光绪二十一年的这个初夏来的有点早，才刚进六月份，一到晌午那日头就白亮的刺๐眼，火辣辣的阳光从头顶照ั射下来，就像大土窑里那烘烤土坯的烈火。
奉天府南关口的天主ว教大教堂前，赵四提了一包扎捆的严严实实的药材从天玑和药铺里出来，抬头瞅了瞅头顶上那轮**辣的日头，嘀ถ嘀咕咕的骂了一句，这才在门前的下马石前解了缰绳，赶着自己้个那头还算壮硕的老驴，晃晃悠悠的沿街奔北直走。驴车在坑坑洼洼的街面上左转右拐的走了将近一炷香的时间，最终在镇边门左近一处宅子的后门小巷里停了下来。
这座宅子从外观上来看规模着实不小，单单是这个后门的胡同，就延伸了将近十数丈之远，墙内绿茵丛生、鸟鸣蝉唱之声不绝，看样子应该是一个后花园之类的所在，环境清幽宜人，唯一的遗憾ย是这段墙垣看上去有点年久失修的样子，淡青色的方砖院墙破损的地方颇็多，很有几分残垣断壁的样子。也就是在这份青砖断墙、绿树掩映之中，一个嵌着斑驳红漆门板的角门伫立在那里，门洞上方挂着一块有了年头的黑匾，上书两个大字——“赵府”。
要说到这赵府，在奉天城里也算是排的上号的大户人家了，老爷赵晋先自祖上两代起就在朝廷为官，而到了他这一代，赵家更是能人辈出，除了赵晋先本人晋身从三品的副将之外，他的三个儿子，也全都在军中谋得了一份差ๆ事，按道理说，像这么一个ฐ高官辈出的家氏，赵家应该能够风光几代了，可它偏偏就应了那么一句话：天有不测风云。去年年头上，甲午变起、倭寇犯边，赵家的巨เ变也由此而生。先是效力于宋庆宋提督帐下的长子赵千朔战死太平山，紧ู接着就是次子赵千方殒命田à庄台，至于说三子赵千栋，他最终虽然留下了一条命，可因为ฦ头部受创的缘故，直到现在还浑浑噩噩的，整日里行事乖๔张不说，那张嘴巴๒里还总念叨一些莫名其妙的东西，让人听得云山雾罩，不知其所云。
现如今，赵晋先因在甲午变乱中ณ督战不利，已๐随依克唐阿将军进京候办，他们是年初走的，到现在小半年过去了，一点消息都没有传回来，此行估计是凶多吉少，原本就因为失却了主ว心骨而变的人心不定的赵府，这几个月就宛如是变成了一座死宅，半点生气都没有了。
赵四在赵府后门前停了驴车，随手拎了那包药材，推开角门的门扇，闪身进了院子。
正如外面所看的那样，后门内是一个占地宽广的花园，花卉树影间一道石板拼成的小路蜿蜒曲折的通向内晋，而在小路的尽头处，就是一道青砖灰瓦、开了一个月亮门的环墙。
赵四沿着石板路往里走，刚一绕过小月亮门，迎头就撞见一个ฐ打了两条大辫子，身穿一袭花布棉袄的小丫ฑ鬟。
“赵四哥，你咋才回来，大奶奶找你好几次了，”小丫鬟最多不过十三四岁的样子，清纯的面相上带着一股子无法掩饰的天真，她手里端着一个托盘，站在一晋偏房的台阶上对赵四说道。
“哦，是不是药的事，我已๐经抓回来了，正好，你给大奶奶带过去吧。”这小丫鬟别看年纪不大，可在赵府的下人里，她倒也算得上是一个人物，毕竟是大奶奶身边的使唤丫ฑ头，赵四作为一个外宅的佣人，跟这小丫头说话还得赔上几分客气。
“药你就给我吧，不过大奶奶那ว儿你得自己去回，”小丫鬟从台阶上跳下来，顺手接了药材放在托盘内，转口又说道，“对啦，今儿早些时候三少爷也清醒点了，他闹着要出去转转，我估摸着大奶奶找你可能也是为了这事。”
“三少爷清醒了？”赵四的脸上露出喜色，他倒翻了双手，将手背在粗布大褂的下摆上蹭了蹭，追问道。
“清醒多了，”小丫鬟笑道，“今儿早上他还去给老夫人、大奶奶、二奶奶请了安，这么เ些日子了，我还第一次瞅见老夫人露出笑模样。”
赵四心说：那是肯定的，如果老爷进京回不来了，那赵府阖府上下就是一门子的寡妇，倘若三少爷清醒不了，那这一家子就连个主ว心骨都没了，试想，在这种局面下，老夫人还怎么เ可能笑得出来？
“那，那ว三少爷现在不说胡话了？”赵四想了想，又追问了一句。
“啥叫胡话啊，我就听着三少爷说的那ว些话有道理，”小丫ฑ鬟白了他一眼，嘀咕道，“要是咱大清国算啦，跟你掰扯这些也没用，瞎耽误工ื夫，你自己收拾收拾，先到เ三少爷那儿去一趟，然后去见大奶奶吧。”
“记得了，”赵四应了一声，看着小丫鬟一扭一扭的朝内宅方แ向去了，这才整整身上的破褂，风风火火的奔西厢去了。
赵家三少爷，自然也就是赵千栋了，甲â午变乱之ใ前，他可以说是赵家最有前途的一个ฐ小子：十五岁入京师同文馆，十八岁进入刚刚ธ创办的北洋武备学堂研习西洋军事，二十二岁，也就是大前年从在学堂毕业之后，就被时任黑龙江将军的依克唐阿看中ณ，破格调入黑龙江的镇边骑军，授素า金顶、绣犀牛锦袍，在镇边军马队统领ๆ永山的帐下任正七品把总。年前，倭寇进犯，永山率镇边军马队逆袭凤凰城，结果在城外遭遇倭寇伏击，永山战死，赵千栋本人也