，满屋呛得厉害。他老人家便不住地咳嗽，也不住地用一只大手帕或许正是当年赴请时预备渗酒的那种擦着布满血丝的眼睛。他也不问我什么，我也无需问他什么เ。只是长时间地相对无语。临走，他老人家由炕边的一只破帆布包里摸索着抓出一把水果糖，塞给我说给娃再没啥拿。”随即又撩起衣襟，摘开内衣兜上的别针ฤ，抖抖地掏出一个小布包，解开来取出5元钱，说什么也要我带着。我当时说不清是同情