作品写于明朝中期，当时社会经济虽繁荣，但政治日渐败坏，百姓生活困苦。作者对此不合理的现象，通过故事提出批评。此作品共一百回，六十万余字。分回标目，每一回目以整齐对偶展现。故事叙述唐三藏与徒弟孙悟空、猪八戒、沙僧、白龙马经过九九八十一次磨难，到西天取经的过程。
玄奘于隋朝仁寿二年出生，少时因家境困难，跟长捷法师住净土寺，学习佛经五年。在这期间他学习了小乘和大乘佛教，而他本人偏好后者。他十一岁（61้3年）就熟读《妙法莲华经》、《维摩诘经》。十三岁时（61้5年）洛阳度僧，被破格入选。其后听景法师讲《涅盘》，从严å法师学《摄论》，升座复述，分析详尽，博得大众的钦๔敬。
历游五印贞观十年玄奘离开那烂陀寺，先后到เ伊烂钵伐多国（今印度北部蒙吉尔）、萨罗国、安达罗国、驮那羯碟迦国（今印度东海ร岸克里希纳河口处）、达罗毗荼国（今印度马德拉斯市以南地区）、狼揭罗国（今印度河西莫克兰东部一带）、钵伐多国（约今克什米尔的查谟），访师参学。他在钵伐多国停留แ两年，悉心研习《正量部根本阿毗达磨论》及《摄正法论》、《成实论》等，然后重返那烂陀寺。不久，又到เ低罗择迦寺向般若跋陀罗探讨说一切有疗三藏及因明、声明等学，又到杖林山访胜军研习唯识抉择、意义理、成无畏、无住涅盘、十二因缘、庄严经等论，切磋质疑ທ，两年后仍返回那烂陀寺。此时，戒贤嘱玄奘为那烂陀寺僧众开讲摄论、唯识抉择论。适逢中观清辨（婆毗呔伽）一系大师师子光也在那ว里讲《中论》、《百论》，反对法相唯识之说。于是玄奘着《会宗论》三千颂（已佚），以调和大乘中观、瑜伽两派的学说。同时参与了与正量部ຖ学者般若多的辩论，又着《制恶见论》一千六百颂（已๐佚）。还应东印迦摩缕波国（今印度阿萨姆地区）国王鸠摩罗的邀请讲经说法，并着《三身论》（已佚）。
“哇哇哇……”唐森心中大喊救命，口中出的声音却是稚嫩而单调的婴儿哇哇哭喊，冰凉的江水立刻灌进了口鼻，呛得唐森咳嗽不已，心中正觉绝望之时，却觉自己被人猛地从水中ณ捞了出来，定睛一看时，却是一个老和尚。
法明大师：大师级禅僧；生命状态：优秀；声望指数：39o；佛法精通9๗2o；功德值：58ooo；拥有技能：未知……
唐森看见这个ฐ老和尚头上竟然冒出了这样淡淡的字样，不禁惊呼出了声来，但口中ณ却只能出“哇哇”之声，想是婴儿的声带尚未育吧。这一叫之后，那ว些字样竟然消失了，当下也只能盯着老和尚，看他如何将自己处置了。不过看着老和尚慈眉善目，又是佛家中ณ人，想是那菩萨心肠的大好人吧，自己被他救了，应该就放心了。
那ว老和尚抱着唐森，一句话不说，却先把唐森身上的湿了的襁褓脱掉，再用干净干燥的僧袍将唐森裹住，以免他着凉，不过那和尚看那ว湿了的婴儿襁褓时，却是“咦”了一声，竟然从襁褓中掏出了一块白底红字的布巾来，展开一看，竟然是一封血书。这血书夹在襁褓之中，虽是沾了点水，却是没有湿透，老和尚清清楚楚地看见了血书上的字，皱了皱眉，不一言，却是再次叠起来收好，然后抱着唐森就回到เ了寺庙之中。
虽然唐森不知为ฦ何成了一名婴儿，心中很是纳闷，所以一路之上一双眼睛滴溜溜地看着四周的场景，看着那些复古的建筑、人物、衣着、物品，让唐森心中惊骇不已，当下便已经意识到——这不是梦，这是自己真的穿越了。回想前一刻，自己้已经连续通宵三天了，忽然间不知道谁拍了一下自己的脑袋，唐森就觉眼前一黑，便什么都不知道了，没想到เ却生了这样的事情。
唐森心中纳闷之时，已然来到เ一座寺庙，看那寺门之上挂着牌匾，上书三个ฐ大字：“金山寺！”
金山寺？那ว这老家伙莫非是法海ร？我靠！唐森心中惊惧不已，相传这老家伙是螃蟹精转世，这一世也是个老变态，自己被他待会寺庙，不会遭到什么เ非人的待遇吧？咦，不对啊，这老和尚明明叫“法明大师”嘛，难道是跟法海是师兄弟？唐森心中紧ู张不已，却也不知道该怎么办，此时他只是一个婴儿之ใ躯，怎么เ可能跟一个神通广大的老和尚比拼？当下只能ม老老实实地待在老和尚的怀里，进了寺庙之ใ中。
进了寺庙，来到一间房间，老和尚将唐森放在一张床榻之ใ上，自己้却将怀里的那ว封血书掏出来，用纸将其包裹了几层，这才将之放入了一个木柜之中ณ。唐森看着老和尚谨慎的行为，心说那只不过是一张写了红字的白布而已๐，用得着那么小心么？不过唐森却不知道上面写的是什么内容，应该是和自己有关的吧？不，应该是和自己这副躯体的主人有关的吧？
老和尚放好了血书，来到เ唐森面前，却见这小家伙一双眼睛明亮如星辰，当下不由á得叹息一声，自言自语道：“多好的孩子啊，可惜家庭却遭了此大难。哎，我自当将你抚养成人，再告诉你这些事情吧。”停了一下，老和尚又道：“既然你是从江中飘来，从此我便叫你江流儿吧。”说罢，老和尚又抱着江流儿，往房间外走去。
听见老和尚叫自己江流儿，唐森心中猛然间愣住了，