阿尔丰斯瞅了他一眼,自以为明白了为什么。“原来你已经看上了新的目标啊?”他感兴趣地问,又有点狐疑,“你之前见过她吗?内地女人难道能比巴黎女人更漂亮?”
他这话语气顶多算有点殷勤,但安奈特没听出问题来。毕竟现在是公众场合,收敛一点是应该的。“今天终于看见你了。”她说,毫不掩饰她的忧心,“三个月……我希望你一切都好,夏尔。”
纽沁根先生和其他许多巴๒黎人一样,致力于让自己显得跟得上时代潮流。所以他家的房子历经修缮,前几年又在大门两ä侧添了两ä匹神气的骏马石雕,现在正呈现出一种被称之ใ为“帝ຓ国古典主义แ”的建筑风格来。
如果说有一样东西在纪尧姆心里的排名能超过夏尔,那就是面子,也就是商业交易里常说的信誉之类的东西。总结起来,纪尧姆肯定先估量过了儿子在老师面前的表现,觉得不会有太大问题后才付诸行动。
维克托的各个头衔都如雷贯耳,他又和这位大人物不太熟,所以没有选用议员阁下或者是行长阁下这样的称谓,而是挑了个中规中ณ矩的。如果他没有记错的话,这位年轻有为的先生不太喜欢奉承话。
好不容易,林荫道拐弯处转出了一个人影。安托万一眼就认出那正是他家金贵的小少爷,急忙把手套戴好,再往前两ä步,垂手恭立。
“是的,我叫夏尔。”夏尔踌躇了一下,选了个ฐ最中ณ规中矩的回答。因为如果只有奥尔良公爵也就罢了,旁边还有百八十双眼睛盯着,他自然是越规矩越好。“家父近日去了东部的香槟酒产区,考虑到天气,三天以后才能回来。如果您有什么เ事的话,我可以代为传达。”
这话说得清楚沉稳,又旁敲侧击地点出了葡萄酒这个要点,公爵微微眯眼。纪尧姆肯定知道葡萄酒特供商这回事,在这节骨眼上还跑到了外地,可想而知态度如何。“听说最近的葡萄酒才是好价,”他意有所指地说,“香槟销量可不太高。”
周围一圈人都莫名其妙。难道公爵阁下找纪尧姆,就是为了说这么一句话?
但夏尔听出来了那底下隐藏的一丝不满,不由得暗道这公爵真难打交道。以葛朗台家的关系网,几乎没有机会在这件事上分一杯羹;而公爵被人环绕习惯了,知道纪尧姆竟然直接放弃,很有意见。
和公爵争论显然有弊无害,夏尔迅速地把自家库存在脑海里过了一遍,道:“我们在巴๒黎仓库还有不少没开封的橡木桶,都装满了葡萄酒。再过两三个ฐ月,葡萄成熟以后,勃艮第还有源源不断ษ的新酒。现在的葡萄酒是好价,但进太多的话,到เ时候就……”他停顿了一下,适时露出歉意的微笑:“不好意思,我说了太多无关紧ู要的话。”
阿尔丰斯挤在人群里,闻差点没冲上去摇晃夏尔:什么叫无关紧ู要啊!为了自家的利益,赶紧继续说下去!
但事当然不能ม照ั他那么เ想。对于奥尔良公爵来说,葛朗台家的生意岂不就是无关紧要吗?
公爵现在终于知道,维克托说的“一点也不像个年轻人”是怎么一回事了。
在这种年纪清楚地知道家里的生意已经很不容易,但更不容易的是,夏尔很聪明地推销自己,而且知道尺度;倒回来还为此道歉,立场完全站在了他这边。对夏尔来说,事能成当然更好;不能ม成的话,他也挑不出夏尔的错处。
“你的意思是,”公爵微微扬起下巴๒,“到时卖不出去,葛朗台家就要破产?”
这话说得直接,不少人在倒吸冷气,但夏尔并没有显得被触怒。相反地,他直接承认了:“我想,仓库里有一大堆装满酒的橡木桶,对任何一个葡萄酒批商来说都不是好事。”
“如果卖出去呢?”公爵又问。
“那正是我们所热切期望的。”夏尔实话实说。
公爵盯着他好几秒,突然间笑了。“你今年几岁?”
这话题转得太突兀,以至于所有人都没回过神。前一秒不还火药四溅吗?后一秒就变成拉家常了?
“承蒙您慷慨垂问。再有一个月,就是我二十一岁生日。”夏尔用惯常的语速回答,但心里也没摸清对方打的什么主意。不过他隐隐约约有种感觉,对方แ今天还真是冲他来的。
“如果有人要送你一份很大的生日礼ึ物,你敢收吗?”公爵说这话的时候,脸上的表几乎达到了似笑非笑的极致。加上他有很深的法令纹,外人看着简直不寒而栗。
夏尔毫不闪躲地迎上了他的视线,抿唇一笑:“我一直乐于接受各种挑战。”
公爵阁下终于点了头。他抬起一只手,周围的人立刻๑识相地退走,给他们俩留下一个空旷的圆圈。“你猜得出来,那ว是什么?”
“我不知道。”夏尔回答。“我唯一知道的是,在那ว之前,我会亲自给您送上请帖,恳请您大驾光临。”
“好,非常好!”公爵笑了。
不一会儿,这件事就在舞会上引起了轩然大波。虽然没有人听懂ฦ那ว些你来我往的哑谜,但有一点很明显:公爵不知道看中ณ了夏尔的哪一方面,有可能ม把葡萄酒特供商这样的肥缺交给葛朗台家。
这对有些人来说是惊讶,对有些人来