上午八点刚过，从西面八方แ赶来的市民，已经挤满顺城北街和玉带桥街路口，涌到เ繁华街口悬挂彩绸旗帜的三层楼房周围，一眼望去，黑压压足有五六千人。
妓院老鸨6๔妈妈飞也似地跑出来，手捏丝巾，嗲声嗲气地迎上两名官兵头目，一群小厮、小丫ฑ头，连忙端茶迎客，战战兢兢，被推到一旁的小茶壶反而没人理会了，这让小茶壶悬起的心安定许多。
小茶壶收住呼吸，紧ู握菜刀，侧过头贴在门框边上，竖起耳朵倾听动静，只觉得心跳如鼓，口干舌燥，似乎每一秒钟็的等待都像一年那么长。
下午两点多，小茶壶才回到茶馆，递给帮看门的两个ฐ小子几包点心，到后院厨房忙活半天，累็得爬到床上不一会儿便睡着了，要不是天黑后麻杆等兄弟齐齐赶来，估计小茶壶这一觉能ม睡到次日天亮。
原本想睡个回笼觉补足精神的小茶壶，刚ธ躺下不久就被易姐从床上强拉起来，尽管心里非常不愿意凑热闹，但他不忍心拒绝心情大好的姐姐所求，最后还是跟着来了，这一路上他背着个装满香烛的沉重背篓，纯粹是小厮佣人的命，因此压根儿就没有出游的兴致，逮到机会就想好好睡上一觉。
今年大年三十的年夜饭在茶馆举ะ行，这顿团圆饭比往年都要来得喜庆丰盛，妓院歇业三天，忙碌一年的易姐和珉丫头，终于可以喘口气，来到เ茶馆坐镇指挥一群小子丫头。
小茶壶收拾完毕回到正堂，麻杆几个已经泡好热茶，围坐在一起聊天。
“等等！”小茶壶大吃一惊，心脏禁不住狂跳：“你听谁说的？我没门路啊，再说你是满人，在这城里高人几等的满人啊，成都商家谁敢不给你面子？没必要找我的，找我这个小人物根本没用啊！”
“冷茶，将就喝吧。”小茶壶端来两碗茶水放到桌上：“还傻啊？要不晚上你抱着钱袋子睡算了。”
两个剃๙头师傅立刻扔下纸牌，大声回应，殷勤问候几句，立即开始卖力讨好，娴熟而又体贴地给两位小爷剃掉脑门儿上的短，再用香喷喷的热毛巾给两位小爷捂脸，完了用篦子、牛角梳理顺长，连抹三遍fanwai桂花油，梳了又梳，才开始麻利地打辫子。
吴三从小练武，一身力气，也是个打架不要命的主，可是不知为什么，四兄弟中他最怕二哥麻杆，所以麻杆打骂训斥他从不敢还手，似乎已๐经形成了习惯。
小茶壶因此获得大量的空余时间，能够从工ื友总是抱怨的嘴巴๒里，了解到这个时代的很多信息，还能ม悄悄把一张张茶客看过的旧fqxs报纸拿回去，细细阅读，品味社会的点点滴滴。
成都的冬夜异常寒冷潮湿，虽没有下雪，但早上起来院子里草木上凝结的白霜随处可见，没钱烧炭取暖的小茶壶，夜里只能蜷缩在墙角那张属于他的小床上，易姐那张相对舒适的床铺他可不敢再睡了，否则保不住夜夜要“尿床”。
仰面躺在床上的小茶壶擦去一头冷汗，接着进行痛苦的自我寻找，这是个茫然而纠结的过程，每次当他好不容易感觉到脑子里熟悉的幻影出现，却怎么也抓不住，直到天色擦黑，他的努力也没有太多结果。
被称为季公的老者闻言颇有同感，微微一叹，低声笑道：“这风月雪月的日子不多了，过两天你还得随我赶赴巴๒塘吃苦去，此去不彻底平复疆乱，别ี指望我让你回来。”
就在小茶壶和二掌柜罗德忙得不亦乐乎的时候，英国富绅罗柏亭派人来叫小茶壶。
小茶壶吩咐罗德和麻杆几句，很快赶到英国洋行，接过店伙计奉上的绿茶，礼貌地询问坐在对面的罗柏亭何事这么急？
罗柏亭那张逐渐胖的脸上，依然还是那ว副从容的微笑，他弹掉大雪茄上的烟灰，顺手掐熄，身子略๓微前探，爽朗地笑道：
“萧，我不得不遗憾地告诉你，从现在开始，你再也不能购进日本产的人力车了，因为我们的一千五百辆人力车配件、以及十二件先进的加工设备明天就要到来，我要求你在一个ฐ月时间内把这批零配件悉数组装完毕，并且全部销售出去，能做到吗？”
小茶壶大吃一惊：“先生，不是说下月初ม才到เ货的吗？从冢源商行购买一百辆人力车的事情，之前我已经告诉过你并取得你同意的，现在……”
“哈哈！请不要激动，我亲爱的朋友。”
罗柏亭打断小茶壶的话，非常和气地解释起来：“你从冢源商行赊销一百辆人力车，我并没有任何意见，相反，我还为此赞扬你，要不是你把我们合作开办自行车厂的事坦率告诉那ว个日本人，恐怕他们还以为ฦ自己能ม占领四川的自行车及人力车市场，是你让那个日本人知难而退的。
“我唯一不理解的是，那个ฐ表面是个慷慨绅士、内心却无比贪婪的日本人，怎么会给你这么เ优惠慷慨的条件，总计一万多元的货款六个ฐ月后才全部结算，这很令我意外。”
小茶壶知道罗柏亭在怀疑什么，但至今为ฦ止，他也不知道冢源次郎为何给予自己这么大的优惠，所以只能坦率说出自己的意见：
“对于冢源先生的慷慨，我心里也在反复考虑，半年付款的条件还是他主动提出来的不过事后我揣测，我们采购的这种老式人力车，全国都在降价，钢制轮圈外裹着一圈橡胶带的轮子确实落后了，与自行车的充气轮胎相比，就好像落后了一个时代那么遥