“真是好久不见了，亲爱的夏尔！可叫我好一阵惦念啊！”
“我已经知道你的来意了，”斐à迪南很快下了楼ä，在宽大的椅子上坐下，正对着夏尔原来的位置，“坐下说。”
夏尔一边喝一边摇头，表示ิ他觉得已经够了。等纪尧姆说完，他才道：“今天我在布伊松先生的店里碰到拉菲特先生了。”
如果一定要说夏尔有什么烦心事的话，大概ฐ只有两件。
夏尔对此不太意外。纪尧姆一贯小心谨慎，要不也不能在飘摇的巴黎商界维持他一贯的地位。现在，就连他都知道葛朗台家的实力不够，纪尧姆又怎么可能不知道？他脑袋里想着这些，嘴上却没有闲着，一五一十地把舞会上生的事说了。
“你就是纪尧姆的儿子？”公爵问。他说话时一般不喜欢边上有人旁้听，但今天比较例外，因为他想看看夏尔到底怎么应对这种况。
“他在哪儿？”夏尔问。
这话说得婉转，安奈特不由á得多看了他一眼。“你倒是轻巧，”她压低声音嗔道，“你知道我暗地里为ฦ你流了多少泪水吗？我是如此担心你，以至于夜夜都睡不好觉。但就和你说的一样，现在看见你，那ว些曾经的苦痛都化作了蜜糖。”
阿尔丰斯·康庞，夏尔的密友，比夏尔大三岁。他爹雅克和国民卫队的将军有些关系，不过和纪尧姆不同，主要负责军需那块儿。如果一定要从地位上比出个高下的话，纪尧姆明显更占优势。
说句实话，因为他脑子里记的是三百年后的知识，所以法兰西公学院的教授也不见得比他更明白，纪尧姆也不见得比他更会做生意。但当然啦，有个名师教导的话，其他人就会觉得他的变化更合理一些，不至于特别ี引人注目。
“您的大名如雷贯耳，让我十分倾慕，拉菲特先生。”夏尔微笑道，主动伸出手。虽然维克托身上有种让他浑身起毛的感觉——遇见对手的战栗感——但这并不影响他社交辞令的挥水平。再者说了，以他们现在的差ๆ距，识时务才是最重要的。
马车骨碌碌地响起来。十九世纪初的巴黎交通绝不能和现代比，颠簸感不至于厉害，但也很明显。还好车厢里布置十分完美，每样东西都可谓奢靡，减少了不适感。
这似乎能归结为性格成长，但这种成长不是安奈特所喜闻乐่见的。准确来说，她对夏尔在她不知道的时间里的变化都有强烈的危机感；她感觉到了威胁，关于她和夏尔之间的那ว种隐秘关系不再由她做主导。
换成是另一个ฐ心计不那么深沉的，说不定这时候就已经冲上前去质问夏尔了；但安奈特不是，她掐完手心后做了个决定，回去把夏尔之前写给她的信、买给她的小礼物更仔细地收起来，以后说不定能派上想象不到的大用场。
现在的夏尔正在应对两个麻烦人物，当然考虑不到安奈特。问为什么เ麻烦？大部分原因都要归结于银行家和小公爵看不对眼。
夏尔想不出他们看不对眼的原因。据他所知，维克托和路易——奥尔良公爵，斐à迪南他爹——私交还可以，至少肯定不会像现在这样，笑里藏刀含沙射影的。
举一个简单的对话做例子。
脸上挂着微笑的维克托：“真令人惊奇，我以为ฦ巴๒黎综合理工学院周末一向是不放假的。”
永远板着一张脸的斐à迪南：“大部ຖ分人是这样，我只是比较走运。”然后他再反问：“你最近不是正忙着？”
事实上，作为ฦ全法国最大的投资人，维克托一直都很忙。但他笑容都没变一下：“事总有轻重缓急，我当然分得清。”下之意，感觉是在“谁更重视夏尔”这样的问题上攀比起来了。
夏尔表示，他插不上话。虽然他知道军事化管理的学校一般况的确不放假，但斐迪南都是个ฐ公爵了，总有点特权的吧？至于轻重缓急之类的……
夏尔在心里抽了抽眉毛。这个ฐ银行家到底怎么เ回事啊！每次见面都怪怪的，有木有！
所以说，什么笑晏晏都是假象！不过夏尔没心也没能ม力做那个中间商，只表现得自己้完全没听出这种暗中的交锋——反正他要的只是表面效果，私底下这两人怎么不对付让他们自己解决去！
这况持续了一阵子，然后斐迪南先不耐烦了。他偏头对夏尔示意，后者即刻心知肚明：“我还有点事，请允许我暂时告退一小会儿。”
纪尧姆一看就明白，儿子这是要去和斐迪南签订正式的合同。这件事他们父子俩之前已๐经合计过不止一次，他相信夏尔能胜任，当然没有异议。
维克托也没反对，但脸上笑容深了一些。
他现在大致明白了奥尔良公爵让儿子斐迪南经手这件事的意图，斐迪南也肯定知道，所以对他出现在这里暗示ิ着试图与夏尔交好有些抵触——公爵要的是做事的人，这个ฐ人当然最好只听一个人的话。但如果夏尔真入了公爵门下，对他来说，吸引力就降低不少——准确来说，会变得很不方便任何人和事和政治牵涉过深都会不方แ便，而他讨厌麻烦。
这样可就不好玩了呢……
十分钟็后。
在纪尧姆特意准备的会议室里，夏尔拿到了一式三份的协议书里归他的这份。签约双方人手一份，还有一份要放在公证人那里。这没有问题，但