孟瑶本欲自己้跟她讲，但见她一身衣裳脏兮兮，不想靠近，便指了指知梅，让她去说。知梅领命，走进李小凤，附耳几句，问道：“记清了？”
贺济礼听后骇然：“照你这样说，你大伯从一开始就是哄济义的？”
夫妻俩并排坐在两张椅子上，各自冥思，一时小丫头端上消暑凉饮，竟无一人想起端碗。良久，贺济礼挥退房中下人，似下定了决心，缓缓道：“不能放任济义这样下去了，不然他要毁在这件事上。娘一向偏着他，只怕问也问不出所以然来。还是咱们接手罢。”
来旺媳妇道：“孟七小姐到后罩房，透着一股子古怪，照说她到厨房投过毒，就可以走了，但她却一头扎进柴房，也不知是为了掩人耳目，还是别有目的。”
贺府尚轮不到贺济义แ作主ว。孟瑶没把他放在眼里，但却不愿因为一个ฐ孟月，伤了他们兄弟间的情分，要晓得，兄弟不和而导致的家宅不宁，比妾室更甚百倍。于是她开口拦道：“济义，你急甚么，咱们又不是要送她去见官，只不过送她去自个儿父亲姨娘身边罢了，那是她亲生的父亲姨娘，难道还能为难了她？”
贺老太太见孟月竟替一个丫头磕头求情，真觉得她是被下人教坏了，忙叫孟瑶别再耽搁，赶紧把侍琴送回孟家去。
李小凤咧了嘴乐着，脱下鞋子，将银子藏进脚板心底下。
贺济义讲完话，转身就走，齐佩之直送他到เ角门，才知趣停步，贺济义แ以为ฦ她不放心嫁妆，回身再作了一回保证，方才去了。
丫头们见她没反应，认为她不听话，左右瞧瞧无人，便涌ไ进房去，指手画脚起来。齐佩之本来就伤心，一见这阵仗，吓得躲到角落里，大哭。正巧ู贺济义回院喝水，还没进房门，就听见这一通哭，遂循声到后院，推门走进西厢房。
小言见他不懂通房丫ฑ头与普通丫头的区别，忙道：“二少爷，她是老太太要放到你屋里的，不能跟丫ฑ头们一起住。”
暴雨临近，天色暗下来，齐夫人隐在窗前阴影中，映着时不时的闪电，脸上变幻莫测。
说完扭头向孟瑶告状：“嫂子，我可是你男人的亲兄弟，你不能看着他陷害我。”
贺家别间屋子是甚么光景，孟月大略知道，如今看来只有孟瑶这院子逼人的富贵，想来这些东西，都是她的陪嫁。温夫人真是大手笔，二房真是有钱，难怪父亲心心念念他们的箱笼，孟月想着想着，又嗟叹起来，不知他日自己出嫁，能有几件像样的陪送。
贺济礼在罗汉床前跪下，脸色比贺老太太还难看。
贺老太太问道：“你媳妇料事如神，齐家果然来归还锦盒字据，却为何不收？”
孟瑶猜想她是擅自出门，所以如此惊慌，但齐家妻妾之间的家务事，她可不想担干系，因此一个眼神，命丫头们守好左右次间的门，不许刘姨娘躲藏进去。
孟瑶在帘前稍作停顿ู，朝外望了一眼，认出那人是齐家妾室刘姨娘，齐修之生母，齐夫人想必是气极了，竟让她来收拾残局。
相比她的羞怯，贺济礼ึ显得泰然自若，将她的手紧握一把，随即松开，义แ正严词道：“我乃ี血气方刚的男子，此举实属……”
原来是诱赌齐修之的事败露，贺济义已๐是赌惯了，毫不惊慌，只是他留แ神贺济礼的表情，觉着有些怪异，他明明是愤愤怒至极，眼里却含着三分笑意，这到底是真责怪他，还是假装的？，忽地恍然，定是他小气抠门的毛病又发作了，想要侵占自己辛辛苦苦赢来的财物。他这般想着，就拿定了主意，一文钱也不交与他，道：“你以为我要赌？我只是讲义แ气，为了帮孟里的忙，那些钱物，乃是他与我的报酬，与赌博无关，你想要榨钱，寻别个去。”
温夫人正要应承，贺济礼却起身道：“不必麻烦，就用我带来的那两乘，挤一挤便是。”
那戒条乃纯铁打造，可不比随手的巴掌，下去是要肿起老高的，孟瑶心疼小兄弟，忙拉着贺济礼快走几步，与温夫人请安，问道：“娘，孟里犯了何事，让你要动用戒尺？”
李小凤已算不清自己身上背了多少债务，目瞪口呆。贺老太太回过神来，补了一句：“还要再打十板，替我那小猪崽偿命。”
贺济礼吃完茶，起身欲朝外书房去，叮嘱她道：“记得耐心收钱，一文也不能少，其他的事，不消你心。”
李小凤记的是第二款第二条，妾室见主母，须得行礼，在她看来，只要遵守了《妾室守则》上的规矩即可，管它是第几条？她觉着十分委屈，想要顶嘴，但一想到外乡行商正妻的位置，她还是想要的，于是便忍了下来，屈膝爬下，与孟瑶磕头。
李小凤是要进贺府的，哪舍得随他们去，忙问：“你们这是作甚么？”
温夫人先赞道：“你比娘更有远见，只要李小凤还有坏心思，退上百回千回，她仍要贴上来，不如小心谨慎地先挨上三个月，再将她远远地打发了。”赞完又笑：“李小凤屠夫女一名，并无过人颜色，她又不是贺济礼的心头，只要你开口，他焉有不卖的。”
孟瑶听了，唇边笑意更浓，桌旁้侍立的知梅，则一脸的崇拜。贺济礼见她们如此，愈发讲得起劲，一双好看的眼睛，闪闪发亮。
孟月略一欠身，答道：“有大姐照顾ุ，妹妹哪有不习惯的，大姐夫已送了日常用度及两名丫ฑ头过去，妹妹是特意来谢谢大姐的。”
孟瑶听了劝，心想那些麻烦，迟早都是要来，不如回去早作准备，占个先机，于是出来，命人收拾衣裳物品，