强权在手，朱元璋搞起政治斗争来，长袖善舞，左右逢源。在消灭政敌的同时，“放牛拾柴禾——捎带手”，他把江南幸存的地主ว们也都消灭了。
咱农民自己的皇帝
虽然与那些朝夕相见亲近如同骨肉的人接触，也要在心里多加警惕，防人之心时刻不可无！如果要回避左右，和亲信大臣们商量机密，那ว么，带刀护卫只许离你们十丈远，不能再远了！
朱元璋最突出的军事个性是“持重”。朱元璋的一切活动，特别是重大的军事和政治行动都是经过精心筹划，三思而行。他信奉稳扎稳打，积小胜为ฦ大胜，从不追求侥幸。史称老儒朱升的“高筑墙，广积粮，缓称王”九字方针给朱元璋带来了胜利，殊不知这也是朱本身的一贯思想，只不过朱升之策恰与朱元璋同心而得其认可罢了。
朱元璋的这一战略决策，既显示ิ出他在极其复杂的形势中驾驭战争全局的军事才能，显示了他杰出的分析人揣度人的能力，同时更显示ิ他敢于以弱胜强的胆略๓。当时的陈友谅，无论从军事实力还是从战略๓地位上，都处于绝对优势。而朱元璋的许多将士慑于陈军强盛，惧怕与陈部作战，甚至连主ว要谋士李善长听到朱元璋要诱使陈友谅速来时，也惊慌失措地问：“方忧寇来，何为诱致之？”
次年八月，朱元璋再派徐达、常遇春率领二十万大军出征张士诚，俘虏了张军六万人。朱元璋签发了亲笔密令，要求处死大部分战俘：
二十九岁，他率军攻下江南重镇集庆南京，正式建立了自己的根据地。
女婿的身份蹿上去的，说什么出生入死不如娶ດ个好老婆。
朱元璋有时也奇怪，自己้以前为ฦ什么没有发现这些优点？其实很好理解。承平岁月，朱元璋有再高的智商和勇气也没有用。等级、地位、地主、政权，重重压迫着他，如同五行山压在孙行者身上，让他这些优势没有空间施展。他的智商只能用于在田间地头和穷朋友开开玩笑，他的勇气也仅止于在荒郊野外遇到野兽时心里不慌，对于改变他的命运并无作用。
然而，身在乱世，人的命运就是如此离奇，你越怕什么เ，什么就偏偏会来到你身边。朱元璋重做和尚的第三个年头，农民起义的烈火烧到เ了皇觉寺边。
江湖深刻地改变了他的性格。走出孤庄村时，虽然已经表现出与一般孩子不同的胆大聪明，他本质上毕竟还是一个质朴的农村少年。流浪ฐ生活大大损坏了他的道德素า质。对天天都在饥饿线上挣扎的他来说，活着就是目的，吃饱就是价值。人不为己้，天诛地灭，实用主ว义不可避免地成了流浪儿的生命哲学。只要能ม弄到吃的，什么เ事他都做过。他抢过比他更饥饿的人的粮食，替人背过尸体，甚至掘过坟盗过墓。长时间的混迹江湖，使朱元璋习惯了原本不可想象的偷盗和欺骗。
出家是为了吃饭
在乡村社会里，不仅仅有淳朴的人情和田园风光，也有愚昧、野蛮和对权力的盲目顺ิ从。就在社会最底层的摸爬滚打中ณ，底层文化精神全方位地渗透进朱元璋的身心。而随着命运神奇的改变，登上皇位的朱元璋不可避免地把他性格中的贫困文化因子更为广泛深刻地传播到整个国家和民族精神里面。终其一生，大明王朝的开国皇帝的一举一动都受着农民思维方แ式的牢牢制约，我们在他的治国大政方针里，可以清晰地分辨出淮河南岸那ว个ฐ小村庄的贫困文化的精神印记。
据元史记载，有元一代近百年间，全国遭遇大水灾94๒次，大旱灾62次，大蝗灾49次，大饥馑7๕2次。也就是说，平均每年都有两三次大灾。最严重的时候，人相食的记录达十余次之多。这就是环境恶化的直接恶果。即以朱元璋家乡的淮河为ฦ例，它之ใ所以频频为害，主要是因为ฦ人类活动改变了它的自然生态和流向。
像一只小猪小狗一样，重八自生自长起来了。前途、教育、事业，是些什么东西，没人费心去想。从小到เ大，没穿过新衣服，没穿过新鞋。大人出去干活，就拿一条索子把他系在桌腿上，任他在地上哭、坐、爬、吃泥土、玩自己的脚趾头；刚ธ刚ธ懂事，就成天干活，早ຉ起拾粪，白天放牛，晚上还要编草席，困得打呵欠才去睡觉。五四在外面老实懦弱，谁都可以欺负，在家里却是凶神恶煞，看见哪个孩子偷懒，上去就是一顿ู拳脚，没好没歹。
这里不妨从张宏杰的书中试举ะ几例：
中ณ国社会和西方แ社会本质上的区别是组织方แ式的区别ี。西方社ุ会是个契约社会。统治者的权力或多或少产生于契约关系中。在封建时代的君主制下，国王只能对他直属附庸的封地，在契约性规定的基础上，享有某些权利，所以“你的附庸的附庸就不是你的附庸”。而在以希腊ຘ为代表的民主ว制下，权力的产生基于这样一种假设，即每个ฐ公民从根本上说都是平等的，所以公民们在一个国家之ใ内共处，首要的是按照ั公共约定的方แ式，通过公开的竞争，组织起政府，把权力自下而上赋予它，使它合法地为众人服务。所以西方行政权力的表情有点像一个ฐ雇工，毕恭毕敬，一副被选票所操纵的窝囊样。
而当古代中国人群聚之时，要做的第一件事是“明上下，辨尊卑”。
他们较量武力，比赛智谋，来进行与大猩猩群中ณ争夺首领颇为类似的惨烈斗ç争，用朱元璋的习惯语言，就是“其天下土地人民，豪杰分争”。最后，唯一的一个胜利者穿着血迹斑斑的征衣，踩着失败者的头颅ๅ登上王位，对所有人发号施令，生杀予夺，成为天下人民的“主ว人”，即“遂扫平群雄，使百姓息于田à野”。而其他活下来的竞争失败者和那些胆怯的旁观者于是立刻匍匐在地，三呼万岁，从此成为王者统治下的顺ิ民，即“诸臣下皆曰生民无主，必欲推尊帝号”。学者林沄等研究“王”字的起源，认为王字本是斧钺之ใ形，是杀伐的象征。而“臣”字的本义แ是奴隶，它的字形是一个卑躬屈膝的人。《说文》说：“臣，像屈服之形也。”
同样是分封制ๆ度，中国的封建与西方的封建并不是一回事。两周时代的分封关系不是在大小贵族之间经过博弈产生的，而是作为ฦ最后的战胜者的王，以全国土地和臣民的最高所有者的资格，向臣下“授民授疆ຆ土”。
“授”下去以后，“王”仍然拥有最高的所有权；而且授受双方之ใ间，只存在下级对上级的单方面服从关系，而不存在契约性的相互制约关系。
因为权力的取得沾满鲜ຒ血，所以中ณ国式权力的表情是居高临下、威แ严å无比的，一副天上地下唯我独尊的霸气和“率土之滨，莫非王臣”的大气。没有一个国家像古代中国那ว样，政治权力决定着一切。每个ฐ社ุ会成员，都被政治权力所牢牢控制ๆ。政府与它统治下的人民是什么样的关系呢？从这样一个ฐ词就可以看得清清楚楚：古代中ณ国称统治人民曰“牧”，即“放牧”。《淮南子》直截了当地说：“夫牧民者，犹蓄禽兽也。”在以暴力起家的统治者眼里，被统治者是自己用刀剑猎获来的猪羊，自己对他们拥有绝对的产权，生杀予夺，任由己้便。
有了鲜血和头颅做底气，古代中ณ国的最高统治者做起事来，从来都是大刀阔斧、乾纲独断，没有和皮鞭下这些猪羊商量的习惯。上古时代，史载商王盘庚欲迁都于殷，但许多人留恋故土，盘庚声色俱厉地说：“不听话的人，我就把他们斩ล尽杀绝，不让这孬种遗留在新邑蔓延滋长。”
秦始皇时代大规模的移民、修长城，也没听说征求过百姓们的意见。甚至到了清朝康熙ກ时代，尚可一道迁海令下，沿海三十里内，人民搬迁一空。
如此巨大的行政动员能力，让西方人惊叹不已๐，说西方任何一个帝ຓ王，也不可能有此威แ权。
虽然中国的皇帝们不可能预见到西方社会国王终于被富商控制的后果，但他们的政治敏感度确实比西方君主ว们高多了。战国时期，中国的统治者们就十分锐敏地认识到，不受专制政权控制的私营工ื商业乃ี是破坏自然经济、威แ胁封建专制“国本”的大敌，由此形成了一整套同西欧封建专制ๆ政权的“重商主义”截然相反的“重农抑商”、“重本抑末”的理论和政策。他们希望把天下人尽量控制在无余财无余力的状态。后来的皇帝们更是知道如果“富商大贾富过王侯”，则意味着他们的政治垄断地位将受到挑战，所以中ณ国多数朝代不允许独立的商人富过王侯，太富了就要“国有化”。
因此西方是经济支配的社ุ会，而中ณ国却是权力，或者从根源上说，是暴力支配的社ุ会。西方的权力为经济发展服务，而在中国，权力是超越经济的，是指挥经济的。这是中ณ国和西方แ社会的一个极其重要的区别ี。
经济学家杨小凯说，私有财产制度是比民主政体更重要的现代社会的基石。西方社ุ会私有财产权大于政治权力，所以我们从解剖经济关系入手，可以发现西方แ社会的一切秘密。当新的中产阶级的独立经济势力超过了政府的权力，就有能力进行造反，进行政治上的制度创新，这是资本主义产生的一个关键。所以马克思说，经济基础决定上层建筑。然而，马克思的这句放之四海ร而皆准的定理在中国这片特殊的土地上就不准了。中国不可能ม出现商人造反，只有不断重复的农民起义。
因为以暴力为ฦ基础，中ณ国的专制ๆ权力这个ฐ东西很神奇，它不能ม生产出一粒粮食，制ๆ造一匹布匹，但却可以支配一切东西。只要有了权，土地、财富，一切东西都可以源源而来。
如果一个人能掌握国家的最高权力，便可以对天下一切人随意“生之ใ、任之、富之、贫之、贵之、贱之ใ”。所以，朱元璋才可以凭一己้之喜怒，把国家像揉面团一样揉来揉去。
解决百姓穿衣吃饭的问题
经过打击地主和大规模移民，明初社会终于趋向了朱元璋心目中的理想状态。洪武三十年户部统计：全国土地占有数超过七顷的大户，仅有户，而当时全国户数为9๗4๒9071้3๑户，较大的地主仅占全体户数的0่15%。全国90%以上，都是小农。
学者黄仁宇说，“很显然的，朱元璋的明朝带有不少乌托邦ะ的色彩。它看来好像一座大村庄，而不像一个ฐ国家。中央集权能够到เ达如此程度乃因全部组织与结构都已经简化，一个地跨数百万英亩土地的国家已被整肃成为一个ฐ严å密而又均匀的体制ๆ。”
朱元璋成功打造了乌托邦的基础。在这个基础上，朱元璋开始努力构建他的理想社会。
在这个理想社会里，应该人人有饭吃，人人有衣穿。朱元璋投入了极大精力，致力于解决百姓的吃饭穿衣问题。
为ฦ了恢复经济，朱元璋采取了许多具有高度计划性和组织性的措施。比如为了解决百姓的穿衣问题，朱元璋在洪武元年发布硬性命令：“凡农民家有田五亩至十亩者，栽桑、麻、木棉各半亩。如果有田十亩以上，则ท种植面积加倍。各级官员要亲自督察，如果不种桑树，就罚他交绢一匹，不种麻和木棉的，罚他麻布、棉布各一匹。”这一规定，要求全国统一执行。
洪武二十七年公元1394年三月，他又命工部ຖ行文，令天下百姓，按国家计划ฐ种植桑枣。朱元璋的计划偏好使他的经济指令详细刻板到令人无法接受的程度。他硬性规定，一百户要共同种二亩秧，并且详细规定了种植方แ式：每一百户共出人力，挑运柴草烧地，耕过再烧，耕烧三遍下种。待秧苗长到二尺高，然后分栽，每五尺宽为一垅。每一百户第一年二百株，第二年四百株，三年六百株。“栽种过数目，造册回报，违者全家发造充军。”