武昌地当长江汉水会流之东，自古以来，极是繁盛。时在明宪宗成化年间，这一日夕阳西坠，浩é荡长江倒映出满天彩霞，但见粼粼江面上，闪耀出万点金光。
江边的码头上围绕着数百人，最外层的都站在板凳上，伸长脖子向人圈中瞧着。人群最内层有十多名公人，手执刀杖，把人群逼开，腾出一块空地，当中ณ两个ฐ人正在拼命厮杀，一个是长挑身量，眉目清俊的少年，使的是精芒映日的缅刀，另一个矮胖胖，浓眉大眼，也是十八九岁的少年，使的是一柄亮银画ฑ桨，挥动之ใ际，风声劲急响亮，显然这根亮银画桨沉重之ใ极。
这两人身上都负了伤，高的一个左臂转动艰难，矮的一个肩、臂、腿之ใ上，有四五处伤痕，血渍斑斑。
那十多名公人神色都甚是尴尬，在他们的圈子之中，还有一个佩剑少年，这少年长得面如冠玉，英风飒飒，静立时如渊亭岳峙，态度极是沉着，这时一个ฐ公人悄声说道：“眼下便要日落西山，少爷若不出手分开他们，这件事就要瞒不住府尊大人啦，那时节兵马司大人势必派出精兵前来弹压。”
佩剑少年淡淡一笑，说道：“我跟他们都不相识，实是劝解不开，你们禀报上去派兵勇前来弹压最好。”
那公人愁眉苦脸的叹一声，道：“若是上头知晓此事，咱们这些人都别想在公门中混饭吃了，唉！他们从昨天傍晚一直打到现在还不停手，反倒是旁้观之人，累็得换班儿来看热闹。”
佩剑少年道：“他们内功深厚，还可以再打一两天。”
那公人叫苦不迭，又央求他出手分开他们，佩剑少年双眼一直不离激战中ณ的两人，这时忽然跃出去，剑光一闪，登时把那两人分别ี迫开两步。
矮胖少年浓眉一揪，大怒骂道：“混帐王八蛋，我这一招眼看砸死这厮，你又多事出头，老子先砸死你。”对面的高颀เ少年应声道：“对，这小子可恶透顶ะ，若不是他屡次多事，你早就身异处了，咱们先弄死他再打。”
这两ä人口气极凶，这刻๑光是叫嚷，竟不出手。
四下的公人们想是吃过亏，这时都不敢作声，更不敢上前，要知这等通都大邑é之中，焉能任得老百姓持刀抡杖，公然斗ç殴。但这两人一则武功高强，二则红了眼拼命，公人们都瞧得出势头不对，又吃过亏，是以拼着被旁观的老百姓嘲笑，也不肯上前送死，一方面还得设法瞒住上头。
佩剑少年谦和如故，微笑道：“两位兄台的身手，都教人大感佩服，但自古道是两虎相争，必有一伤……”话犹未毕，矮胖少年暴跳如雷，喝道：“这话已讲过多少次啦，老子不听就是不听，今日非宰了这小子不可。”
高颀少年竟不回答，双眼直望住江边一艘船上，只见那ว船，篷窗推开，有个年约十六七岁的美貌少女，凭窗观看他们厮杀。
佩剑少年听那ว矮胖少年口气坚决，摇摇头退开了，矮胖少年喝道：“瞧什么？”举ะ浆戳去，高颀เ少年浑如不觉，却见那美貌少女骇得花容失色，惊叫一声，这才晓得不对，急急跃退，但仍被对方银画桨撞了一下胸ถ口，疼得几乎窒息昏倒，矮胖少年疾迫上来，高颀少年叫道：“不打啦”矮胖少年征一下，喝道：“什么？”
高颀少年道：“我说不打啦，算你赢就是。”
矮胖少年喝怒道：“混帐，岂有此理。”挥桨扫去，风声劲厉之ใ极，高颀少年不敢硬封，向后一退，但听扑通一声，掉入江中。
他立即浮起来，抹抹面上水珠，叫道：“我现下没有工夫跟你蛮缠。”叫声中踏水而去，气得码头上的矮胖少年顿脚直骂。
高颀少年泅到船边，伸手勾住船舷，说道：“姑娘，我饿坏啦！”
美貌少女一怔，却见他泡在水中ณ，左手软垂，甚是狼狈可怜，心中一软，说道：“那你就上来，把衣服烤干，吃点东西。”
高颀少年愉悦一笑，说道：“谢谢你，在下柳昭，不敢请教高姓芳名？”
美貌少女听他说得客气恭敬，不禁嫣然一笑，道：“巧得很，我就叫柳儿。”
这话也不知是不是讨便宜，但柳昭毫不在意，笑吟吟道：“鄙姓竟得美人取用，当真是三生有幸。”
柳儿抿嘴笑道：“快上来吧，仔细泡出病来。”
柳昭大喜道：“在下若是病倒，姑娘可肯来瞧我一眼？”
柳儿道：“那有什么不可以。”
柳昭道：“若然如此，在下情愿一年病倒三百六十五日。”
她哟一声，道：“相公别乱ກ说话，病倒了才晓得这活罪难受，快上来吧！”
柳昭诞着脸笑道：“姑娘若是赐予援手，拉我一把，我就上船。”
柳儿不禁一怔，心想这人好生无赖，才请他上船憩息一会，他就变出花样。当下仍然笑容满面，打开篷窗探身出去，伸出一手。
柳昭细瞧她的手，只觉纤美白皙，心中大喜，便也举ะ手上去，柳儿不知如何便抓住他手腕，轻轻一提，便把他提离水面，柳昭还未觉有异，叫道：“我的左ุ手使不出气力，姑娘行个好拉我上船吧！”