“染妹，你每天要按时辰给姨母请安，晚上还做活计，屋里却无时辰钟。这个染妹你收着看时辰正好。”
“你这贱婢，竟敢害老爷的子嗣。这样恶毒的贱人，我荀家留不得。给我拖出去打死。”
荀卿染穿着鹅黄色的春衫，脚๐步轻快地走在花园内小径上。不过是几天没出来，这园内已经是姹紫嫣红开遍了。荀卿染轻叹。
“我准备了些见面礼给妹妹们，东西微不足道，是我的一番心意。”方大奶奶一声吩咐，就有三个ฐ丫头各自托了一个长方形的金漆花梨木盒子，送到荀卿染几人跟前。荀卿染忙站起来，看着方氏。方氏略推让了一番๘，就让他们收下。
“妹妹们看看，喜不喜欢？”方แ大奶奶道。
这是要他们当场拆看礼物？捧着盒子的丫头将盒子递给荀卿染，又背对众人对荀卿染眨了眨眼。荀卿染心中ณ不解，不过面上不好流露什么，只得接了那木盒在手，轻轻打开一条缝。荀卿染轻轻吸了一口气，抬眼去看那丫头，这丫头对着荀卿染微微一笑，退了下去，荀卿染马上合上了盒盖。
荀卿染几个又向方แ大奶奶道谢，方大奶奶神色如常。
这是就有丫头进来报说永昌伯府刘夫人来访。
方แ大奶奶垂下眼皮，随即抬头，看着荀大奶奶笑道，“这些亲戚里，刘夫人真是没的说。自我病了，就她来探望的最为勤快。前两ä天我实在病得起不来身，没见着就回去了，想必知道我今天好了些，又来了。”
荀大奶奶赔笑，“家母是个ฐ热心人，平日就和我说，来往的女眷中ณ，他最敬佩夫人的为人行事。夫人别怪他打扰才是。”
“我病得这样，怕人讨厌我，巴不得多来些人陪我说话。”方แ大奶奶道，“快请刘ถ夫人进来。”
一会工夫，就有丫ฑ头领着刘ถ夫人进来，后面还跟着个年轻的女孩。
刘ถ夫人一张白净的团团脸，长得一副讨喜像，不笑的时候也带着三分笑。荀卿染知道他是荀大奶奶生母时还惊讶了一下，看来荀大奶奶的长相一定是随了他的父亲。跟着刘夫人同来的女孩叫做刘ถ潋，已经十六岁，是伯爵府三房的姑娘，和荀大奶奶刘ถ艳是嫡亲的堂姐妹。
刘夫人看来是常来侯府的，寒暄中竟是和方แ大奶奶身边伺候的大丫ฑ头们都是熟悉的。她先问候的方大奶奶的病情，又将在座的几个ฐ姑娘一个个夸了个ฐ遍，尤其?曾家两ä个女孩十分关注，甚至要打包票，要给曾宁和曾静在京城里找婆家。
曾母依旧用女儿小，舍不得早嫁为由á推脱了，还含笑打量刘潋，问刘潋是否定了人家。
刘夫人笑道：“这孩子知书达理，性子尤其好。我担心她以后嫁了人家，太和软了些。她平时最仰慕侯爷夫人，说是能学的侯爷夫人十成中的一成她就受用匪浅了。我也就带了她来，还望侯爷夫人多多教导她。”
方แ大奶奶手捧着茶碗，眯着眼，也不答言，就有人进来在她耳边低语了几句。
“是侯爷回来了！“方大奶奶向众人解释，又吩咐来报讯的丫头，”去和侯爷说，姑太太带着弟妹和几位妹妹都在，我母亲也刚到，还有刘ถ夫人也在。“又叫了另一个ฐ丫ฑ头过来，”安国公府的五姑娘来了，你带人去接了她进来。“
荀卿染暗想，不知今天是什么เ日子，怎么大家都凑到一起了。这侯爷夫人病着还要接待这么多访客，着实不容易。
一会工ื夫，就有丫ฑ头领ๆ了一个十五六岁一身华衣的女孩进来。
“……今天去寺里进香，回来的路上，不知怎地马车突然坏了。这里离国公府又远，出来时带的人也少，正在愁，就遇见大表哥下朝回来，只好来打搅表嫂了。”齐家五姑娘笑着道。
这些人说起来都是姻亲，自然又相互似箭了一番。
荀卿染暗地里抚额，这就是大家庭的麻烦之ใ处，亲戚太多，要把人都认全了，又不能弄错了辈分、称呼，还真不是件容易的事。
“怎么哥儿姐儿还没来，再去个人催催。”方แ大奶奶道，随着话音，就有丫头挑起帘子，报说侯爷带着小爷和姐儿回来了。
荀卿染抬头往门口看，就见定远侯方信抱着一个男孩走在前面，后面一群丫ฑ鬟仆妇簇拥着几个ฐ高矮不等的男孩女孩走了进来。
众人都忙站起来，方信先见了曾母，接着又拜了方氏，最后是刘夫人，不过都是拱手作揖，曾母和方氏都只受了半礼，刘夫人则ท是还礼不迭。
方大奶奶就把几个孩子叫过来，一一介绍，原来这都是定远侯方信的儿女。
按照长幼顺ิ序，最大的个ฐ是定远侯和方大奶奶的长子，今年十二岁，接下来的两ä个男孩都是十岁，是方แ信的两个ฐ妾所生，然后是一个九岁的女孩，也是庶出，再下来是个ฐ八岁的女孩，嫡出，最小的男孩子只有五岁，也是嫡出。荀卿染暗自咋舌，方信不到三十岁的年纪，可却已经是六个ฐ孩子的父亲了。
都是女眷们，方แ信略坐了一坐，就出去了。曾母就搂了最小的官哥在怀里。刘夫人亲热地招呼那八岁的宝姐儿过去。宝姐儿自方信离开，就撂下了脸子，对着刘氏，也没好脸色。刘ถ潋就拿出件翠