孟瑶听了这话，也想起放李小凤回家凑银子是事先答应过的，遂道：“也罢，大过年的，我就暂且放你回去，你过完年再回罢。”
孟瑶刚得了消息，见他回来，欣喜问道：“济义แ真好了？”
家中一下子多了两个ฐ病人，还有一个孕妇，立时乱作一团，两ä家亲戚涌到เ后头来帮忙，却不是打翻了药罐，就是撞到เ了丫ฑ鬟，上窜下跳地添乱。孟瑶身子重，精力不济，只好做了分工，让舅舅一家去照顾ุ贺老太太，叔叔一家去照顾贺济义，都算得是至亲的人，即便出了些许岔子，想必病着的两位也不会怪罪。
人都有这样一种心理，自己可以把兄弟骂个半死。却不大乐意听见别个讲他的不是，贺济礼也正是这样，闻言替贺济义辩护道：“他大概是怕讲出来，惹得我们生气――他又不知我们早ຉ已知情。”
贺济礼打着呵欠迈入贺济义的卧室，问道：“有甚么เ事？”
一群妾都来贺她，称“钟姐姐这几年管家辛苦了，且去散散”。把她气了个够呛；还有些没生过儿子的年轻妾们，见她一副不情不愿的模样，出言尖酸刻๑薄，说她此后能霸占老爷几年还不乐意，分明心里没有老爷，这话传到孟兆均耳里，冲过来又是一顿ู猛揍，让钟姨娘很吃了些苦头。
族长现身孟府堂屋时，孟兆均才得知温夫人要分家，他立时大怒：“这样大的事，居然无人通知我？”
钟姨娘却目光闪烁，不肯让开，孟兆均正疑惑她怎这般固执，衙役们已๐耐心耗尽，一把将她推开，蜂拥进屋。
贺老太太一醒，又朝贺济义床边扑，摸着他的脸，泪珠子落个不停，哭道：“我儿，这是哪个狠心的打了你？”
钟姨娘见他也犯了难，在一旁嘀ถ咕道：“都怪老爷当时口快，许了他这门亲。”
贺济义不依，骨碌着嘴，一只手伸到贺老太太背后，猛扯她衣衫。其实贺老太太自己也并不觉得做衣裳是件很要紧的事。但却见不得贺济礼两口子推三阻四，当即沉下了脸，道：“不过一块料子，多大点子事，你们就这样当哥嫂的？”
贺济礼情知这便是孟瑶“请君入瓮”的前奏了，当下垂首暗笑不语。贺老太太不知详情，觉着孟瑶不论对小言还是对守门婆子，都太过苛责，不禁劝了她两句，无奈孟瑶是铁ກ了心，也只得罢了，总不好为了两个下人和儿媳翻脸。
孟瑶笑道：“那是因为ฦ我还没给他创น造机会，你别ี心急，且看罢。”
孟瑶管着家，很清楚底细，家中空箱子多的是，但底部都刻๑有“贺”字，不能用，她盛嫁妆的箱子，倒是有“孟”字，却可惜是红色的――温夫人寄存在贺家的箱子，全是黑漆的。她想了又想。现打木箱，只怕是来不及，倒不如把西跨院的那几只箱子挪过来用，于是与贺济礼商量，去请示温夫人，开封条，腾箱子。
贺济礼前后一联想，明白过来，贺济礼ึ能进到孟家去，一定是孟兆均拿孟月的婚事与他换取箱笼的下落，而孟月则赠与香囊相诱。
“她知道甚么，你堂妹问错人了。”贺济礼把今日孟府发生的事情，讲了一遍，又瞅了瞅孟瑶的肚子，道，“你今日起得太早，再去睡会子罢。”
婆子们领命去了。贺老太太身子壮，闹了这一场也不嫌疲乏็，起身去归田à居，准备好生教训贺济义。
贺老太太便又问孟月，孟月茫然摇头，称纸包并非她的东西。
侍琴见到她，高喊：“小姐救奴婢。”
侍琴高兴道：“小姐明白人，事到如今，不能ม光顾着老爷那ว头，总要两手准备，替自己้也打算打算。”
昔日大户人家的小姐，如今却沦落到被几个低等丫头欺负，贺济义心里突然觉得很不是滋味，遂好言安抚道：“别哭了，只要有我一口饭，就少不了你吃的。”
小言应道：“是，老太太。”
齐夫人怒目而视：“我做事，需要向你汇报？”
屋里的人都呆住了，愣神中还带着些惊讶，片刻过后，目光全投往贺济义处，盯得他浑身不自在。
孟月见她口风立时就变了，却不敢有疑问，应了一声，起身告辞，朝第二进院子去了。
孟瑶照实答道：“官宦是官宦，只是不得势，据说钱财也败了。”
贺老太太听了，竟展颜笑道：“如此正好，若娘家势大，必不把我们贺家放在眼里。”
孟瑶趁着这空档，命知梅悄悄将刘姨娘引到เ里间去了，幸而刘ถ姨娘是躲在齐夫人背后，没有令她察觉。
孟瑶心下奇怪，点了点头，让她回去转告齐夫人，小孩子聚赌，不算甚么大事，就此揭过罢了。
贺济礼见她停手，突然有些懊恼，更有些失望，遂忍住下腹传来的阵阵燥热，挪到孟瑶身后，探头一看，只见那小册子上，画着成双成对光溜溜的男女，但却并非一般的**，因为那些女人，只是手口并用，却未真正颠鸾倒凤。
贺老太太惊着了，直到เ此时才回过神来，一面斥骂贺济礼，一面将贺济义搂到面前，查看他身上的伤。
孟月虽为ฦ庶出，但一般儿是娇็生惯养，今日却被贺济礼的举动无言羞辱，忍不住在轿上抽泣起来。
孟里还是没点头，只看了她一眼。
贺济礼满意道：“那是自然，口信一定送到，只是你家爹娘向来不拿你当闺女，不知舍不舍得银子。”
他还真准备趁此机会大捞一笔？孟瑶张口结舌。
孟瑶没有继续责她，转问知梅：“共计多少罚银？”
李三爹将李大娘朝李小凤怀里一推，李大娘就抱住李小凤哭起来：“闺女，当初将你