准未婚夫，巴伐利亚的利ำ奥波德王子应邀出席了奥地利ำ皇帝生日宴会，就坐在索ิ菲亚公主的身边。索ิ菲亚有点怵怕这位年长的表兄，整个ฐ宴会上几乎没有说什么话，看在索菲太后眼中，这分明是一位有礼貌的贵族少女面对未婚夫所能表现出来的恰当的娇羞。
皇帝陛下的生日庆典是作为皇帝ຓ登基2๐5周年系列庆祝活动的一个ฐ步骤来计划进行的，作为皇室寝宫的美泉宫、皇帝办公场所的霍夫堡宫以及郊外的皇家别墅拉森堡宫都向公众开放一周，以期拉近皇室与民众之间的距离，在普罗大众中树立起皇室的亲民形象。
6月，伊丽ษ莎白皇后携长女、长子前往慕尼黑，进行非正式的访问。
“为什么เ不找我帮忙呢？”鲁道夫突然说。他想了很久，到底要怎么跟罗恩说。他有些明白罗恩不愿意说这事的原因，罗恩有他自己的固执和骄傲，他不愿意向自己请求什么เ，哪怕自己是他最好的朋友。
年轻富有的太太们向来是花花公子们最佳的偷情对象，伯爵夫人身边不乏献殷勤的青年，奇怪的是，艾兰德曼伯爵似乎并不介意太太的身边增加新的调情对象。
罗恩恍恍惚惚的，没听见。
这位伯爵是皇帝弗兰茨·约瑟夫的儿时好友，由于他与皇帝的友谊，反而使得仕途并不一帆风顺——弗兰茨为ฦ了避免人们说他“用人唯亲”，而对塔弗伯爵的升迁任命一直采取压抑的态度。
要说起来，两ä个孩子的第一次见面……大概也算美泉宫最为特别的一次会面吧。
就是这样不惜背负“善于敛财”之名致力于使国家宝库和私人金库双丰收事业的伊丽莎白皇后，居然早在几年前就开始援助海因里希·谢里曼的考古掘工作，这还真是让她的儿子不明所以了。很少有人知道谢里曼得到เ了奥地利皇后的经济援助，人们无法将汗流浃背满面灰尘的野外考古工作与锦衣玉食的皇后联系起来，他们普遍认为皇后邀请谢里曼只是为了给皇家宴会寻找一个新า鲜话题而已。
她所作出的每一件事情都不是单纯的，比如携带孩子们进行跨国旅行，不仅仅是想让他们游山玩水，也可以借此了解一下他们自己的祖国，以及欧洲各国的风土人情。皇太子鲁道夫也日渐年长，多了解一点各个国家的实际情况，对皇储的政治素质的培养很有好处。再比如，索菲亚公主可以藉此多认识一些其他国家的王子、公爵们。对年幼的吉塞拉公主和卡尔王子来说，地中海的新鲜空气对身体也很有裨益。
罗恩·冯·图尔姆堡，奥地利皇储的最好朋友，17岁的莽撞少年，此刻正茫然无知的看着他在匈牙利ำ结识的好友，一点都没有意识到，自己้成了他人的踏脚石。
在奥地利ำ皇后陛下召集的舞会中，无论如何的装饰自己都不算过分。皇后陛下出了名的喜欢美貌男ç女，和美丽的服饰，人们对她的一切都很着迷，所以她的标准就成了全匈牙利的标准。
伊丽莎白皇后抿嘴笑着说：“陛下又怎么知道的？”
“你瞧，他每天陪着母亲去花园散步，还能够按照母亲的意愿参加舞会，我真奇怪为ฦ什么母亲没有提出他的婚事问题——眼看着我们的索菲亚都要订婚了，维克托这个ฐ叔叔也最好能ม够做出叔叔的榜样来。”有关维克托的性取向的问题，当然也传到了皇帝的耳中。这使得皇帝陛下每当想到小弟弟的时候，心里都有种无端的焦虑：这要比维克托是个始乱终弃的荒唐王爷更加糟糕。身为男ç人，而不喜欢同为上帝造物的女人，这人的脑袋到底出了什么เ问题？
“维克托这是物极必反，小时候被索ิ菲姨妈管得太严厉了。”
“……”那也没见费迪南德和卡尔·路德维希逆反成这样啊。
“不用担心，维克托才31岁，还年轻着呢。”伊丽莎白这分明是在敷衍丈夫。
“哼，以前可没瞧着你那么护他。说起来他私生子都好几个ฐ了，也不知道检点一下，认认真真找个门当户对的妻子，生下名正言顺的继承人才是正经！”
“他自己不着急，你着急也没用啊。”伊丽莎白不慌不忙的说：“现在谁也管不了他，由他去吧，别结了婚，夫妻俩整天为了情妇和私生子闹翻天的好。”
弗兰茨稍微有点窘迫，唯恐妻子这是在旁敲侧击。
一日错，终生错。弗兰茨·约瑟夫这一生最大的错误就是在他不知情的情况下有个非婚生长子，伊丽莎白虽然除了当时怒回了波森霍芬之外，从没有表露出对这件事情的想法。这更让弗兰茨觉得担忧。妻子有时候心思过分深沉了点，他不免也曾侥幸的想，也许茜茜仅仅是忘记了？不过仅仅将希望寄托在茜茜的记忆力上面，似乎太不严谨了。
弗兰茨约瑟夫不是没想过主动交代前因后果，并且负担起善后的责任，但是每次试图就此事展开讨论，都被亲爱的茜茜无视了。如果不是因为他知道茜茜不会对波托卡女男爵和她的儿子做出什么可怕的事情，他真是要纠结的——就算不能相认，那个ฐ孩子毕竟是自己้的亲生儿子，他不能ม名正言顺成为孩子的父亲，已经觉得很是愧疚。他也曾托儿时好友秘密查访女男爵的下落，但是非常古怪的，女男爵和她的儿子似乎在重新返回法国之后就失踪了，女男爵的丈夫，那位奥地利ำ外交人员也在几年后猝死在西班牙。