科罗尔斯没来得及问起库里斯的异常之处，光显上正在显示的画面就被另外弹出的另外画面取代了，来自厄尔斯同步轨道上的桶状通讯中端合成系统，捕捉到เ了一个ฐ一闪而过的黑影。速度之快叫科罗尔斯判断这断然不是任何人造的飞行器械，难道有人从纳布拉赶来了？启动合成系统的点状模糊追踪程序，再次在大气层的附近发现了异常。通过轨道参数计算，这正是那ว个闯过合成系统附近的不速之客。这个家伙倾斜着进入了大气层，尾部很快带出了一道耀眼的光芒，在光显上都显得刺眼。合成系统紧紧ู追踪着，恩达儿斯操纵中央电脑不断估算这家伙的飞行轨道曲线参数，他叫船长来看，光线右上角小窗口里出现的两ä条曲线几乎是重合着的。助手看看船长，船长看着助手，说，看来我们的故人有麻烦了。不速之客拖着尾巴๒沿着猎人刚刚开着飞船掠过的曲线一路追赶上去，用不了多久，前面的飞船就将被无情得击中。助手问船长躲过的可能ม性有多大，船长认为如果是猎人当年的飞船，或许还行。不过，看现在的飞船外形，有好几个引擎没有打开，外形也不再符合高速机动需要的布局，猎人的飞船已经不是当年的飞船了，很明显。
梅毅得知了很多，却发现不明白的更多。他被要求他自己้的一些经历和老头交代，梅毅照做了。老头们对他说的自海岛蹊跷被俘之ใ后不久又离奇返回海岛的经历难以理解，只好叫梅毅大致描述了海岛在海图上的大致位置之后就放他离开了。之后的梅毅在军营中被提拔的飞快，虽然表面看起来每次大立战功之ใ后接着就是加官进爵，可是自从他看到帅帐里那位一直在保荐他高升的大帅手也是四根手指的时候，也就明白了一切。剿灭边匪之ใ后回朝复命，梅毅居然因为是南方人氏被委以重任，和那些自海外而来的高鼻子蓝眼睛番๘人打交道。看看那些人的样子，和神秘老头们说过的那些当年敌人在容貌上如此得相似，叫人一点儿也吧怀疑派梅毅来南方แ这座海疆ຆ边城的真实意图。老头告诉过梅毅，朝廷是权力的中ณ枢，而有些人构成的却是这个ฐ中枢的中枢，梅毅朝天指指，老头们都笑着摇了摇头。梅毅似乎猜到เ了什么，他最后被告知，关于他们和梅毅的种种是需要保密的。梅毅呆呆看了一阵荷塘，脑海里重新า出现了这几天需要处理的问题，那些番人备了礼物，非要上京城去面见今上。当然问题不在于此，问题在于再次有差役从京城快马赶来，就在前几天来到柯府，要求梅毅想尽一切办法阻止番人的北上。梅毅扭身看看荷塘，如何阻止，难道也如此这般炮制？真是疯了。
霍金斯得到集团传来的消息要快过政府特级快邮帆船送回的消息，集团无处不在，哪怕就是个刚刚进入议会的小小议员，也可以在不经意间给霍金斯传递从布尔之ใ处来的消息。不过消息也不过是消息，决策和霍金斯没有关系，他对这次的事件只负责在议会宣布决定，集团的决定。当然，这个决定会让所有人看起来，是议会那些议员们意志的体现，是对不列斯帝国利益进行维护的最好手段。两种生存方式之下的霍金斯ั感觉自己很累，不过只要想想其实帝ຓ国很多名流贵族权力掌控者和自己一样，心里也就平衡了。有事还有些叫人刺激，一种伪装之ใ下的强大比外露的强大，似乎更有意思。霍金斯正在和自称是工匠的来客交谈，交谈的内容叫他越发感觉，自己也不过是集团中的普通一个而已๐，瞧瞧，这个ฐ来自帝国边缘的工匠，居然也是集团的一份子，而他透露的信息，完全显示ิ出了他的来历：集团里还有另外的组织存在，这个ฐ组织的权力运行模式相对独立，且级别颇็高。
库里斯孤身一人，无法知道老板下一步的行动，只好在丛林里等待，眼前的这些人没有再次变成怪人，几百人聚集起来，看上去和横行西部ຖ的那些大型匪帮没有什么区别，天知道他们会等到什么เ时候，好在这些人对库里斯是恭恭敬敬的，非常认可库里斯是领袖这一点。沃曼不知道主ว人到底去了哪里，他一大早到了主人的门口，那ว个老年仆人就冲过来告诉沃曼，库里斯先生不见了。沃曼隐隐感觉这和最近的局势有关，却难以说出到底有什么谜底。他故作轻松说我知道，库里斯先生因为生意上的急事，昨晚离开了，是我去送行的，可能他忘记告诉你他的安排了。你不用惊慌，最近没有什么เ需要你做的，也可以放假休息一段时间，大概个把月，我去乡下接你。仆人知道沃曼是库里斯最信任的人，这样的安排也无可怀疑，他请示看护犬是否要他带回乡下喂养，沃曼许可了。沃曼就要进入房子的时候，仆人拦住了他，说后院有些什么很是奇怪。
这场以质问作为结束的谈话，叫库里斯明白了一直存在的很多疑问。科罗尔斯消失了，沃曼再次恢复了正常。预料当中，代表大人威胁过后不久，甚至码头烧毁的军舰还没有完全被海ร水淹没的时候，领地开始蔓延一种说法，帝ຓ国对领ๆ地表现出的不忠诚，极度愤怒。说法中ณ最为核心的还是那个集团问题。说法随着不列斯帝国第二批军舰的到来，变成了领地恐慌的开始。人心惶惶之下的领地，正常的生产由部ຖ分到大部分得开始停产。库里斯希望这几天能看到科罗尔斯的再次到เ来，但是无论他怎样观察沃曼，都没有发现科罗尔斯的影子。帝*โ*โ舰上的海军陆战队开始登陆，和之ใ前建制已经混乱