“是呀！俺军属更盼革命早成功，亲人好回家。唉，我男人出去一年多啦，音信全无，谁知是死是活。”王镯子的声音从高到低，说着说着擦起眼睛来了。她抱着一小罐玉米面，凑到村长跟前：“村长大叔！我刚从磨上拿下来的，本来是三天的饭……好，军属该吃苦在先，我献出去啦！”江合被她的作为感动了，说：“你就拿回去吧，不要借啦！”“不，我非借不可，咱该起模范！”王镯子响亮地叫道，眼睛向人们扫了一下。她又装着亲近地问春玲道，“妹，你爹怎么没来？”
“瞧那寡妇的恶相……”
“在军队上。”冯寡妇明快地答道。
蒋殿人从怀里把沉甸甸的布包掏出来。
“我同意这末做。”青救会长孙树经说。他虽然二十几岁，身体却很孱弱，患着气喘病。“不去守着麦地不行。昨天我碰到冯寡妇到田里割麦子，劝说几句，她反倒骂我‘狗咬耗子——多管闲事’。象她这样家里并不缺吃，存心想吃好的，吃了再要救济，非管一下不可！”
“这……我也说不上。”春玲含糊起来，接着生气地说，“好，等我回去查查，看谁存心不良，非开会斗ç争不可！”春梅拉住妹妹的手，打趣地说：“呀！这末厉害！是不是跟水山哥学的？”
“你不自愿？”
水山家和老东山还算是一个宗族。本来淑娴和水山母亲就亲近，她有时去帮老人做点针线，挑担水。淑娴一想，水山家和戏中ณ的抗属一样，也只有个老母亲，她的眼睛又不好，村里的代耕、照ั顾，解决不了老人的一切不便，多需要象淑娴ຒ演的那末一个媳妇啊！于是，淑娴比过去更进一步地去帮助水山母亲干活，认她为ฦ亲妈，同她聊天，陪她一起纺棉花。
老东山骇然地睁大两ä眼，怔怔地看了春玲一霎，接着心慌意乱ກ，低下头支吾道：“这，这还得问儒春。他……”“他，你不扯腿就行！”春玲紧ู逼一步，不容对方换气，急急地说，“话一出口，驷马难追；说做就做，决不反悔！我现在就叫你、叫你爹……爹——”
江木匠怒恨攻心，有冤无处伸，生计的饭碗又打了，一病不起，没到年关就咽了气。仲亭母亲本来就病着，把丈夫江木匠用高粱秸卷着——他一生为人家做过多少棺材啊——埋后，自己苦愁无望，趁孩子出去讨饭的当儿，跳井自杀了……
“什么！”水山突然站住，前额上那三条皱纹在跳动，“说了这半天，你还是不愿去啊！”
春玲把她同儒春的感情和孙若西的关系给父亲讲述了一遍，最后她说：“孙若西这家伙说出那种脏话，气得我狠狠打了他两巴掌，转身向外跑，不料，他的手还揪着我的衣襟，就撕了……爹，我身子没叫他沾上，我是感到委屈生气才哭的。来家时我倒了瓢凉水在头上，趴在炕上越想越难受。对孙若西我吐口唾沫就算啦，可是我觉得我委屈，我看人看错啦！”振德听完，舒了一口气。沉默中他前后想了想说：“是呀，玲子，错啦！孙若西和儒春不能一样看，他们出身不同。儒春是庄稼人，好坏摆在人眼前，实实在在。孙若西那类人，真真假假不一定。不能看他们的表面，要看骨子。这不是，到เ节骨眼上，孙若西就垮下来啦！子女的婚姻，老人不勉强，爹也说过。不过我要批评你，玲子，既然你和儒春有情意，为么半道向后走？”
“这人对我好，教我念书可用心啦，真感激他！他工作积极，文化又高。他比儒春强，思想一定能ม打通，能ม去参加子弟兵。好，这样决定了，去动员孙老师。那样，自然，我很可能和他要好……和儒春要断……”姑娘心里盘算到此，涌上一阵酸楚的滋味，有些伤心地思忖道：“唉，儒春哪，儒春！春玲不是不恋你，实在的，我老忘不了你啊！小时候，你对我好，不让人欺负我……以后，你和我疏远啦，我知道，那ว是你爹的过。可是你为ฦ什么不争气，耳朵光为你爹长着呢？要论人品，你可真好啊！去年我给妈拿药回来，在北河眼看叫水冲跑啦，你不顾ุ死活救上我……你把干衣裳给我穿，我不穿你不看我……看你的样儿有点傻气，可是你的心地多诚实呀！我心里喜欢你呀……唉，谁叫你不敢和你那ว顽固爹作斗争，努力争取进步来！这一条压倒山，我不能迁就。懂吗？怎么，你不高兴？”春玲眼前掠过儒春那淳朴的面孔上出现忧伤难过的样子。姑娘的心软了，深深地叹息一声，“唉！妈呀，可叫我怎么เ办好啊？”她情不自禁地叫出声来了。黄牛吃惊地抬起头，望着主人。
曹振德和他互助组的人们天刚亮就下了地，到吃早饭的时候，他们已经种上两亩多玉米。曹振德掌着犁，牲口驯服地稳步走着。振德的眼睛象害病一样发红，擦的回数少了，眼角就糊上眼屎，这是长期的村干部生活所造成的。当村干部看起来管的范围不大，仅仅一村百多户人家，但其中的单位却应有尽有，工ื作种类五花八门，每家就是一个经济单位，各自**。曹振德自一九四三年当上指导员——党内的支部ຖ书记，已经养成熬夜的习惯，有时，那一晚上没有事，反而觉得少了什么，很不舒心。
他前面站的是个穿军装的人。这人二十六、七岁，细矮个子，瘦长脸，眼睛不大，闪着阴沉狡黠的光。他就是王镯子的丈夫孙承祖。
人们高声呼喊着。
春玲闪身躲避，一转眼，只见大门口黄光一现，立时看清走进门的那ว穿着军装ณ的人。她大声叫道：“