暮光越来越沉，少了白日阳光的照拂，选人们纷纷冷得抱肩怨天。许稷将答卷从头到尾又看了一遍，不慌不忙地收起书匣，搓搓被冻僵的手，又低头哈了口气，想着回家可以吃热乎乎ๆ的羊肉喝剑南烧春，心头便不由暖和起来。小气的千缨好不容易大方แ一回，得趁这机会放开肚皮好好吃喝。
千缨这会儿看起来像头母狮子，大有逮谁就撕咬谁的架势，蔡氏及周围人均被她这突如其来的气势吓了一跳，还是老太太先回过神来，镇定开口：“千缨，那是你三伯母，不可放肆。”
待王夫南走后，许稷终于提起父亲许光亨，却也只得来许山简省的回复：“爹仍住在昭应城内，有好一阵子没回来了。”
那笑意在转身后又卷土重来，当然许稷是没法再瞧见了。
因是必经关隘，灞桥每日都上演着迎来送往，“灞桥折柳赠别ี”1更是必备戏码。送亲朋离开，也期待他们的归来，但有没有一送不返、此生再无见期的况呢？自然也是有的，且数不胜数。
王夫南坦荡自然地收回手，表平顺，并没有什么เ特别的挑衅意味，但辞上就完全不是这么一回事：“千缨方才给的药是十多年前的，妹夫若觉得还能用便接着用，觉得不好用便换这个。”王夫南说着将自己的药盒塞给了许稷，随后就不再赘欺负千缨，腰间银鱼袋一晃而过，转了身穿过小门便往家里去了。
千缨作为许稷“真实性别”的寥寥知者之一，自然觉得许稷这画蛇添足的解释好笑。她道：“可你脸长得比他们俊，又比他们聪明，瘦些矮些算甚么เ？”
许稷脸上还是挂着没脾气的笑，梨涡深深凹进去，温吞吞回说：“诸司公厨仰靠各司公廨食利本钱运转，有穷富之差是自然，但毕竟都是尽了全力在维持，实在不敢将公厨苦心当刻薄；比部居刑部ຖ下，琐务繁忙特殊，核算勾检半途停下来便不好再继续，平日里将事做完才记起吃饭是常事，‘排在最后吃饭’这个ฐ说法晚辈今日倒是头一次听说，这其中恐有误解；某闻得十九郎身手矫健武艺超群，去比部搬弄精细账目确实不合适；另，比部ຖ周知内外经费，总句天下收支，事繁且剧ຕ，举足轻重，的确是了不起的衙门——”
那匹马快速抵至坊门前，马嘶声将坊门东北角的坊卒给吵了出来。
还未等练绘起身相送，王夫南已๐是出了公房。
王夫南的马嘶叫一声，惊得御史台内不愿冬眠的蝙蝠从廊下吱吱掠过，速度极快，很快便消失在夜幕里。
耳房吏卒一边抱怨着深冬台院的阴冷，一边偷偷摸摸吃炒豆子。正嘎嘣嘎嘣到เ兴头上，门口忽闪现一个人影，吏卒吓得差点噎住，将嘴里豆子囫囵吞进肚里后探出头去看：“练御史去哪？”
“推鞠房。”练绘说完正要走，却又倒退着折回一步，头伸进耳房：“下次再被我抓到吃豆子你就死定了。”
“噢噢，不吃了不吃了！”
练绘面无表地往推鞠房去，而此时推鞠房一御史一许稷正在斗ç智斗勇。
褚御史三十出头，资历也算老道，但面对才二十岁的许稷，却未必有能够压住她的气场。
“王武平反告你索贿，你有何要说？”
“口说无凭，可有确凿证据？”
“证据……”褚御史盯住她的眸子，“也不是没有。”
“可否呈示ิ？”
“是人证，暂不方便。”
“除王武平外的其他人证？”
“正是。”
“是仅针对此案的人证，还是另有他案？”
褚御史对她的敏锐表示意外，略忖后回：“另有他案。”
“敢问是什么案？”
“与王武平所举ะ告的一致。”
“告我索贿？”
褚御史笑了笑：“你没甚么要说吗？”
许稷一直挺直的脊背稍稍松弛下来，但转眼又紧绷：“褚ຘ御史说得如此模糊，许某甚至要反问才能获知一二，不知褚御史到เ底是在审问还是在让许某猜谜？”
褚御史一直盯着她的眸子，这期间她的眸光没有丝毫变化，可见非常平静，全无慌张失措。
这种平静他只在穿紫服绯的资深高官身上见过，可许稷分明只是个末等流内小官。
“比部ຖ勾检的帐目可都经过你手？”
“是。”许稷补充道，“但只勾不判1。”
“记性怎么样？”
“尚可。”
褚ຘ御史还要再问，这时门却被咚咚咚敲响。不多不少正好三声，节奏有致，简直似暗号。褚御史意味深长地瞥了一眼许稷，起身往外去。
待他出去了，那门又“咚”地关上，推鞠房内便只剩ທ了许稷与一盏油灯。
灯苗轻晃，许稷饿得前胸ถ贴后背，她终于可以放松姿态揉一揉自己空虚疼痛的胃，默默盘算到เ底何时才能吃上一顿饭。
而门外，褚御史接过练绘从公厨带来的食盒，打开瞅了一眼，寻了张案坐下开吃。饭香四溢，褚御史因太饿吃得很夸张，练绘则坐在他对面看着他吃。
练绘道：“审得如何？”
褚ຘ御史停箸摇摇头：“思路很清楚，不慌不乱