《马关条约》的内容十分苛刻。包括赔巨เ款割台湾增开商埠。当条约内容传到北京后举国为ฦ之震惊。因为这是自《南京条约》签署以来清王朝所签订的最屈辱的条约故从朝廷大僚到民间有识之士无不为之切齿痛恨。康有为曾为ฦ此发动了一千多名会试举子公车上书吁请废约再战奋发图强。台湾举人更是痛哭流涕痛不欲生认为“与其生为ฦ降虏不如死为ฦ义民”乞求清廷千万不要割舍台湾。然而直接参与《马关条约》签署的清廷代表李鸿章与伍廷芳、罗丰ถ禄等人的感情却完全与众不同他们觉得谈判来之不易理应履行条约所规定的条款。甚至认为主战派的废约企图是无理取闹无事生非。对于侵略๓者日本他们非但没有憎恨与嫌弃反而通过谈判ศ增加了好感企图依赖日本之势力与光绪皇帝为ฦ首的清政府讨价还价。这真是国人从来未曾想到也没有敢往这个ฐ方向去想的严峻事实。
从西方列强全球争霸的格局看中日甲午战争的爆发是列强冲突的焦点集中ณ于朝鲜ຒ一隅的必然结果。18๖94年11月《万国公报》卷70上发表有《中东之ใ战关系地球全局说》一文实际上已๐指出了这一点。文章说从全球看世界各地除中国、日本之ใ外已๐尽入欧人之手。英俄法三国全力争夺世界“威柄”即霸权原先集注于中亚今则冲突转至于朝鲜。英于印度法于越南俄于西伯利ำ亚都有由西渐东之趋势。俄因在中ณ亚受阻正修西伯利亚铁ກ路争谋控制ๆ朝鲜以求获得东部ຖ不冻港。英为ฦ阻俄南下故于10年前有据朝巨文岛之举ะ“阳为自保商务阴实预杜俄谋”。后俄许英不谋朝鲜英师旋撤但彼此猜测防范之心不减。法据越南觊觎暹罗以通亚洲的利ำ薮威胁英在印度的利益故英决不肯稍让。俄法合纵英必与中合日又必与俄法合。“然则中英俄法日之战始于亚东矣。东亚之既ຂ开欧西之局大震。德奥意连横诸国将趁机而齐起。萃中英德奥意五国之全力以伐俄法日三无道之国胜负之数即曰无待蓍龟而烽火连天为患岂可思议。”（注《万国公报》(23๑)卷70่第147๕79、14๒780页。）是文指出了朝鲜已成为以英俄对抗为主轴的列强争夺的焦点这是对的；但它显然回避了此一背景与中日战争爆发间以下更为深层的内在联系其一英俄诸国为各自的利ำ益都曾利用中国对朝的宗藩关系。英俄为了能通过中国控制ๆ朝鲜曾不约而同地都希望中国加强对朝鲜的“宗主国地位”特别是英国甚至还一度怂恿中国“吞并”朝鲜ຒ。而日本在策动甲申政变失败后愈益感到要吞并朝鲜首先必须打败中国。无奈时机尚未成熟遂改韬光养晦伺机而动。但日本担心俄国对朝鲜ຒ的野心一改常态也怂恿中国加强中朝的“宗藩关系”以便将清政府推到台前更有利于自己在幕后操纵朝鲜的内政。日本在这个问题上态度时变全然取决于自己纵横捭阖以控制朝鲜的策略。（注参见戴逸等著《甲â午战争与东亚政治》第二章中国社会科学出版社1้994年版。）其二英俄美诸国站到日本一边是日本敢于最终发难的重要原因。英国为抵制俄国始终拉拢日本乐观日本坐大。英国《圣詹姆士官报》曾著文露骨地说“在今后许多年中日本对于我们不会有任何损害。我们不必反对它在太平洋上的海军力量。无疑地它将威แ胁和震动俄国但这和我们毫不相干。让日本和俄国一决胜负如果它们高兴的话。就我们自己说来如果日本对于正向亚洲北部伸出一个长爪的令人可怕的帝ຓ国形成一种对抗力量我们并不吃亏。同时假如日本打开中国的巨大领土对外通商尽管有横滨和东京方面的竞争我们在全世界各族人民中因此而获得的利ำ益最大。”（注转引自《列强对华外交》第72页。）事实上英国在战争爆发前已๐与日本正式结盟。俄国对英国的策略自然是清楚的但是俄国想吞并朝鲜却苦于西伯利亚铁路尚未修成军事准备不足复受英国牵制不敢贸然行事。因此它也乐于让日本打先锋以便从中渔利。而美国从支持日本侵略台湾时起就一直站在日本的一边。这样日本利用大国间的矛盾使英俄美诸国都站到自己一边国际上的顾虑消除了最终发难的时机已经成熟ງ只需要找到一个ฐ借口而这个借口自然是不难找到เ的。其三英国对中国的策略๓。英虽袒日但它仍然希望中国能ม在自己的远东政策中发挥某种工ื具的作用。在战争爆发前它曾建议清政府缔结“中英同盟”以与法国在华南的势力抗衡；而它与俄国因阿富汗东北边界问题正发生冲突也需中国的合作。此外英以为中国作为大国具有巨大的潜力它很有可能ม取得战争的胜利。缘是之故在战争初期英袒日多隐而不显。（注参见刘培华著《近代中外关系中》上册第五章北京大学出版社1้9๗86年版。明白了上述关系便不难理解何以《万国公报》与林乐知诸人开始极力鼓吹“中国出师为藩邦ะ戡乱实属名正言顺”后来却转而攻击中国坚持视朝为属国促成了中日的决裂ฐ公开袒日出尔反尔虚伪之ใ至。要言之《万国公报》与林乐่知诸人对于甲午战争前后立场与态度的根本性变化归根结底是体现了英国在远东的战略利益。
学术界对于《万国公报》虽不乏研究（注北京师范大学历史系毕业的王宁同志的博士论文即为《万国公报研究》。）但就其与中日甲午战争的关系而言却尚付阙如。值得注意的是《万国公报》名声鹊起产生广泛的影响恰是以其积极参与报道、评论中日甲午战争为起