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“我当然不会相信，”戈兰·特维兹站在“谢顿ู厅”宽大的台阶上，望着闪亮在阳光下的城市说道。
“特米诺”是个宜人的星球，土地广大，水源充足。气候控制学的导入，使得它变得更为舒适，但也因此变得很单调，特维兹时常这么เ想。
“我根本一点也不相信，”他又重复了一遍，同时笑了起来。他洁白整齐的牙齿，绽露在他那张年轻的脸上。
既是同伴，又同是议员的曼恩·康柏，听了特维一再强调的说法后，就很不自在的摇了摇头。
“你到底不相信什么？你不相信我们拯救了这座城市？”
“哎呀，这点我是相信的。我们明明办到了，不是吗？谢顿早在五百年前就曾说过，我们将会，而且也有权力可以这么做。”
康柏的声音放低，他用近于半耳语的语气说道“听着，你用这种口气跟我讲这些话，我并不会介意，因为ฦ我认为你只是随便讲讲而已，可是你千万别在大庭广众前说出来让别ี人听到，而且，坦白讲，你遭到天打雷劈时，我只希望没站在你旁边。我对雷劈下来的准确性不太有把握。”
特维兹仍然笑意不减。他说“难道说说这个城市被拯救了，真有什么เ大害吗？难道我们没有打过仗拯救它吗？”
“谁也没打过仗，”康柏说。他有着一头奶油黄的头发，一对天蓝ณ的眼睛，而且他从来就不想因为气急败坏，使他的眼睛颜色发生变化。
“你难道从未听过内战吗，康柏？”特维兹反问他。他身材高大，有一头漆黑的大鬈发，习惯在走动时，将两ä手的大拇指搭进他那件长身软料é子的衣服内。
“一场在首都上空的内战？”
“可是却足以引起所谓的‘谢顿危机’了。那场戟争也毁掉了哈尼的政治生涯。它使得你和我在上次大选中ณ进入议会，而且这件事影响仍然——”他把一支手腕扭来扭去，好象找不到地方แ放。
他停止在台阶上，不睬其它政府的人士，以及那ว些新闻界的记者，还有那些受到邀请，前来观看谢顿重现的社会名流。谢顿这次出现，再怎么讲，也只不过是个影像罢了。
这些人全在往台阶下走，谈笑风生，兴致盎然。
特维兹立定不动，让人操从他身边卷过。康柏原来走在他前方，领ๆ先了两层台阶，可是也突然住脚不走了——他们两个人之间就像有条看不见的线在拉着一样。他转头说“你不来嘛？”
“没什么好急的。贝拉诺市长还没赶到之前，议会是不会开始的。她这时还在拟她那篇又臭又长的讲稿，我可不急着去受罪。——看看这个城！”
“我看到了。昨天也看了。”
“话是不错，可是你见过它五百年前，刚盖好的样子吗？”
“是四百九十八年前，”康柏修正他。“五百年还差两ä年呢，到时候又要举ะ行一次百年大庆了，而且显然，贝拉诺市长仍会在位，我们希望到时候，她只需处理一些琐碎事情就好了。”
“我们希望，”特维兹很尖酸地说。“可是五百年前城市刚刚建好时，是个什么样子？一座城市，一座小城市，只住了群一辈子也编不完一本百科全书的人！”
“它不是早编完了吗？”
“你是指那一套‘银河百科全书’吗？我们现在有的，并非他们当时所编的那套。我们现在有的，乃是一套日新月异的电å脑。你见过原来他们没弄完的那套吗？”
“你是指放在‘韩定博物馆’的那个ฐ？”
“你见过吗？”
“没有。我该着看吗？”
“根本不值一看。但无论如何，他们仍是一群构成当年这座城镇的核心人物。他们在远离银河的边缘地域，建起这个小城；没有任何金属元素可资运用，只在银河边缘环绕着某个太阳，自成一个世界。而现在，五百年后，我们这个城市世界，已经发展到เ有郊区了。看起来就像个大公园，任何金属只要需要就可供应。我们现在已是万物的中心了！”
“并不一定，”康柏说。“我们仍然只是个绕着一颗太阳，远离银河其它区域的心世界而已。仍在银河的极边缘。”
“你这种讲法有欠考虑。这也正是‘谢顿危机’的整个问题关键所在。我们并不只局限在一个‘特米诺星球’上。我们是基地，我们只从银河的边缘，去控制整个的银河。我们之ใ所以能够如此，乃是因为我们并不是与银河其它区域隔绝的，除了位置太偏远了一些，这算不了什么的。”
“好吧。算我接受你的讲法。”康柏明摆出不感兴趣的样子，又朝下跨了一层阶梯。他们彼此之间那条看不见的线，就越拉越远了。
特维兹单手向前伸，好象想拉他同伴一把的模样。“你难道还看不出这种意义吗，康柏？变迁如此之钜，但我们却仍不能接受。在我们心，我们只需要小的基地，那个如同古时候一样自生自灭的小世界——可是你有没有想到，英雄和圣徒早就不复存在了？”
“得了吧！”
“我是说真的。你看看谢顿