曹操反倒声名鹊起。未久，他就晋升为骑都尉，在地方上爆黄巾贼之ใ乱时，被编入征讨军，转战颍川等地，总是装备着引人注目的红色旗帜、红色马鞍、红色铠甲，驰骋疆场。就连曾在颍川草原火攻张梁、张宝时遇到的刘玄德及其旗下关羽、张飞，都看得瞠目结舌，道：“彼何人也？！”
曹操，二十岁前并无正当职业，虽有家产，又是名门之ใ后，却如叔父预言，是个令人头痛的青年。
“哦，其实我吕布平日也这么想来着。可是他跟丁原关系不和，而且又没有缘分……”
吕布见他，道：“啊呀呀，是你啊！”
“大汉天下乱于宦官弊恶，万民陷于涂炭之ใ苦。而汝凉州一刺史，对国家无有寸功，却要趁乱实现野心，妄议帝位废立，真是个不自量力的逆贼！来呀，砍下你的人头，暴于街巷，给洛阳百姓当祭品吧。”
玄德脸上的神情，看上去在深深反省自己。
“哦，原来早就……”
“不喝酒，还有什么可干的？空有髀肉之叹，不得时利，不唤风云，蛟龙也只能潜在渊底。你也潜在酒里如何？”
片刻，所谓刘恢的侄女，那个美人伫立月下，楚楚动人。周围没有树荫，没有物影，宽广的草坪上，只有夜露闪闪亮，仿佛洒落的宝石。
“太踏实啦。”关羽笑道，又点张飞嗜酒的毛病，“可别现眼啊！”
距离虽远，却奇妙地留下了深刻印象。
关羽问。玄德好像也在考虑，一起问道：“到底想到哪里落脚๐？”
又抽一鞭。
“抓住他！”
“老爷，你还啥都不知道啊？敕使让县里小吏写诉状，都送到都城去啦。”
就在这时，飞来一支箭，射进张宝太阳穴。张宝用手捂住喷涌的黑血，“哇”的一声张嘴拔箭。可是只拔出箭杆，箭头留แ在头盖骨上。巨汉咕咚一声，一个倒栽葱跌下马来。
“从一看就能爬上去的地方爬，还成什么偷袭啊。从谁看上去都爬不上去的地方爬上去，那才叫用兵之策呢。”
收拢败军，退兵二十里。当晚，玄德与关羽、张飞二人一道商议军情。