圣拉扎尔火车站。在禁止闲人进入月台的栅门和候车大厅的出入口之间，旅客们操水一般，分成出发和到达的两股人流，急速地朝着出口与进站通道涌去。一些圆形指示牌，配着一动不动的指针ฤ，指示ิ着火车的目的地。一些职员在检票打孔。
有两个男ç人，一副散步者的悠闲神气，在人群之中信步走着，似乎与这熙熙ກ攘攘的人流无关，他们操心的事，完全不是在人流中ณ拥来挤去，进站或者出站。其中一个ฐ是胖子，强壮，面相凶恶、残忍。另一个ฐ则单瘦，文弱。两人都戴着圆顶ะ礼ึ帽，唇上蓄着胡子。
他们走到一个出口站住了。那ว里守着四个职员，指示牌上却没有指示任何目的地。那ว个ฐ瘦男人趋向前，彬彬有礼ึ地问道：
“请问十五点四十七的火车什么时候到เ？”
职员用讥讽的语气回答道：
“十五点四十七。”
那胖男人耸耸肩，似乎为ฦ同伴说的蠢话感到遗憾。接着他问道：
“是利ำ齐约来的火车，对吧？”
“不错，是三六八次火车。”职员回答“十分钟็后到站。”
“不会晚点吧？”
“不会。”
两人走开了，靠在一根柱子上。
过了三分钟、四分钟็、五分钟。
“真叫人心烦。”那胖子说“警察总署派来的人，我没见到。”
“您真需要他？”
“当然！他要是不把逮捕证送来，你怎样对付那位女旅客？”
“也许他在找我们呢？说不定他不认识我们？”
“笨蛋！他当然不认识你，弗拉芒…可是我，戈热莱，戈热莱探长，自从沃尔尼城堡惨案发生以来，一直在进行调查工ื作的戈热莱，他会不认识！”
那个ฐ叫弗拉芒的人生气了，暗暗讽刺๐说：
“沃尔尼城堡惨案，老八辈子的事了，都十五年了！”
“那圣奥诺莱街的盗窃案呢？还有我设圈套逮住大个ฐ子保尔那ว个案子，都是十字军东征时的事吗？才过去两ä个ฐ月哩！”
“您逮住了他…您逮住了他…可他照样到处跑，那ว大个子保尔…”
“可我的计策还是妙吧。那ว样妙，使得人家还是要请我出马。喏，来看看署里的任务令是不是特别指定我的？”
他从皮夹里抽出一张纸，展开，和瘦子一起念道：
警察总署
任务令（紧急）
有人看见大个ฐ子保尔的情妇，名叫金发克拉拉的女人，坐在三六八次火车上。该次火车十五点四十七分到。立即委派戈热莱探长前去执行逮捕任务。逮捕证将在火车到站之ใ前送到圣拉扎尔火车站交给他。
该小姐特征：一头金色鬈发，蓝眼睛，年龄在二十到เ二十五岁之问。漂亮。衣着朴素า，体态优雅。
六月四日
“你看到เ了吧…我的名字写在上面。因为我一直对付大个子保尔，所以上面把他的女友也交给我来对付。”
“您认识她吗？”
“不怎么认识。不过，那回我撞破门，在窝里把她和大个子保尔逮住的时候，我还是见了她一眼。只是那天运气不好。我拦腰抱住大个子保尔的时候，她跳窗跑了。等到我去追她，大个子保尔又溜了。”
“您就一个ฐ人？”
“我们有三个ฐ。但大个子保尔一开始就打死了两个ฐ。”
“真是个厉害角色！”
“可还是被我抓住了！…”
“我要是您，就不会放了他。”
“你要是我，伙计，早ຉ被他干掉了，和那ว两个ฐ一样。再说，你的笨也是有名的了。”
这句话是戈ຖ热莱探长的一句口头禅。在他看来，那些下属都是些笨蛋。他自己则是一贯正确的常胜将军。
弗拉芒似乎表示同意，说道：
“不管怎么เ说，您是有运气。一开始就碰上了沃尔尼惨案…今天，又与大个子保尔和克拉拉交上了手…您知道您的功劳簿里还缺了什么เ吗？”
“什么？”
“逮捕亚森-ๅ罗平。”
“那家伙，有两次我跟他失之ใ交臂，”戈ຖ热莱抱怨道“第三次他准跑不了。至于沃尔尼惨案，我一直在留แ意…就像注意大个ฐ子保尔那样。至于金发克拉拉…”
他抓住同事的胳膊。
“当心！火车到เ了…”
“可是逮捕证还没送来！…”
戈热莱扫了一眼周围，不见有人向他走来。多么叫人觉得意外呵！
然而，那ว边，一条铁路尽头，出现了一个巨大的火车头。慢慢地，后面的车厢也一节节出现了。整列火车沿着月台慢慢驶过来，最后停住了。车门打开，一串串ธ旅๓客顿ู时涌出来，挤满了月台。
在出站口，人流在检票员的维持下，排起了长队。弗拉芒想走过去，被戈ຖ热莱阻止了。有什么必要？这是唯一的出口。人群不得不排队等候，逐个ฐ出来。一个特征如此明确的女人，怎么会看不见呢？
果然，这个女人出现了。两ä个警察立即肯定是她，是和描述的特征相同的女人，是那个ฐ被称作金发克拉拉的女人。
“是的，是的，”戈热莱喃喃说道“我认出她来了。啊！臭婊子，你这回别想跑了。”
那ว张面庞围着金色的鬈发，一副似笑似惊的表情，确实漂亮。两ä只碧蓝碧蓝的眼睛，隔老远就看得到。一张嘴吧似乎永远含着笑意，一张一合之间，露出满口白得发亮的牙齿。
她穿一件灰色袍子，露出白衬衣领ๆ子，看上去像个小寄宿生。神态谨慎，似乎想尽量不招人显眼。她提着一只小手提箱，一只提包。两ä件行李干干净净，只是十分寒伧。
“小姐，您的车票？”
“我的车票？”
这可麻烦了。她的车票？她把它塞在哪儿了？衣袋里？提包里？箱子里？她经不住后面人的催促、嘲弄，有些惊慌、尴尬。她把箱子放下，打开包找起来。最后发现票别在袖饰下面了。
于是，她从围拢来看热闹的人群中挤出一条路，出了车站。
“妈的！”戈热莱骂道“多可惜，没有逮捕证！不然她就跑不了了！”
“您还是可以逮她吧。”
“你真笨！我们跟着她走。别出错，嗯？紧ู跟着她别放。”
其实戈热莱十分小心，并没有“紧跟”这个ฐ女子。须知这年轻女子已๐经狡猾地从他手上溜走过一次。而且，他不能引起她的警觉。他远远跟在后面，发现金发克拉拉迟疑了一下（或是假装，或是自然的），就像头一次进车站大厅的人一样，朝前走着。她好像是不敢去打听，只是无目的地漫步走着，戈ຖ热莱嘀ถ咕道：
“真厉害！”
“什么厉害？”
“她是装ณ样子，想让别人觉得她不知道走出车站的路！她的迟疑ທ，实际上只表明她已发觉被人跟上了，要采取措施ๅ。”
“确实，”弗拉芒观察道“她那ว神气，就好像有人在追捕她似的。话说回来，她那模样儿也真可爱…气质真优雅！…”
“别ี动心了，弗拉芒！追求这姑娘的人太多了。大个子保尔爱她爱得发疯。瞧，她找到楼梯了…我们加快点步子。”
她下了楼，来到เ外面，在罗马胡同前面停下，叫了一辆出租汽车。
戈热莱加快步子，见她从手提包里拿出一个信封，把上面的地址念给司机听。虽然她声音很低，他还是听清了：
“请送我去伏尔太沿河街六十三号。”
她上了车。戈ຖ热莱也叫住一辆车，正要上车之际，久等不至的那位警察总署的特使赶到เ了。
“啊！是您，莱诺？”他说“逮捕证带来了？”
“在这儿。”那警察道。
他又传达了上头的几句补充说明。
等他说完，戈热莱发现他拦住的出租车已经开走了，而克拉拉那辆车已๐经拐过了广场角。
他失去了三四分钟时问。但没有关系！他知道了地址。
这时一辆出租车开过来。戈ຖ热莱对司机说：“司机，快送我去伏尔太沿河街六十三号。”
还在两个靠着立柱，监视三六八次列车到站的时候，就有一名男子在他们两人周围转悠。这人年纪相当大了，面孔瘦削、黧黑、毛茸茸的，穿一件太长的，而且打了补丁的橄榄绿外套。在戈ຖ热莱报出地址时，他悄悄地溜到了出租车旁边。
等侦探的车一走，他也拦住一辆出租车，吩咐道：
“司机，伏尔太沿河街六十三号。”