听到喊声，西屋里的周穆迪从窗户口探出了头来，刘海元笑着招呼道：“周婶子，是我！呵呵……”又赶紧说道：“您不用出来，我家金宝今天过生日，我是接妞妞去我家吃饭的。”
刘长祥今天颇有闲情，就任由妞妞拉着他的手拖着往前面走，但是妞妞走了一会儿就不肯再走了，她想起来以前去金宝家都是抱着去的，朝刘ถ长祥伸着手，口中喊着：“爷爷抱！抱妞妞！”
“不许挖！”小灯笼虎着脸气势汹汹地喊道，伸手就把妞妞手里握着的树枝抢去扔掉了。
金宝此时正在看守着面前的两个竹篮子，他对妞妞说道：“妞妞，我爹爹和娘都下河去了。”
“要钱做什么？”妞妞奶声奶气地问。
妞妞的小嘴抿了起来，哭声立马就变小了，变得呜呜咽咽的，哭得满脸都是泪水。周穆迪毫不手软，继续语气严厉地吓唬道：“还敢不敢动手打奶奶了？”
妞妞听见了，连忙站起身，屁颠屁颠地走了过去，跟着周穆迪的脚步，紧ู随在后面。（广告）周穆迪关了院子的门，上锁锁了，带着妞妞朝小路上走着。妞妞走得一颠一颠的，有些儿像出笼的鸟儿那样欢快和自在，仰着小脸朝周穆迪奶声奶气地问道：“奶奶，去菜地里做什么？”
去上山挑水的路上，刘ถ长祥正好碰上了同样是去担水的刘海元，两人互相打过招呼。然后刘海元笑着问道：“长祥叔，信郎家那平板车的手艺您去学没？”
妞妞这个时候还不忘了要玩水，她手上不得空，就用脚丫子踩，兴奋地把小肥脚๐一跺、一踩，踩得木盆里溅着水花，她就在呵呵地咧着嘴笑着，可把刘长祥的衣裳๙都给溅湿了。刘长祥也不恼，还任由妞妞玩着，赶紧把她洗完，给抱出来，让在椅子上站着，把洗澡的帕子拧干，给擦干身上的水，然后伸手把旁边的干净衣裳拿过来，飞快地给穿上，免得吹风着了凉，又给抱到干燥的凳子上坐着，刘长祥蹲下身子，给擦脚，又给套上小布袜子，穿上小小的布鞋，妞妞的鞋还没有刘长祥的手掌宽，样子十分小巧可爱。之后，又把镶着一个ฐ大银铃铛的项圈拿来给妞妞挂到脖子上，银铃铛垂在妞妞的小胸脯上，妞妞一动，铃铛就清脆地鸣响个不停，妞妞自己้用小胖手在摇晃、摆弄着铃铛玩耍。
“呵呵……”飞奔中，小妞妞的笑声特别ี地响亮。
“吃饱了就要睡觉觉了！”
“和妞妞的手一样的长。”
“娘——”
“只要价钱好，婆娘的性子就算是上了天我也高兴啊！”
夜深人静中，西屋里，小妞妞乖๔乖地仰着身子，两只小手臂举着放在耳朵边，小小的嘴巴๒随着呼吸微微地翕动着，刘长祥侧躺着，右手摇着蒲扇，轻轻地给小妞妞扇着风，心里满满的都是知足。
中午，刘海元回家来吃午饭，放下锄头便把自家的儿子抱起来，在怀中逗弄着，又把头探到小妞妞的摇篮上方，也逗着小妞妞，刘ถ海元的媳妇笑着说道：“你不知道，这两个ฐ小的竟然还一起说话呢！”
刘ถ长祥接着交代道：“你在家安安分分的，不要去找小妞妞。”说这句话的时候，刘ถ长祥的语气和神态都分外认真，还带着几分严å厉和防备。
刘长祥连忙抱着小妞妞往门外走，走到门边时又返身回来，把小妞妞放到摇床里，然后自己动手去篱笆里飞快地逮了一只全身黑毛的母鸡，用稻草把鸡爪子和翅膀都捆了，打好结，用左手握住鸡翅膀的底部，手里的鸡顿时不得动弹了，但依然在“咯咯”地尖声叫着，刘长祥不予理会，径自去摇床边把还在哭着的小妞妞抱起来，飞快地往刘海元家走去了。
刘长祥和一群人跑回家里的时候，大家正在给小妞妞泡热水澡，小妞妞的哭声很尖锐。周穆迪在撒着泼，拒绝进屋去换掉湿衣裳，大家看着她的眼神便都染上了奇怪的神色，觉得她八成是害上疯病了。
刘ถ长祥僵硬着点点头，说道：“娃ใ娃可怜，她娘去了，米汤吃不下，我只能抱着她出来讨些奶吃。”说着，眼泪忍不住扑簌簌地落了下来。
村长展开手中的雪白宣纸，上面的黑字连成一片，村长逐字、逐名地大声哽咽着念道：“本县县令签发：西泉镇刘家村三十口人在服劳役时被大水冲走，卷进海里，性命无存，有幸得圣上体恤，每家发半两抚恤银两ä，死者家中若只存有一名成年男丁的，可当即免除兵役。死者有：……终。”念完后，合上告示，又从胸前衣袋里掏出装银子的钱袋来，颤抖着双手，一边流着眼泪，一边说道：“现在就地发放抚恤银两ä……”
看着天色又将晚了，念着这一天又过完了，周穆迪便又在心里思量道：今日怎么还没有回来？既然今天没有回来，那就一定会是明日了，左右不过是明后两天，东元他们就一定能回家来了。
院子里，刘长祥正在给晾晒着的柴禾翻身，周穆迪带着笑意走过去，轻笑着说道：“今天已经是第六天了，东元他们应该也快要回来了。”
“明天还不知道能不能ม烧灶火，你先做上五天的饭吧，再给儿媳妇煮上几个鸡蛋和咸鸭蛋。”刘长祥难得主动地对周穆迪交代道，尽管话语依旧简短。
“呼呼——呼呼——呼呼——”
刘ถ东元抱着自己媳妇又呜咽着哭了出来，他在心里责备着自己้，痛恨自己的无用。
“两位大人，各户人都来齐了，可以开始了。”村长刘德顺ิ语调平和地说道，他面上的神情也是带着沉重。
周穆迪一边同那年轻的媳妇唠嗑了