半月后，沈椴突然接到了武选清吏司的文书，将他调到เ了秦老将军的手下任事。
最初的惊诧后是强烈的不安，如果没有上次生在闹市的事情，他一定会欣然接受，毕竟他一直十分仰慕老将军的为人，希望能跟随将军有所作为，施ๅ展抱负。可一想到这其中的情由，心中始终不能放下，思索ิ前后，决定向老将军说明情由，才能ม令他安心。
沈椴初次拜访，出于对秦老将军的敬重，所以身上并没有佩剑。到เ了定国府，只见大门两旁的门禁有如钢刀在侧，纪律严å整，老将军的处事作风，可以窥得一二。宅上高悬的牌匾，乃是先帝御笔亲题，‘定国’二字如钢筋铁骨，隐有气吞山河之ใ势，不难看出，下笔之人雄才大略之心。
沈椴请门卫通传，不过片刻，就见里面出来一月白衫子的少女，步履婷婷，他认得是那天叱喝杨溢的女子，收敛了当日惶惶的神色，此刻显得淡然明丽。
只见她朝自己微笑道：“我家小姐已经恭候多时，请公子随我来。”
沈椴本想见的是老将军，没想到秦颜要见他，又听眼前的女子所说的话，象是早已经知道他要来，有些错愕，后又想于理不合，但见她已经在前面引路，一时找不到借口推辞，只能跟上。
一路上看来，府里亭台流水，古朴雅致之极，只是此刻却到处张灯结彩，四处洋溢着喜气，象在准备什么盛大的喜事。沈椴突然想起皇榜昭示，算起来，秦颜再过半月便要入宫为后，想到那ว日所见的女子，望向自己的一双眼眸如墨如漆，明明柔弱无依却能够为自己解围，这样清雅别致的女子，即将要嫁做人妇，心中顿ู时感到一阵失落。
“到了！”
沈椴蓦然回神，见那少女自顾往前踏了几步，他顺势望去，那里有一株红杏树，花已๐盛极，树下有石桌凳，凳上侧坐着一人，靠在桌旁看书。青丝依旧，却是一身大红衣衫，执书的手也被隐匿在宽阔的袖摆中。
清风微荡，残杏如雪纷落，铺了树下一地，那鲜妍的衣衫随风飞荡开，衣带蜿蜒，如火如荼。红衫女子拢袖抬手拂去衣衫上的花，那醴艳的花瓣在这身衣衫下也被摄去了三分颜色。她偏过头来，沈椴一惊，这才看清楚了她的面貌。
没有初见那般病弱，气色显得好上许多，原来她已精心上了妆容，眉不似柳，一点青黛盈盈入鬓，眼尾上挑，唇上淬了粉色的胭脂，极淡，却并未被身上的衣衫压下，只是那两点漆墨却因为ฦ五官的描画，再也没有那般凌厉的幽黑。既是惊艳，他似乎有些遗憾与不自在，总觉得她不该是这样又觉得她本来就该这样，想到那日的衣衫胜雪，只能相信前人所说的浓妆淡抹总相宜，心中ณ的异样却并未得到舒缓。
“这一路走来，沈公子可有觉得失望？”
秦颜先开口，声音较之半月前清亮许多，沈椴心想她喜事将近，身体已经有所好转。这样想着，不知道为什么心中有些郁结。听她这样问，连自己都猜不出她心中的想法，只是答道：“这一路所见，仆从各司其职，府中井然有序，纪律严整，可以看出老将军的御人之道，沈某钦佩。”
她轻笑，道：“强将手下无弱兵，你今日登门拜见，心有疑ທ虑，我说的是不是？”
沈椴点头，他不愿意因为当日的事便有了今日的机遇，折腰于人。可秦颜说的一番๘话是告诉他老将军处事用人秉公严整，并不会因为某些人的关系而善用无能之人，想来秦老将军已经对他的为ฦ人有所了解才会收为门下。
秦颜见他已经想明白，极为自然的说道：“你我并不相欠，我自然不会感恩报德，你有今日，只凭本事，与我无关。”
听秦颜这么直白的说出来，也不见她的神色有所掩饰，就象喝茶聊天理该如此。沈椴却因她的坦率愣了半晌。想到当日她出面，当众询问他的姓名，亲口说会登门拜谢便向杨溢表明了沈椴对定国府有恩，有了这层关系，杨溢也不好随便动沈椴与定国府和将来的皇后为难，而杨溢事后竟然也给了伤者一个ฐ妥善的处置，想来也是怕留下话柄通过他让秦颜知道，若是自己想说清实情反而有些小人之心，毕竟秦颜也未对杨溢的话有所怀疑ທ，官场复杂，总要互相留个ฐ余地。
这样算起来，他反而欠了秦颜一个大人情，却不知道她为什么说两不相欠。
没等他想明白，秦颜已经说出了他心中所想，道：“你这次没有抓杨溢，破了你的原则，但你要明白，凡是留有余地便是为自己้谋得后路，记得我当日说的话，否则再多的壮志雄心不过空谈。”
沈椴不做声，思绪一时被她的话所触动。
秦颜看了一眼静立不做声的沈椴，知道他的心意有些松动，继续说道：“小小城卫，所司之职，不过方แ寸，没有一呼百诺的权势，事事又怎能按着你的原则来？你只知道为伤者讨个公道，又怎么会想到他们一介平民百姓能否承受得住事后的暗报？”
她看着沈椴越来越迷惘的神色，语气依旧ງ坦然，淡淡道：“人情世故，生死无常，是非黑白，公道自断。”
沈椴心神大震，神色复杂的看着眼前面色泰然的