而明军士兵使用的个人火器，则主要是一种叫做鸟嘴铳的火枪，属于前装的火绳枪，装填费时，准头更差，有效射程又不满百步，因此在对骑兵作战中，几乎只能是第一个回合骚扰一下对方的战马，此后敌骑突近，士兵往往弃火枪而逃。
果然次日孟豹来见，一见桓震，不由得吃了一惊，他来时只听说御史大人召见自己，没想到竟是从前的桓师爷。劈头便问耿如杞近况，原来他只听说耿如杞削职还家，以后的事情就再不知道了。桓震黯然，心想难道告诉他耿如杞在自己面前抹了脖子？用几句话支吾过去，转言问他现下军中饷银可曾足额放。孟豹听得此问，满脸愤激之色，狠狠瞪了遵化县一眼。桓震心中明白，在这个官场之中，贪污克扣是惯例，爱护士兵的才是怪人。
那丽冬院却是京城出名的一间青楼ä，他在街上略一打听便问到了。这种地方桓震还是头一次来，初一进去时候那种尴尬局面，也不用说了。直到他摸出那张名刺๐，声称要寻一个叫做李经纬的，那些莺莺燕燕们才悻悻散去，老鸨笑嘻嘻地走了过来，腻声道：“哎呀这位爷，您认得咱们东家，怎不早ຉ说？”一面说，一双手又八爪鱼似的往桓震身上缠来。
他愈想愈是恼怒，一时间便要下旨将四个巡抚统统查办。然而转念一想，陕西情形如何，不能仅听桓震一面之辞，倘若他只是信口胡说呢？他自诩察察为明，当下提笔写了一道诏书，叫四巡抚着实奏报境内天灾的情况。
他平时常来孙家，与看门老仆很是熟ງ悉，也不要他通报，径自进去。刚绕过照壁，便听见孙元化在堂上笑得很是爽快，急步走进，却见他正看着一封信哈哈笑。桓震不知他笑些甚么，上去问时，却是徐光启奉了起复的诏书，就要从上海老家来北京了。这事并非桓震该管，凝神一想，记得似乎前几日的邸报上曾经登载过，当下笑道：“恭喜恭喜，震久闻令师的大名，只恨无缘一见，这下可好了。”
又谈一阵，看看夜深，桓震便起身辞去。回到家中，赫然现韩爌竟然在这里等了自己两个ฐ多时辰，已๐经等得靠在椅子上睡着了。他心中ณ大大不安，考虑了一下，不知是该叫醒他，还是由得他睡？想了一想，还是轻轻拍拍他肩头，叫道：“韩大人？”
其实在他心中，倒确是有一个ฐ疑窦，久久ื不能解开。那便是阮大铖了。傅山究竟为甚么เ要将那件事情委托给阮大铖去办？魏忠贤倒台之后，阮大铖便成了刺๐杀阉贼的英雄，给升了官。桓震去访过他两次，旁敲侧击地套话，可是阮大铖很是滑头，说来说去，仍是从前在狱中所供的那一套。问他颜佩柔行刺๐的缘故，他只推说自己是从街头买来的一个贫女，此外一概不知。颜佩柔从狱中ณ出来之后，很快便给傅山安排送回苏州，桓震并没机会与她道别，也无缘当面询问。这一个ฐ大疑团，一直塞在他的心里。
桓震跳下马来，对着信王跪下，道：“千岁，请让臣进去查看。”信王点了点头，并不言语。桓震一招手，十几个士兵端着鸟嘴枪跟了上来，一步步的走进殿去。
又过数日，看看七月将尽，天启皇帝的病情一日重似一日，药汤无效，数度病危，朝中非魏党的大臣，已经有私下里开始议论的了，大都属意信王。这些自然也传到เ了魏忠贤的耳朵里，对桓震的说话，不由得又多信了一分。桓震却也不曾耽误时间，直到七月二十八这天魏忠贤令人来召他，一直都呆在军中，加紧ู训练士卒，特别是火器营，好似火药用不尽的一般，每日安排数次实弹演练。孙元化不知他是甚么用意，但实弹操练对练兵并没坏处，倒也不加阻拦。
他生死关头，脑แ中一片空白，甚么也想不起来，手脚僵硬，动弹不得。钢๐刀砍来，却并没斩下，纷纷停在他头颈上方不动。桓震本来已觉万无幸理，不料é一阵刀风过后，自己竟然并不曾死，脑袋还是好好长在脖子上。只听魏忠贤冷冷地道：“乖๔孙儿，你可知道自己该死么？”
然而桓震却要彻底打破他的这个ฐ幻想。工部尚书崔呈秀也是一个阴狠毒辣的家伙，并且多谋广智，很得魏忠贤的倚重，号称魏门头号走狗的便是。据说在天启驾崩的时候，魏忠贤在宫中急召崔呈秀入内，密谋久之，语秘不得闻。或有传说忠贤欲篡位，呈秀以时机未到，阻止了他。想来想去，要把水搅浑，还是须着落在这个崔呈秀身上。
然而俗话道雁过留声，只要这个ฐ人还是存在，那就决然没有寻不到他的道理。桓震动用一切手段，终于两天之后给他打听到เ了孙元化暂居的寓所。他却并不当即前去拜访，而是认认真真地写了几道几何问题，都是有名的难题，叫人送了过去。他知道孙元化是一个数学家，对几何学研究颇深，著有《几何用法》、《几何体论》两ä本书，是以要先引起他的兴趣。【至于是什么เ题……各位饶了我罢，我都几年没碰过几何了……】
这一顶帽子扣得却大，霍政自然消เ受不起，连道不敢不敢，桓震见吓住了他，心中窃喜，板起了脸道：“倘若刺๐客死在狱中，本官定然据实回报九千九百岁，便着落在你身上追那幕后之人！”霍政大惊，心想魏忠贤本来要自己观察桓震的行为，不想这一下反倒被他把自己绕了进去，万一刺客当真死在自己手里，魏忠贤怎能不怀疑ທ是自己้有意封口？到那ว时就算他有一百层皮也不够脱的。当下战战兢兢的道：“一任桓大人吩咐。”
此时他已๐