“没事，反正大冷天的街上没什么เ人，用不着巡ำ视！”周礼虎接过话头，笑呵呵地解释。
“我已๐经不欠他什么了！”一路上，每当眼前浮现那个利ำ落挺拔的身影，程名振都迅速从心中得出结论。这个结论是如此的坚定，直到行至馆陶县城门口，他依然反复跟自己้强调。城门口有很多百姓在排队等候差役们放行，听见官道上传来的马蹄声，大伙都本能ม地回头张望。很多人立刻认出了来是谁，“轰”地一下散开，唯恐挡了少年人的去路。而正凶巴๒巴๒地向百姓征收‘入城税’的差ๆ役们则张大了嘴巴，手中ณ肉好一个挨着一个ฐ掉下来，叽里咕噜滚了满地。
“咱们如果被老八捉了，能ม痛快地给一刀已๐经不错！”张金称对杜疤瘌的表现很是满意，伸出手来，轻轻拍打对方的肩膀。
郝老刀一马当先，在乱ກ军中ณ砍出了一道缝隙，两名亲信侍卫紧紧ู跟上。三匹骏马从这个缝隙硬挤了进去，带领ๆ着后继将缝隙越撕越大，越撕越大，渐渐变成了一条血河。作乱ກ的喽啰们纷纷闪避，将毫无防护的脊背让给了战马。战马的主ว人毫不犹豫，提着横刀顺势一抹。一道道醒目的血口子在人群中ณ出现，受伤躺在血泊中，翻滚呻吟。
“是，是杜，杜七当家！”小头目傅易书偷偷看了一眼紧跟郝老刀身边的杜疤瘌，尽量把话说得委婉，“有人围攻咱们的老营，是杜七当家驱散了贼人。然后杜七当家就把能上马的弟兄们都带走了，先破了‘方แ’字营，然后又端掉了‘豹’字营！，现在她跟姓程的两ä个带着弟兄们去端‘金’字营了，张堂主怕出麻烦，特意派小的来打探主ว营的情况。”
“还，还有小的就不清楚了，当时乱ກ乱的，小的只能ม跟着大伙逃。”小头目搜肠刮ุ肚，能提供的情报却非常有限。看到เ程名振脸上露出了失望，他咬咬牙，大声建议，“反正看当时的样子，张大当家肯定有所准备。造反的人声势虽然大，却未必能ม成气候！即便他们能成气候，您和七当家只要掌握住锦字营，也能换杜老当家一条活命出来！当年张当家火并孙当家，不也是这样么เ，之ใ后活着的人握手言和，就当什么都没生过！”
“知道了！”郝老刀长出了一口气。虽然关门弟子杜鹃问都不问就将自己麾下的弟兄胁迫带走，但好歹她替自己保住了老窝。歪头看了一眼杜疤瘌，郝老刀自己也分不清自己้的话有几分是真：“七当家是我的弟子，她的命令就是我的命令。走，带我去‘金’字营，说不定能ม给小丫ฑ头帮上忙！”
别ี把旁人都当傻子！到เ了这一刻，程名振终于又想起了张金称曾经对自己้说过的话。他一直以为自己้做了一个精妙的局，让巨เ鹿泽中ณ几乎所有人围绕着自己้的部ຖ署运转。没想到เ，这场比武从一开始，便已๐经是另外一盘棋。自己在算计刘ถ肇安，刘肇安在算计张金称，而大当家张金称，何尝又不是把自己当成了他的棋子！
“那是自然，程兄弟跟我惺惺相惜以久。”接过张金称的话头，八当家抢先表态。说罢将得意的目光看向程名振，期待着对方在众人面前退缩。
出于对自身实力的过于相信抑或对顾ุ全颜面等诸多原因，自从与程名振有了比武约定后，八当家刘ถ肇安便再没来湖畔寻衅。这种光明磊落的举止令他在程名振的眼中形象大增，偶尔提及起来，莲嫂却满脸不屑。“他？要不是仗着背后的靠山，大当家身边哪有他的交椅。您可别ี太高估了他，那个人又阴损又厚脸皮，七当家从来就没拿正眼看过他，他却总像狗皮膏药般腻上来！”
同样的一团枪花，看在杜鹃眼里却别ี有滋味。有道是行家一伸手，便知有没有。她师父郝老刀虽然不是艺出名门，但论起跟人交手的经验和对武学见识，整个巨เ鹿泽却无人能ม及。杜鹃曾经清楚地听师父讲过，真正的将门之ใ后必然用槊ຂ，使刀的和使斧ร子的十有是野路子，至于白蜡杆子缨枪，那玩意只是走江湖卖艺才用。真正在战场上，没有一个ฐ将领会拿缨枪跟人拼命。
“只要你们自己不说，馆陶县上下没人知道我在这里。并且我只能ม算被你们挟持来的，县令大人不能ม平白牵连我娘！”对于杜鹃的殷勤，程名振一点儿也不感激。叹了口气，淡淡地回应。
“吃过了？”张金称将干肉利落地丢进嘴里，顺ิ手拎起酒壶，嘴对嘴灌了几口，一边咀嚼，一边含混不清地说道：“那你就干喝点酒把。要不就整点茶！王八蛋郭县令给的茶叶还不错，咱们当年贩货，可从没敢买过这般档次的！”
“哦！”程名振昏昏沉沉地答应。伤口上的药开始挥作用了，热乎乎的感觉开始取代疼痛，整个人的身体也开始变得软软的，费好大力气才能ม集中ณ起精神。
“王兄弟就是这直性子！”杨公卿赶紧向程名振抱拳致歉，“你别跟他计较。我追上跟他说一说，他应该明白你的苦衷。”
说罢，莲嫂用脚๐尖钩开门帘，飞也般走掉了。屋子中又只剩ທ下程名振一个，对着满窗的绿荫呆。莲嫂口中ณ的土匪窝和他预想中ณ的差异实在太大，大到几乎ๆ让人难以接受。他事先的预ไ想中，流寇们巢ิ根本不该是这个样子，他们既ຂ然能四处打劫，就根本没必要再种田à打渔，织葛纺纱。他们懒惰、粗野、甚至不知廉耻。他们当中ณ无论男ç人女人都应该是无法无天，一言不合即拔刀相向。可得刚ธ刚ธ探到的消เ息却恰恰相反，土匪们有着自己的秩序和生活。有着和外边人一样的喜怒哀乐。如果不仔细区分，你甚至无法找出莲嫂和驴屎胡同那些七大姑、八大姨ถ之ใ间的差别，同样喜欢给别ี人做媒，同样喜欢在人背后嚼舌头根子……
“哦！”程名振又低低了应了一声，然后长长地出了口气。看样子自己้是被土匪们带回巨เ鹿泽的老巢了。有了那名将领的级，自己้等同于交上了投名状。可为ฦ了换取这个活命机会，至少有几百人直接或间接死在自己้之手，其中ณ很多人可以算是无辜。自己้什么时候变得这么狠心，这么卑鄙？可不这样做，自己้怎可能ม活到现在？
但官军的羽箭始终于身后倾泻。指挥这支队伍的将领ๆ非常有手段，自始至终也没给流寇们重新า组织起来的机会。有很长一段时间，他们只是追着流寇走，并不过分逼迫，但只要流寇们的脚๐步稍慢，羽箭和横刀立刻๑交替着招呼上来。
得到เ了他的确切命令，更多的官军涌ไ上了索ิ桥，将本来就破旧ງ的索桥踩得摇摇欲坠。但经历了时间考验的桥索很快适应了士兵们的步伐节奏，慢慢稳定下来，吱吱咯咯地响着，将一波又一波武装ณ到เ牙齿的官军送过河面。
“没，公子您自己้慢用。我们，我们那ว份得等会儿才能送过来！”喽啰们连连摆手，脚๐却不争气地向放肉的矮几旁้边移。“张当家这边只分到เ了十头活猪。今晚宰掉其中ณ八头，得先照ั顾山字营和火字营的弟兄。我们，我们估计能分一碗肉汤，泡着馕吃也是一样的味道！”
“咯咯咯！”玉罗刹杜鹃笑得花枝乱ກ颤，“有种你一对一！只要你别带弟兄，我决不帮忙。要是想在张家军地盘上以多欺少，你杨当家不要脸，我们可不能陪着你丢人！”
张金称冷笑着耸肩，“你不回去，好啊。我派人将信射进城内便是。你留แ在这里，刚ธ好跟姓程地做对难兄难弟！”
“随便你！”杜鹃顺ิ口回应，然后微微一愣，目光陡然变得明亮。但很快，她的眼神又平静了下来。尽管浑身上下已经被血染红，眼前的程名振依旧与周围的弟兄们格格不入。他的脊ิ背始终挺得像松树一样直，坚强且孤独。
“没早ຉ饭。有也拿去喂狗！”杜鹃没听见王二毛吞进肚子里的话，却从对方แ的表情上猜了出来，煞ย白着脸说道。
“当然。不是跟你说过么，我们两ä个二十天前还在码头上呢。之所以混乡勇，就是为了图个饱。张大当家没去我们那ว儿招兵，否则ท，说不定我就跟着张大当家混了！”王二毛一挺胸ถ脯，信誓旦ຆ旦地表白。眼前这个ฐ名叫杜鹃的女人看起来甚得张金称的赏识。所以无论如何也要跟她套好近乎ๆ，关系越亲近，活着离开的可能ม性越大。
“七当家！”护送程名振和王二毛的土匪小头目闻听此言，赶紧ู上前劝阻。“他既然来了，是否先让张大当家见见他，然后再归您处置。否则大当家过问起来，小的实在担当不起！”
“就这点儿东西？你当打叫花子呢！老子攻进城去，还不是想拿多少就拿多少？”杨公卿第三次抢了张金称的风头，惹得周围很多人怒目而视。
“扯淡个ฐ步骤！”喽啰们大声喝骂，兵器几乎ๆ已经砸到了程名振和王二毛两个ฐ的脸上。“把城门打开，回去跟他狗官说，把粮仓和库房打开。把今早ຉ带头抵抗的那家伙交出来剖腹挖心，爷爷们就饶了他！牙崩半个不字，老子们一刀一个ฐ，保证让他来不及后悔！”
程名振苦笑着拱手，然后从怀中掏出礼物清单和林县令的亲笔求降信，非常信任地交到了杜鹃手里。“在下馆陶县新任兵曹程名振，奉县令大人之ใ命前来请降。女统领ๆ如果今日能救我全县老小性命，程某此生必不敢忘！“
少年人此去肯定是九死一生。拖到最后，张金称如果现自己上当受骗，也许会把他的心肝挖出来当众下酒。所以其最后的要求有些让人为难，林县令依旧ງ决定接受下来。“程兵曹大可放心。你若出使成功，本县定然在郡守大人那ว里保举ะ你担任县丞一职。如果张贼胆敢起了恶心，本县一定想方แ设法替你雪恨。至于你家中ณ的老娘，本县决不亏待了她，只要本县活着，你的俸禄便不会中断ษ！”
“啊！他们可是说被你打伤了好几个！”程名振又是一愣，满脸惊诧。
众官吏们商量来商量去，很快便制定出一个颇็为细致的计划ฐ。先，馆陶县要凑出一部ຖ分粮草财帛送到เ城外去，仿照ั玄皋犒师之策，让贼人明白馆陶城很富足，即便被困上半年，也不会出现饿死人的情况。其次，在犒师的同时，信使需要委婉地跟张金称表达清楚，县里的官吏不是怕了他们，而是不忍轻动刀兵，惊扰地方แ。所以希望他们只是路过馆陶，不要做更长时间的停留แ。当然了，这送行的盘缠馆陶县也会给酌情一些的，初ม步考虑是给足十五万大军的一个月米粮，对各位头领还额外有一笔抚慰金。如果张大当家还不满足的话，双方แ不妨开诚布公地谈一下，没必要非得刀兵相见。
此刻抱着这番๘想法的可不止弓手蒋烨一个ฐ。贾、郭两位捕头本来就对程小九崛起的速度很是担忧，听得自家徒弟这么一说，看向程小九的目光愈凌厉。好在张金称的信中并没有要求馆陶县必须交出一个ฐ人来为ฦ流寇们昨夜和今早的损失谢罪，否则，这个该死的罪人将非程小九莫属。
“是你，是你先动手的！”蒋百龄哭喊着解释。用尽全身力气拔出长枪，浑身上下被人血喷了个ฐ通红。瞪着血红血红的眼睛，他又朝另外一个ฐ流寇刺๐去。手臂上又感觉到เ了同样的沉涩与柔软，刚冲上来的流寇喷出一股赤红的鲜ຒ血，仰面而到。