在中国古老传说中，三皇五帝的说法很多，史学界比较认同的说法为ฦ：
三皇：伏羲氏、神农氏、黄帝。
五帝：颛顼、帝喾、尧帝ຓ、舜帝ຓ、禹帝。
现将三皇五帝及其相关功绩简单介绍如下：
伏羲氏：伏羲氏又称包牺氏，他对人民的贡献是很大的。包牺氏始作八卦，以通神明之德，以类万物之情。他还结绳为网以渔，造福于民。
伏羲智勇双全、力大无比在中原地区征服了许多部落，他集中ณ了当时人们喜爱的几种动物特征创น造了马的头、蛇的身、鸡的爪待许多动物的综合体，自称“龙师”并将龙作爲华夏族的族徽──图腾，爲此中华民族始称龙的传人。
伏羲的另一功绩在于，他正姓氏，自姓爲风；制ๆ嫁娶，男婚女嫁；做网罟，教民渔猎；画八卦，代替结绳；造琴瑟，功成作乐่；定官职，分理海内……从此，我们的先人从荒蛮转入了早ຉ期文明。
神农氏：神农氏是传说中的炎帝。炎帝是中国的太阳神，又说他是农业之ใ神，教民耕种，他还是医药之ใ神，相传就是神农尝百草，创医学。神农死于试尝的毒草药。
黄帝：黄帝是传说中ณ中华民族的始祖。姓公孙，居轩辕之丘，故号轩辕氏。国于有熊，亦称有熊氏。皇帝生性灵活，能ม说会道，道德情操高尚，被拥为西北方แ游牧部族的首领ๆ。他联合炎帝，打败由蚩尤率领的九黎族的入侵，代神农而成为ฦ部落联盟的首领，成为黄帝。
中国古代的传说都十分推崇黄帝，后代的人都认为黄帝是华夏族的始祖，自己是黄帝的子孙。因为炎帝族和黄帝族原来是近亲，后来又融合在一起，所以我们也常常把自己称为炎黄子孙。为了纪念这位传说中的共同祖先，后代的人还在现在陕西黄陵县北面的桥山上造了一座“黄帝陵”。
历史上尧，舜，夏，商，周，都是黄帝的后裔，故称轩辕后裔ศ、炎黄子孙。
颛顼：颛顼，姓姬，号高阳。黄帝之孙，昌意之子。二十岁时，黄帝将帝位传给了他。即位后，进行政治改革，他在位78年，死时90多岁，颛顼子孙很多，屈原就是自称颛顼的后裔。
帝喾：帝ຓ喾，姓姬，号高辛，黄帝的曾孙。帝喾在位时人才济济，把天下治理得很好。帝喾在位7๕0多年。
尧帝：尧帝，姓尹祁แ，号放勋。因封于唐，故称唐尧，由于他德高望重，人民倾心于帝尧。他严肃恭谨，光照四方，上下分明，能ม团结族人，使邦ะ族之间团结如一家，和睦相处。尧为人简朴，吃粗米饭，喝野菜汤。自然得到人民的爱戴。尧到年老时，由四岳十二牧推举部ຖ落联盟军事首长继承人，大家一致推荐了舜。尧帝ຓ把自己两个女儿嫁给了舜，又对他进行了长期的考察，最后才放心的禅让。
舜帝：舜帝，姓姚â，传说目有双瞳而取名重华，好有虞氏，故称虞舜。死后，禅位于禹。
禹帝ຓ：禹的政绩
一、治水
当时，洪水泛滥成灾，百姓饥苦。舜命禹去治水，禹吸取其父鲧治水失败的教训，改筑堤防、堵塞河道为疏ຕ导江河的办法：凿龙门、辟伊阙、疏九河……。禹治水八年，妻子生儿启，禹也不得有爱子之心，抛家而去治水。在治水当中，禹曾三过家门而不入，治水终于取得了成功。
二、凿龙门
龙门在今陕西韩城及山西河津两县的中ณ间。禹凿龙门的传说最早见于《墨子。兼爱中》：古者禹治天下，西为西河渔窦，以泄渠孙皇之ใ水。北为防原□，注后之ใ邸，池之窦，洒为底柱，凿为龙门，以利燕、代、胡、貉与西河之民。……，此言禹之事。今山西、陕西中间的黄河，古人称作西河。禹凿龙门是为燕、代、胡、貉与西河之民得利ำ。但在大禹那ว个时代，就当时的生产工具与技术水平是很不容易的。大禹治水的事迹传至后代，大禹成了治水的代表人物。
三、辟伊阙
伊阙在今河南省洛阳市南二十里处的龙门石窟前。此地两山对峙，伊水从中ณ穿过，称为ฦ伊阙。至晚在杜甫时已将伊阙叫作龙门了。《左传》昭公元年记载：天王使刘ถ定公劳赵孟于颍，馆于洛□。刘子曰：美哉禹功！明德远矣。微禹，吾其鱼乎！吾与子弁冕端委以治民临ภ诸候，禹之ใ力也。这里是说，刘定公到了河、洛地区，看见伊阙，大为感叹地说：禹功美哉！要不是大禹，我们或许早就变成了鱼。这说明春秋时人已相信伊阙是禹开凿的，他们对禹治水之功绩是十分崇敬的。伊阙两ä岸的山体，岩石坚硬，以大禹当时的技术条件是极为艰难的。
四、疏九河
此事见于《尔雅。释水》，文中指出太史、复釜、胡苏、徒骇、钩๗盘、鬲津、马颊๐、简、洁等九河的名字。九河故道经流之ใ地，均在黄河下游，即今河北、山东之ใ间平原上。黄河中下游流经黄土地带，饱含泥沙，大概在禹治水以前，当夏秋两季常在东方大平原上泛滥。这里的主流有十几条，大禹顺水势之自然，把主ว流干道加深加宽，使水由地中行，上流有所归，下流有所泄，使九河不至为患，东方水患得到เ治理，于是人民可以降丘宅土，发展农业生产。正