小芸娘期望高旭成为江阴城内的中流砥柱，如果江阴之ใ战胜了，那高旭才真正的名闻天下。
高老头那种以子为ฦ荣的自豪感所带来的热情，具有强烈的感染力。他又哭又笑道：“旭ຓ儿，昨晚我收到程老儿的急信，说你反清了，举义了，还杀了数千清兵，取得了大胜仗。当时我出海ร归来，还道是程老儿开我玩笑。我本以为以你的性子怎么可能做出这等大事来，那ว知一路行来，人人都在说你夸你呢。”
唯一让薛一刀烦躁的是，高旭ຓ那莫名其妙的急病。
作为江阴这座小小县城的典吏，自举义那日起，陈明遇就被江阴城民公推为ฦ首。很显然这是一份很烫手的差事，这也是一份无法推却的差事。陈明遇因为生性忠厚，平日行事仗义，在江阴城内威แ望颇็高，但他不是那种杀伐果敢之人。从一个ฐ小小典吏突然成为ฦ一城之主ว，身上倏负大任，那种压力简直能压跨了他。从闰六月初江阴举义以来，二十多天的时间里，陈明遇似乎老了十几岁。
一路上小芸娘担心高旭ຓ的安危，但她一眼看到高旭ຓ骑着战马来回冲杀在河滩上的身影时，她的心思顿时安宁下来。看着他那笨拙的骑术，小芸娘嘴角不由得笑了笑。他骑术虽差，但冲杀起来也不乏悍勇。骑术差了，可以再练，但一个ฐ男子如果没有血勇，那他就算废了。
高旭ຓ见那卞之ใ虎杀伤无数乡兵，也激起了他的血性。到เ了这时候，不是你死就是我亡，胆怯只是死得更快。当高旭ຓ要迎向卞之虎时，却见薛一刀一下抢过他的身前，仅存的二百多老卒也随着薛一刀把高旭团团护在其中，与卞之虎的五百精兵开始短兵相接。
一旁有个ฐ随军幕僚道：“将军，我认得他。他是崇明人，姓高名旭，字取义。他的父亲高成仁，人称高老头，是崇明有名的海商。这高旭ຓ仗着厚实的家资，日日在常州城里花天酒地。上个月底他在新上任的宗知府的手下谋得一点差事。这个月初时，宗知府筹粮劳军，便招募一千辎兵护送。这个高旭便成了这辎重营的千总。不知何缘故，这些辎兵竟是断ษ了辫子，头裹白巾，似乎为大明戴孝之ใ意，以行反清复明之志。”
薛一刀列ต阵完毕后，来了高旭的身旁้，轻声道：“大人，卞之虎的骑兵都是南明的江淮精锐，他的前锋营步队被我们杀得一个不留，为了在满清主子面前将功赎罪，今日他势必全力以赴。属下为首的三百北地老卒，虽然历经沙场，但身上积疾过多，体力不济，不耐久战。而那ว些舍桥乡兵也大都只是农夫而已，初经战阵，战力也有限。清兵比我们的人多近一倍，如果光以战兵来计，清兵却是我们三百老卒的五六倍。大人，我们身处沙洲绝地，已是计穷，虽然背水一战，但胜算不大。属下在沙洲的另一头发现几只渔船，已๐派人秘密收拢一处。属下派几十个老兄弟趁清兵进攻之ใ前，护送大人过河。”
薛一刀看了一眼沙洲，又回头看着卞之虎两千转瞬即至的铁骑，这个时候列队迎击还来不及，如果一退的话，那可是自乱ກ阵脚的自杀行动。而且江中的沙洲不过是一处绝地，退到那里也是无济于事。暗想这个高千总真是瞎指挥。
陈明遇望着窗外夜空中的烟火，只觉得那ว一道烟花犹如勾勒出一个年轻人的容貌来。自从他被城民们推到เ江阴城主ว事的位置之后，陈明遇一直来如履薄冰，各种繁杂的事务像潮水一般压得他透不气来。他不敢想像这江阴城的将来。一座临江孤城，将如何面对满清卷集了整个天下的铁骑？他派人四出求援，却是一直没有回音。
在姐妹们的帮助下，她逃离了南京，流落到常州ะ。
高旭点点头，看着薛一刀背着火药领着人去放火。没过多久，那芦苇果然火起，火借风势，烧得更是欢畅。那ว些藏身在芦苇中的清兵仓惶四逃。大部ຖ分在烈火浓烟中窒息身亡，有些清兵幸运地从另一侧逃出，却又遭到随后赶来的高旭的四百高字营的蓄势截杀。村里以徐玉扬为ฦ首的乡兵闻到动静也赶来助阵。到了天亮时分，藏在芦苇丛中的清兵几乎ๆ死伤殆尽。
薛一刀听了徐玉扬的话，没有什么着恼的样子，仍然一直以来的面无表情，只听他道：“那冲锋营刚刚ธ在俘虏场仓促而成，人马经过昨天十里坡大战，败阵之ใ军，士气难振，而且人人疲惫不堪，一天一夜没有休息，体力本已十不存五。再说官路虽远却胜在平坦，近路虽近却要翻山越岭，体强者可抄近路，但体弱者宜走官路。我认为，能在黎明之前赶到舍桥，且有一战之力的最多只有一千人，包括高字营的四百多兄弟，以及舍桥的五百多乡兵。至于冲锋营的近千人马，要么守营，要么作为后援。不然快慢相杂，强弱相间，欲速则不达，欲胜刚自溃。”
薛一刀是最了解高旭意图的人，如今清营里处处埋伏，处处陷井，只等那卞之虎回营，便能把他的人马伏击得一干二净。如果让徐玉扬打草惊蛇了，那今日的一番๘安排岂不是白费了？薛一刀是那种六亲不认的主，何况这徐玉扬也不过才一天的交情，言语之间如同平常那些尖酸刻薄。
夜色已深之时，诸事已毕。近二千人屏着呼吸守在营中，只待卞之虎这只待宰的兔子回来。
所谓江阴冲锋营，不过是江阴城内里青壮自立而成的。他们虽然骁勇，但毕竟是不懂合击之术，也没有经过训练，上了战场也只知一窝蜂地冲杀。在月初ม的虞门之ใ战中一败涂地，在昨日的十里坡也一败涂地。而这个季