张了几次口，桓震终于说出话来，连他自己都没料到，只是这么简单的几句：“愿奉马上飞为大将军者站到右侧，不愿者原地不动！”众将官面面相觑，低声交谈，并没有一人挪动脚๐步。忽然队伍后面起了一阵扰动，一个人大踏步走到了右边，跟着又是一个，五个，十个，如同骨牌一般，一倒皆倒，等到重新安静下来之后，桓震点算人数，现竟然有三十一人站到เ了右边。他心中暗暗奇怪，若说惠登相情愿归附王二，是因为他与王二乃是同乡，早年耳中ณ灌满了王二的威名的话，这些大同府本地土生土长的下级将官，为什么要甘心服从马上飞？难道一个初次见面不到เ一日的马上飞，竟然还不如他们望风来投，景仰有加的过天星？再细看那些右立之人，竟然全是掌旗一级，连一个ฐ把总也没有。桓震直觉，这其中定然有甚么不可告人的缘故。
人口一多，单靠抢劫未免不能满足供应。桓震便在小五台山下开辟荒地耕种，言明谁家开荒便归谁家所有，士兵家属十分乐意，几百人一起上阵。虽然都是老人妇女，却也不可小看，士兵训练之余也都种地。
过不多时，十八骑都已๐回来，言说并无官军漏在谷外的。桓震只是随口答应。众人见他神色不豫，虽不知他不悦些什么，却都不敢胡乱跟他说话，似乎心中ณ已将桓震奉为仅次于过天星的人物了。
桓震对什么过天星略有印象，只知道他是明末陕西农民军中的一个领，后来投降了官军，再无建树，至于其他，倒是从没见过史书记载。
傅鼎臣究竟是文弱书生，哪里经得住这等酷刑，只消เ麻绳收得两收，便即晕了过去。那牢头嗤道：“好没用处！”指了桓震一指，笑道：“小子，你想玩哪一种花样？”桓震心中恐惧，答不出话。牢头狞笑道：“怕了么？哈哈！你愈是怕，老子愈是高兴，你怕啊，怕啊！”对狱卒道：“给我上凤凰晒翅！”桓震昏昏沉沉，只觉捆扎在身上的木板骤然松了，继而身子被架了起来，缚在那大木架之上，跟着只听一阵轧轧之声，两肩一阵剧痛，随即毫无知觉，但神智却还清醒，只像是两只手臂突然之ใ间不见了一般。刘黑虎骂道：“你这贼娘养的，有种便冲你爷爷来！”那牢头也不生气，笑道：“莫急，莫急，待老子炮制完这两口，自然便去招呼你。”说着弯下腰来，拍拍傅鼎臣脑门，见他仍是昏迷不醒，笑道：“好俊的孩儿！只不知道两脚生得怎样？”对一名狱卒努了努嘴，那ว狱卒心领神会，脱去了傅鼎臣双脚๐鞋袜，又取了一只火钳，去旁边的炭炉中钳起一只烧得通红的铁鞋子来，在水缸中略浸一浸ฤ，抬起傅鼎臣一足，将铁鞋套了上去，登时皮焦肉烂。傅鼎臣本已๐昏迷，被这一烫，立刻痛醒，叫也来不及叫一声，旋即又昏了过去。
傅鼎臣点头称是，两ä人正要离去，忽然听得院子里啪嗒一声，好像一块石子落地的模样。桓震心中一动，想起以前听说的窃贼入屋之前必先投石问路，连忙噗地吹熄了油灯，扯了傅鼎臣，悄悄掩在里屋门后，握紧了手中刀。果然不久便有一人从外跳了进来，正与桓震方才一般，踅进了屋来，晃亮火折，看到屋中情况，似乎也颇็为吃惊，不自觉地喉间响了一声。桓震心想这个贼也是够倒霉的了，只盼他搜罗些钱财，赶紧离去，好让自己二人得机会逃走。
两人将该做的做完，天色已经不早，算算周士昌和雪心也该到เ了枪峰驿。刘黑虎虽然不在，但该走的路还是要走。傅鼎臣将父亲骨殖背了，一路上默默赶路，也不来跟桓震搭话。直到定更时分，方才赶到驿站。
桓震突然想起后世的一桩冤案来，一个男子被诬陷杀害了自己的老婆，判ศ处了无期徒刑。没成想数年之后，真正的杀人犯因为另外的案子被抓，供出了这桩陈年旧案，这男子才得以平反。不由得叹道：“现下除非那吴氏肯去认罪，方能ม有所转机了！”傅鼎臣心中一动，忽道：“何必定要吴氏？”桓震一惊，望定了他，但见他满脸坚毅之ใ色，心中已๐然明白了大半，连连摇头道：“不可，不可。即便真要如此，这事乃ี是因我而起，也应当由á我去了结才对。总而言之，不许你去。”傅鼎臣反望着桓震，道：“以子救父，理所应当。百里兄不必跟我抢了。”桓震听他语气诚恳，竟无丝毫埋怨自己的意思，心中更加不安，叹道：“我连累傅老先生，已是大大不该。倘若现在又连累็了青竹，那ว么我这一生，是永远莫再想有一天安稳日子的了。”傅鼎臣默然不答。
这两人便是被押进了这样的一个地方。一进仓门，一股腐败粮食的气味迎面而来，中ณ人欲呕。傅鼎臣还好，桓震却须用力闭住呼吸，才能控制ๆ自己不吐出来。押送的差役之中一个领模样的人叫道：“老秃子，快些出来，给你送肥羊来啦。”过了许久，一个ฐ秃头库子才磨磨蹭蹭地踱了出来，上下扫了桓傅二人几眼，轻描淡写的道：“暂且锁在后边罢。”两人身不由己，被推到了后进一间独门小室之中。桓震进得房门，只觉四下里一片黑暗，血腥气味扑鼻而来。过得片刻๑，眼睛才适应了黑暗，凝神看时，只见一张条凳上捆着一团血肉模糊的物体，他心念一动，猛然间想到：“这是一个人！”不由得毛骨悚然起来。两人在黑房之ใ中待了足足一个多时辰，竟不见有人前来。这一个多时辰之中，那条凳上捆着的人也不曾动得一动。桓震左等右等，渐渐焦躁起来，深