二老爷心头先是一暖，又是一酸，他低低地叫了一声，“娘！”却是百感交集，半天了才道，“儿子不孝，五十岁的人了，还要娘这样照ั顾……”
当着楠哥、梧哥的面这样说，这还是在给二太太下绊子。老太太一皱眉，没有搭理这个话茬，而是把楠哥叫到身边坐下，和气地问他，“我听说你先生最近还夸你了来着……”
等六州回来了，传了王氏的回话，善桐也不耐烦再写写画ฑ画的了，便欲宽衣就寝时，堂屋却又来了话：老太太腰酸腿疼，要善桐过去给她捏捏腿儿。
“也没有。”善桐含含糊糊地道，“反正大伯母家教严厉，也不是就对着我折腾，柏哥、桂哥被管得更惨……”
其实除了悬而未决的婚事之外，善桐如今的日子还算是平静得多了。母亲和祖母的关系已经显著地缓和了下来，现在二房不当家，什么เ事都被大房接过去了，虽然冷清些，但也胜在清闲。王氏和善梧、二姨娘又搬出去住了，就是有什么事，也闹不到เ善桐跟前来。偶然看着善梧心情不好，她还能大大方方แ地上前安慰分神……小姑娘算是渐渐地明白了“不痴不聋，不做家翁”这话的意思，就是她还只是个ฐ待嫁的姑娘家呢，都觉得睁一只眼闭一只眼，日子是容易打的多了。
她忽然间不知道该如何定义权仲白的身份了。不像是含沁，他们之间有亲戚关系在，又不像是含春，自小相识，一声桂二哥自然而然。也不像是许凤佳，没长大的时候见过几次说过几句话，虽然唇枪舌剑老爱抬杠，但彼此心底也清楚，对对方没有什么成见，相反还抱持了一份善意。更不像是卫麒山，双方แ家长多少有些交情，可两人却是犯相得不得了，一见面就要吵架，也不像是桂含芳，冷淡得好像就根本不认识……权仲白已๐经成年，可和她却又是一个ฐ辈分，似乎可以叫一声哥哥。但他高人一等的身份，和出众飘逸的气质，又使得善桐多少有些心虚，不敢冒认这个大哥。话虽如此，他对自己又似乎ๆ是明明白白地有一份真诚的善意，待她也的确挺好的，她也感觉得到这番对话之后，自己在权仲白跟前，已经可以轻轻松松、自然而然地放下心防，并且也的确挺欣赏权仲白的性子……
但凡是个人，都有三分傲气，尤其二老爷杨海ร清说起来也的确是个能ม吏，善桐从不觉得他和小四房的大伯比就差ๆ到เ哪里去了。再说她受祖母教导长大，从来也不把官位太放在心上，总觉得最要紧是官风正、官品好，能够做些实事，不是个于国于家有害的官蠹，其实一品也好，三品也罢，就是六品、七品，也没什么见不得人的，只要堂堂正正做人，到哪里都不至于抬不起头来。虽然小五房也不是没有对现实低头，也不是没想着要往上爬，但这、这毕竟是母亲情非得已，和桂太太这样的想法，似乎又有些不同……
怎么เ说都是老帅的侄子，还不至于到这个地步吧！难道是个人就可以随意欺凌？这就晚了几天罢了，为什么不和桂含春一道走，现在过来做什么？
如此提心吊胆地等了半日，天边的喊杀声渐渐地停了，村子里反而静得让人窒息，老太太忽然想起来，一拍大腿，“怎么เ把她们母女给忘了！”
老太太神色不变，又道，“也不是为了勾引你称赞她的——三妞，你把那事儿告诉给你宗房大爷听听。”
善桐其实已๐经先后听很多人用或担忧或犹豫的语气说过这句话，但尚未有一个人的口气和含沁一样肯定，她不禁用异样的眼神望住了含沁：就算他再精，今年也就是十三四岁年纪……比自己้其实大不了两岁！天下大势，也是他能随口断言的？
善榴和善桐都坐在母亲身边，拉长了耳朵听得专心，还是善桐灵醒些，见诸姑奶奶含笑目注善榴，忙拉了姐姐一把，又要去推王氏。诸姑奶奶已๐经察觉了，对善桐额外一笑，便起身踱过来，拉着善榴的手，笑着向桂太太同王氏道，“我要告个罪了，吃多了，胃气不大舒适，想散散步——今儿豪华，有两朵玉一样的姐妹花陪着，索ิ性就拉了她们走走，桂太太、杨太太可别笑话我。”
王氏先不说话，低下头来先用了半盏茶，才淡淡地道，“起来吧，儿子都这么大了，也要给自己้留点脸面。别老跪不跪的，当着孩子的面，多不好看。”
“是你娘又训你了？”老太太就低声地询问善桐，“心里有什么想不开的，和祖母说说？”
她就又托住了腮帮子，若有所思地望向了窗外，又过了一会，才幽幽地问善桐，“你说甘肃要比咱们更西一些，那里的民风……是不是更、更悍勇啊？我听说，穷一些的人家，甚至有兄弟共妻的。就是一般的村户，家里是个地主的，也都要跟着下地干活……”
这少年虽然还有些青涩，但眼神却要比一般人更亮、更热得多，善桐吃他看了几眼，心下不禁懊恼起来。她见母亲、祖母都未曾留意到自己，索性轻轻地哼了一声，摆出了一脸‘有胆你就提’的表情，在心中恶狠狠地想：了不起什么，娘和祖母都知道了，也没有罚我！你用不着用这样的事来挟制我。有胆子，你就只管说好了。
不想樱娘却又有些不舒服，大姨娘正哄她睡觉呢，善桐在门外晃了晃，就又出了后院。左思右想，知道楠哥一向勤力非常，把读书看得很重。便只好进了东厢去，掀帘子进了南里间，小声问道，“梧公子，您在读书呀？”
如此软硬兼施，到底是将榆哥提溜起来，两兄弟头碰