在美国企业史上，这个伟大年份是1886年。这一年，纽约的图书推销员大卫-麦肯尼在推销莎士比亚选集时惊喜地现，他随书赠送的香水备受顾客的青睐，于是他用莎士比亚故乡一条河流的名字“avn”（雅芳）为名，创น建了雅芳香水公司；“可口可乐”诞生于亚特兰大，它的第一瓶形状“怪异”的产品被推出市场；大名鼎鼎的乔治-伊斯曼研制ๆ出第一架自动照相机，并给它取名“柯达”；全球大宗邮购与零售业的始祖西尔斯ั-罗巴克也在这一年创立，直到199๗2年前，它一直身居全球零售业霸主ว。花旗集团在这一年诞生，它后来成为ฦ全球最大的银行机构；强生公司也在这一年成立，它一开始制造医药诊断产品，后来才生产出畅销全球的润肤露、香波和邦迪创可贴。如果再加上卡尔-奔驰在德国明出世界公认的第一辆汽车，那么เ，在1886๔年出现的这些公司名字，竟可以勾勒出其后1oo年的世界公司成长线。
1้978年实在是一个如此遥远而模糊的从前。那一年，美国颁布了破产改革法》，在此之前，即便是这个全球最大的经济体在企业破产方面也没有形成系统性的法律阐述（中国将在五年后出现第一家破产企业）。那一年，伟大的微软公司才刚刚两岁，比尔-盖茨决定给自己工资，他鼓足了勇气对合伙人说，“我今年的年薪绝对不能太低，它应该是16万美元”。那ว一年，福特汽车公司的传奇总裁é艾柯卡被亨利-福特出于嫉妒而开除了，时年54๒岁的他转而受聘于濒临破产边缘的克莱斯勒公司，六年后他竟奇迹般地使其扭亏为ฦ盈，并将公司的年盈利提升至令人咋舌的24亿美元，他成了美国英雄，也成了中ณ国企业家最早崇拜的偶像之一。那一年在美国芝加哥，世界上的第一个移动电话通信系统悄然开通了，很多人都不看好这个ฐ新技术，谁也没有想到这竟会是全球化信息时代的开端。
1978年8๖月，主ว管汽车行业的第一机械部ຖ向美国的通用、福特，日本的丰田、日产，法国的雷诺、雪铁龙，德国的奔驰、大众等著名企业出邀请电，希望它们能ม够来考察中国市场。很快，反馈回来了：繁忙的丰ถ田公司以正在和台湾洽商3o万辆汽车项目婉拒，傲慢的奔驰公司则说不可能转让技术，除此之外其他公司都表示了兴趣。
1978年的冬天，北京的每一个清晨都给人寒冷的感觉。新า华社记者在新า闻稿中ณ写道：灰白的太阳终于费力地钻出薄雾，把它那ว毫无热气的光线投射到这个巨大城市的每一个角落—拥挤的楼房、狭窄的棋盘式街道和蠕动的密集人群中。
华西村早在2o世纪6o年代就是“农业学大寨”的全国典型，吴仁宝在这个村里当了创纪录的48年的村党委书记，他既是一个农村基层政权的领导者，同时又是一个乡村公司的企业家，这双重的角色让他在很多时候游刃有余，也在另一些时候，遭遇终极难题。这种欣悲交集的命运将贯穿他整个的变革生涯。
访日之后，邓小*平旋๙访新加坡。李光耀在李光耀回忆录：196๔5~2ooo》一书中回忆了这段经历。李光耀对邓小*平印象深刻，以致他在书中写道：“邓小*平是我所见过的领导人当中给我印象最深刻的一位。尽管他只有五英尺高，却是人中ณ之杰。虽已年届74岁，在面对不愉快的现实时，他随时准备改变自己的想法。”