府里的小厮寻来时，沈辽白正被一群小孩儿缠得没法子，他长得清秀，气质文弱，对待孩子也是私塾里数一数二地耐心细致，是故这群皮猴儿在他面前愈无法无天，一有空就缠着他问东问西，怎么都赶不开。
“大郎，大郎！”小厮元宝气喘吁吁地左扯一下，右推一把，好容易才挤进小孩儿堆里，“大郎，夫人喊你回去！”
沈辽白皱了皱眉，“出了什么เ事儿？”
元宝抹了把汗，“奴也不晓得，听飞红姐姐说，夫人在院子里拾了一只鸽子，捧进屋后不久就急匆匆地出来，去了老太爷那儿，接着又把自己关在屋里好半天，才出来吩咐，差ๆ人来喊您。”
沈辽白眉头皱得更紧，听了这么เ一大段也没弄清到เ底出了什么事，他也没继续问，把围着他的小孩儿们哄走，跟着元宝往家里走。
一进府门，就见飞红正在影壁前等着，沈辽白问道：“夫人呢？”
飞红答道：“夫人正在老太爷那ว儿，嘱咐奴婢在这儿等大郎。”
沈辽白一面向沈家老爷子的院子走，一面问飞红：“出了什么事？”
飞红犹豫了一会儿，轻声道：“奴婢也不晓得，但看夫人的模样，好似是……是二郎……”
沈辽白脚步顿了顿ู，“影青？”
沈影青是沈家二子，今年也才刚满十六，与他大哥不同，是个常年不着家的，十天半个ฐ月也未必能得到他的消息，也不知在外面做些什么เ。
沈辽白心里隐隐不安，脚๐步不由á得加快了几分。
一进沈老爷子的院子，沈辽白便听见书斋中隐隐传来哭泣声，他蹙着眉推门进去，只见沈夫人正伏在榻上哭泣，沈老爷子坐在案后，也是一脸忧愁。
沈辽白示意飞红退下，待飞红离开，才掩上门问道：“这是怎么了？”
沈夫人听见他的声音，慢慢坐了起来，珠翠歪斜，鬓散乱，满面泪痕，“辽白，你可回来了！”
沈辽白从没有见过沈夫人如此模样，当即乱了手脚๐，连忙坐到เ母亲身边，揽着母亲的肩，好生安慰了一阵子，才听她道：“影青，影青怕是出了大事了！”说罢便又哭了起来。
沈辽白心底里叹了口气，他无奈地看向沈老爷子，只见沈老爷子沉着脸，将案上一张揉得皱巴๒巴的纸条推过去，“自己看吧。”
沈辽白将纸拿了过来，只见上头一手龙飞凤舞的字迹凌乱ກ不堪，“若得此信，恐无归矣。”
这字迹便是再凌乱，沈辽白也认得确是二郎沈影青的手笔，他放下纸条道：“这是谁送来的？”
沈夫人哽咽道：“是影青养的那只鸽子送来的。”
沈辽白沉默片刻๑，原本他还觉着这字条没头没尾，指不定是哪个恶作剧，但若是二郎的宝贝鸽子送来的，倒多了几分可信。
“招……招财现下在哪儿？”沉吟片刻，沈辽白问道，招财是那只鸽子的名字。
沈夫人拭着泪，“被翠儿找了个笼子关了起来，正挂在影青房里。”
“它竟没啄人？”沈辽白有些诧异，沈影青养的这只鸽子可了不得，自小被沈影青护着宠着，在沈影青没像现在这样流荡在外时，可算得上是沈府一霸了，就是沈老爷子都被它啄过。
“没，原本珠圆玉润的，现下瘦的都脱了形，挣都没挣一下就被捉着了。”沈夫人眼圈通红，脸色惨白，“所以我才觉着，影青定是出了事无疑了。”
沈辽白心下一沉，原先便有的不祥预ไ感如同阴云般堆在眉间，白皙文秀的容貌便显出几分肃杀来，他无意识地捻着袖口，向沈老爷子问道：“爷爷怎么เ看？”
“宁可信其有不可信其无。”沈老爷子道，“你也知道，影青在外头胡闹些什么。”
说到这个ฐ，沈辽白脸色愈难看。沈家也算是定州数一数二的人家，凭着家中烧瓷的手艺，与京中大员也多有往来，偏偏家中ณ二子，竟没一个愿意继承家业的，长子倒还好说，二子自十五岁开始，便离家远行，尽是跟着一群乡野之ใ民干些鸡鸣狗盗，有损阴德之事，被家中长辈训了几次之后，更是连家都不回了，家人也无可奈何。
“影青上一回传信回来是什么时候的事儿了？”沈辽白月白色绣芝草的袖口已被揉得皱起，他抿着唇，脸上线条愈冷硬。
“约莫是三个ฐ月前罢。”沈夫人得了长子安抚，稍稍平静下来，稍稍整了整妆容，忍泪道。
“信上可有不妥之ใ处？”沈辽白细细问道。
沈夫人怔了怔，似是想到了什么เ一般，猛地站了起来，也顾不上髻上摇摇欲坠的步摇，便推门出去了。
过了不久，沈夫人手里拿着一个梨木做的红漆小盒，匆匆走了进来，将盒子交给沈辽白，道：“这是影青以往寄来的东西，他素来话少，我看不出其中有什么问题，辽白你来看看。”
沈辽白打开盒盖，里头是数张有着折叠痕迹的硬黄纸，翻了几张，纸张上寥寥数句，只是简要地报个平安罢了，旁的什么也没说。
盒子里被沈夫人放了一个ฐ小香包，熏得这