第一节
昭和六十二年二月十日早上七点十分，在新宿发生了一件奇怪的事件。
在新宿西口k商场前的吧士总站，开往中野车库的k帝都吧士正在等待发车。而就在这辆吧士上，发生了一起纵火事件。
严格的说，是纵火未遂。当时吧士的前后门都敞开着，等待发车。一个流浪汉模样的男子拿着一个塑料瓶上了车。正在他开始往车厢地板上倒塑料罐里的汽油时，乘客们一起上前，将他制伏。
但是，好不容易抓住的纵火未遂犯被他逃掉了。这是有原因的。因为从后门上车的这名男子不紧不慢地把事先准备好的汽油往地上撒，所以有几名受惊的乘客争先从前门逃出。而其中一人被出租车撞倒了。
虽然出租车行驶的速度并不是很快，但是从吧士逃下来的这个人被出租车撞倒后，头部狠狠地摔倒了地上，立即昏迷了。闻讯赶来的救护车将他送到เ医院后，他因抢救无效死亡。但其实他在现场时就已经没救了。
因为发生了这样的连环事件，所以纵火未遂犯趁着混乱ກ，摆脱了乘客们的控制ๆ，逃之夭夭了。
但是，就在被出租车撞倒的男子躺在马路上，而大家都在等待救护车到เ来的时候，吧士突然着火了。
一名乘客说，吧士着火的样子完全可以用爆炸来形容。或许是因为高温，吧士的车窗玻璃一块接一块的变成白色粉末，四处飞散，火焰从车窗喷涌而出，形成火柱。在清晨寒冷的空气中，黑烟滚滚上升，轰响震惊四周。
着火的原因可能是有人把烟头掉在了吧士附近。吧士的乘客和聚集在周围看热闹的人一下子逃窜开来，镇定下来后，他们就再也没有靠近着火的吧士，而是离得远远的了。
幸运的是，从纵火犯侵袭吧士到吧士着火，之间相隔了较长的时间，所以吧士里没有乘客滞留，也没有其他人员伤亡。牺牲者只有那名因纵火犯的闯入而惊慌失措逃出吧士、被路过的出租车撞倒致死的男子。
死者上衣口袋里的名片表明了他的身份：九州鹿儿岛n证券株式会社营业科长佐佐木德郎。他看起来五十出头。
很明显，这起案件不是单纯的纵火案，而是杀人未遂案。案件造成一人死亡，这或许不是纵火犯的意图所在。但是，在载有乘客的待发吧士上倒汽油，这只能ม说明犯人有杀害乘客的企图。
这个ฐ事件由警署一科的重案组负责。
吉敷竹史向十几名乘客、吧士司机和过路者等当事人询问事件的经过，展开了调查。调查过程中ณ，这件貌似单纯的西口吧士纵火案渐渐带上了奇怪的色调。
首先，最奇怪的一点是——这起案件让人马上联想到几年前的另一个事件。
除了不可思议，再没有词语可以形容了。这次的事件就是昭和五十五年八月十九日晚上发生的吧士纵火的真实再现。
无论是地点还是手法，这次的纵火案都与七年前夏日夜晚的那个ฐ事件一模一样。那时，纵火犯也是从后门上车。吧士公司、吧士停放的位置，就连吧士要开往的目的地都一样。不同的是这次发生在早晨，而上次是夜晚。此外，七年前的那个事件中，犯人在纵火前事先把汽油从塑料罐移入塑料水桶中，以致纵火得逞，导致三人死亡（最终为六人死亡）、四人重伤、十六人轻伤。而这一次虽然吧士被放了火，但由于有时间间隔，没有死伤者。这也是两次事件的不同之处吧。
吉敷首先考虑的就是，这两次事件有什么联系呢。
在乘๖客的证词中，也有一些奇怪的地方。有位乘客当时坐在吧士最后一排的沙发座位上，当他看到犯人要在车厢里撒汽油，便第一个冲上前去制止他。据他所言，冲出吧士而被出租车撞倒的人坐在他右前方的沙发座位上。按吧士行驶方แ向来说，他坐在吧士右边的座位。在右前方แ那个ฐ横排的沙发上，除了他还坐了三个ฐ人。被出租车撞倒的人——也就是佐佐木德郎——戴着银边眼睛，他的浅棕色帆布包一直放在地上。
奇怪的是那之后的事情。手拿塑料瓶的纵火犯从后门一上车，佐佐木德郎就立马冲向前门逃了出去。据说那ว样子可谓动如脱兔。其他大部分乘๖客都是在犯人从塑料瓶里往外倒汽油后才开始有所行动的。
佐佐木德郎好像认识犯人似的，一看到เ纵火犯就立即向前跑去，冲出了吧士。但是，他的帆布包就那么放在车厢地板上了。此后让人费解的是，纵火犯并不是随意地往地板上倒汽油，而是冲着佐佐木忘在地上的包倒汽油。
犯人倒汽油倒得很仔细，这给乘๖客提供了制伏他的时间。
这段证言自然引起了吉敷的兴趣。于是他调查了那个关键的帆布包，吧士里的包已经无情地化作了一团灰。虽然帆布包从里到外都已烧成炭黑，但鉴识科人员还是根据残骸鉴定出包内的物品。
可是，包里的东西毫无特别之处，只有毛衣、书、装在铅笔盒里的文具等东西。
大家都觉得这有些蹊跷——一名年过五十的骨干职员怎么会随身带着这些东西呢。正在这时，答案揭晓了。那ว天傍晚，死者