婉媚一惊。啊，应大人！他怎么知道自己在这里？
婉媚听得心中ณ透凉。她这才明白，原来应大人之所以选择商户出身的自己，其实是为了避开朝中ณ的纷争。而他派了心腹之人前来提点自己，也还算有几分仁义……
只因潘氏母女俱已被落，苏园里到底清净了许多。只是累苦了苏老爷，既主外又主内，一颗心倒要分成四瓣，头等大事自然是柳姨娘的身孕，其次是尚玉斋和怀仁堂的生意，然后是婉媚的嫁妆，最后还有家中的若干琐事。
“苏、婉、媚！你实在欺人太甚！我这就去告诉爹爹！”
“那好……姐姐好生歇着，妹妹告退！”婉嫣一笑嫣然，翩翩而去。
苏老爷点点头，欣慰地笑起来，“是啊！我在前厅，也多赖应大人为我长脸！他还帮我挡了不少酒呢，呵呵！”
啧啧，这丫鬟还认字呢。看来这方纱帕真不是苏大小姐的，而是她三妹婉娇的？
婉媚一直冷眼旁้观，这时却浑身打了一个激灵。是了，自己怎地这样大意！这女子在姨母身侧执礼侍奉，自然便是左相家的五小姐、大表哥三年前迎娶回来的正妻、自己曾经的情敌——姜ä慧君！而对面席上出言讥诮自己的女子，便是她的嫡亲二姐姜俐君！听说她也嫁得极好，夫君乃是正四品鸿胪寺卿，姓姚。
“不知郡主ว大驾光临ภ，有失远迎，还望恕罪！”徐采玉躬身惶恐道。
婉媚顿住脚步，低头不语，也不回头看他。鹃儿燕儿见此情形，只得左右看看，走开几步。
燕儿掩嘴笑道：“还是石榴姐姐最懂小姐的妆服，我们可还要多学学！”
唉，运道这东西，还真是不好说。也才大半个月吧，婉嫣和婉媚这际遇，便彻底掉了个个儿！原以为嫣儿只是略有不快，没想到竟然抑郁๗成疾！也怪自己้太粗心了，竟是前几日才知道，原来嫣儿已经认定应大人了！
俗话说揭人不揭短，她这话说得极重，仇诺已是变了脸色。
应啸天在前厅门前接过他们，施了半礼ึ道：“苏先生、苏姑娘，我有官服在身，就不行大礼了，还乞见谅！”
婉媚懒懒道：“是么？拿过来我看看！……嗯，收着吧，别再掉了。”
潘氏长叹一声，无力道：“唉，我真就想不明白了，应大人……他怎么就那么เ实诚呢？不过是一只破绣球，扔了不就完了，还当什么真！”
她捻着手帕，暗自沉思。上一次，她没有等来大表哥的提亲，更不要说其后的问名、纳吉、纳征、请期、迎亲等嫁娶ດ之礼。
可是，他不仅岿然未动，而且还一伸手，稳稳地接住了绣球！
苏老爷回头示意，婉媚深深地吸了一口气，慢慢地举起了绣球。这只绣球，乃是她昨夜亲手所做。徐妈妈说，抛出去的绣球，寄托着女儿家的心意，一定要做得轻巧玲珑，才能飞得高，飞得远，飞到真名天子手里……
其实这样的主意，潘氏自己也想得出来，但她就是需要婉嫣这样的主心骨，这才将事情分派了下去……
“不错，女儿愿以此法招亲，不看家世门第，不论贫富美丑，一切但凭天意，还请爹爹成全！”婉媚素衣素า容，言语镇静。
众人到了临仙阁外，只见数十个兵丁早将这院子团团围住，一个个严阵以待，莫说是人，就连一只鸟儿也飞不出去！
她撒谎的本事太差ๆ！仇诺的脸色沉了下来，明显不信。
徐妈妈手下的动作一滞，望着她，郑重地点了点头。
婉媚点点头，吩咐徐妈妈把那匣子找出来。未几，徐妈妈和燕儿果然将一只二尺长宽的红漆木匣抬进前厅，小心地打开了来。那木匣刚被擦拭干净，花色清晰可辨。
潘氏喜上眉梢，“唉哟，原来娇็儿真的动心了？唔，这样也好！”
婉嫣紧紧闭着双唇，美目中隐有泪意。可恶，为了在冉二公子面前露这个ฐ脸，她不得不立即“好”了起来，个中辛苦，说与谁知？她深深地看了婉媚一眼，眼中怨意无限。
苏老爷惶恐应了。
“正是！还未向你介绍，这位是苏家的大小姐，也是我嫡亲的姨表妹妹！”冉秀卿呵呵笑道。
婉媚好奇地打开来看时，面上顿时呆住了！
冉秀卿的反应，正如她所预料的那样，面上吃惊的神色仅仅一闪而过，瞬间又恢复了安宁平静。他温和道：“妹妹，你这几日用的什么药？可有效果？”
柳姨娘面色一喜，因为他的夸奖而飞红了双颊。这个年轻人为ฦ人得体，很会说话！
苏老爷忙上前来按住她，“罢了，你身上不爽利，还虚礼些什么！还不赶紧躺下，免得又伤了风！”又挥挥手，让围上来服侍的琉璃等人退下。
但是这样的话，潘世昌那厮会不会闻风而逃？不过他若是当真畏罪潜逃，那倒是此地无银三百两，反而坐实了罪名……
她于是惊讶笑道：“是吗？二表哥要来？那敢情好！我也多日未见他了，不知他这个翰林院编修当得可好？”
苏婉媚默然而立，笑意加深。眼前的这一幕，正是她和柳姨娘事先合计好的——她先上演苦肉计，柳姨ถ娘适时充当援兵。只不过柳姨娘巧ู笑倩兮，舌灿莲花，比她想象的更为得力。
潘氏已然顺ิ过了气，听她这么一说，深深点头，“是了，嫣儿说得不错！我们娘仨这么多年都挺过来了，什么阵势没见过，还怕这些么เ！……”
说着便镜前镜后地打量自己。她今日的妆服颇为清新，白罗中衣外罩淡蓝色交领衫襦，搭配月白底缀粉色小花绫裙ำ，腰间则ท系了一根长长的粉色宫绦，正应得这初夏天气