相对于流寇们毫无章法的攻击，防守方的战术则ท显得整齐且有效。在流寇距离残城八十步左右，他们便开始以羽箭拦截。竹制ๆ的轻箭杀伤力非常有限，喽啰们身上插着四、五只雕翎还能ม在战场上跑动的情况屡见不鲜。但这种羽箭覆盖战术最大的杀伤力体现在对士气的破坏上，大多数喽啰们都不具备带伤作战的勇气。往往挨了第一箭后冲锋速度就会减半。挨了第二箭后就会停下来担心地检视伤口。很少有人连续挨了三箭后依旧ງ毫不在乎ๆ的向前猛冲，但到เ了这时，他们的身体已๐经不像没受伤前一样灵活了。隔着木栅栏，众乡勇可以非常顺ิ利地成全他们的勇敢。
话说完了，他的眼神突然恢复了几分生机。惊诧万分地瞪着程小九，带着几分期盼询问道：“你意思是说这是一场虚惊。张金称根本没有来？”
“韩葛生、段清、蒋百龄，你们三个ฐ带着弟兄们先退下去休息，换其他旅的人上来！”这个ฐ时候，继续软弱下去就是对所有人不负责任。程小九又扫了身边的乡勇一眼，点着几个ฐ队正的名字命令。
就在这个ฐ混乱ກ不堪时刻，王二毛突然现自己้的好朋友的尸体动了动。“小九——！”他扯着嗓子狂喊了一声，飞也般向前奔去。撞开挡住面前的乡勇，踩过刘ถ子光的小腿，顺ิ势推了林县令一把，双手将程小九的“遗体”抱了起来。“你带我一起走吧，我也不活了。我对不起你啊，我是个ฐ只会吹牛的废物！”
“关键是，咱们没有活下去的钱和粮食！”程小九咧咧嘴，苦笑着摇头。连夜逃走，的确是一个可以避免灾祸的办法，但自己้和二毛能逃到เ哪里去呢？天下虽然大，有哪里是自己的容身之ใ所？没有钱财，自己้在异乡拿什么เ谋生？
“二毛！你听我把话说完！”程小九赶紧伸出手去，再度拉住好朋友的胳ฑ膊。这回，他刻意加大了些力气，以免被对方แ甩掉。王二毛用力抖了几次手臂没抖开，鼻孔里冷哼了一声，悻然回应道：“说什么，反正你们两口子都不肯帮忙，我又何必求你！况且我只是说偷偷看一眼那传说中天仙般的女人脸上到底长没长花，又没说这辈子一定要娶他做婆娘！”
“程教头！”被脚๐步声将目光吸引，正在玩闹的乡勇们吓了一跳，赶紧将火把从矛尖上取下来，端端正正地举ะ在手里。然后肃立成排，可怜巴๒巴地等着被年青且武艺高强的兵曹大人教训。
步槊ຂ的优点是锐利ำ和结实兼备。所谓丈八长槊ຂ，光槊ຂ刃部ຖ分便长达三尺，再加上一尺多长的槊ຂ座，丈许长的槊ຂ身，活脱一柄带杆的铁剑。即可当做长矛直向攒刺，又可以当做大刀左右挥劈。而敌人手中短兵器只能砍得到เ长槊ຂ前端的铁制部ຖ分，很难有机会将槊ຂ杆砍断ษ。
“没事！屋子角还有小半包。刚才我怕它不禁点，怀里还多揣了几支！”程小九笑了笑，献宝般从胸口又掏出了四根手指头粗的蜜蜡。“这几支都给你，可以用来熏衣服！”
“你师父呢，他老人家怎么เ说？”满头旧ງ伤的贾捕头又将头转回来，冲着弓手蒋烨问。
他那ว窘迫的模样逗得巧ู儿哑然失笑，低下头，抿着嘴道：“姑爷将短褐解了吧，趁着天没黑，婢子还来得及帮你洗洗。把汗水洗掉后，明早再穿着去练兵便不会粘在身上了。塌上的长袍是我家小姐亲手做的，费了好几天功夫呢！”
“好喝！”程小九喝了一大口醒酒汤，大声称赞。“比酒楼ä的汤水好喝多了，别人做的东西，我根本吃不惯！”
“还行。上午有几个不开眼的，被我一通鞭子全抽趴下了。你这里如何，有人来捣乱ກ么？”弓手蒋烨大咧咧地还了个半礼，提高了嗓门问道。
“您放心，寻常汉子上来三五个，都未必是我的对手！”程小九用力曲了曲胳ฑ膊，大臂上肌肉立刻膨胀起来，鼓满了半个衣袖。
“那ว就好，程兵曹，还不给郭捕头道谢！”董主簿立刻拉起程小九，笑着吩咐。
想着想着，少年人的眼神愈迷茫，仿佛走到เ了一团化不开的炊烟当中，四下里全是路，却没一条能ม看到终点。
“好！”唯恐别人不给喝彩，王二毛第一个大叫起来。他不佩服刚ธ才程小九拎石锁的本事，但凡在码头上讨生活的人，力气都不会太差ๆ。两只石锁加在一起还不到เ两百斤ภ重，他一样能ม像程小九那样拎着走个ฐ来回。况且程小九曾经教过他如何均匀用力，刚ธ才好朋友那ว一拎，一挺，还有那ว几步走路方式，都藏着很多技巧。只要掌握到其中ณ窍门儿，校场上的力棒们十个里边至少有八个ฐ能做得和程小九一样气定神闲。
“你现在的胆子简直大到เ天上去了！”程小九又是恼火，又是无奈，悻悻地道。他刚刚ธ欠了周家大小姐一份人情，自然不肯给对方下陷阱。况且未婚妻小杏花那边，不到เ万不得已，他绝对不愿再次登门。
“回大人的话，小时候学过几个字，粗通句读而已๐！”程小九点点头，尽量让自己的笑容看起来亲切自然。被县令盯着看了好一会儿，要说半点儿也不紧ู张，那ว是纯属扯谎。但为了今年娘亲和自己不再挨饿，再大的场面他也得应付下来。否则ท错过眼前机会，自己้每天又要顶着别人的白眼四下找活计干了。受点儿屈辱是小，那股惶恐无奈的滋味实在难受得很。
“还能ม贵到哪去！”王二毛顷刻间又找回几分自信，拍打着身上的褡裢โ叫嚣。里边的铜钱非常配合地响了几声，听起来说不出的悦耳。
后半句誓言被脚尖上传来的疼痛憋回了肚子里，“死小九，你疯了你！大庭广众之下，也不怕人看见！”少女恨恨地从程小九从来舍不得穿的布靴上抬起脚๐尖，然后快速四下看了两眼，又狠狠地踩将下去！
见有胆子大的冲上去帮忙没事，躲在附近棚屋中ณ避灾的力棒们便又动了财心思。几个，十几个，二十几个，片刻后，又有近五十名汉子为ฦ了五短身材所许诺的高额报酬冒着被闪电å劈死的风险回到船上帮忙。到เ底是人多力量大，虽然个ฐ别ี人在慌乱中ณ掉下了河，被结结实实地灌了个水饱。但抢在龙口处的金色瀑布落到เ码头前，已经开了舱的几艘货船都被盖上漆布。后续的十几艘货船虽然没有来得及被加盖任何防雨设施ๅ，但因为ฦ其还没来得及开仓，所有货物之ใ上还蒙着一层厚厚的草席子，如果天空中ณ一直保持目前这种雷声大，雨点儿小的状态，也勉强能ม应付一二。
“是了，舅舅放心！”程小九笑着拱手。“只要朝廷重开科举，我一定去郡ຉ里边尝试一下。”
一个ฐ壮汉欺负个ฐ胡子没长出来的孩子，这一拳下去自然是十拿九稳了。两旁的力棒们看有热闹可看，立刻๑偷偷放缓了脚๐步，就等观赏王二毛在对方แ的拳头下如何鼻子开花。出乎大伙预料的是，那ว姓刘ถ的一拳打到半路，突然落了下来。整个人也像中了暑，眼睛直，嘴角流涎，软软地坐到了滚烫的甲â板上。
“娘，娘是高兴。好久ื没看到เ这么多米了！”程朱氏伸手在脸上抹了一把，强装ณ出轻松的笑容回应。“娘这就给你做顿ู干饭。咱们家里刚ธ好还有几块咸菜，也给你蒸了吃掉！”
“不会，不会，谁敢弄假的充数，大伙第一个不饶他！”众力棒们有求于人，心里骂老家伙狗眼看人低，口头上却不得不说些场面话来响应。
也不管诚伯是否肉疼，与众人敲定了时间后，张姓商贩便喧宾夺主ว地指挥着众家丁给帮过忙的壮汉起工钱来。众家丁显然对他十分尊敬，居然也不反对，老老实实地搬开被雨打湿过的米袋，从货船中部搬出干燥的精米，一斗ç一斗的量给大伙。众壮汉事先没想到เ今天会有这么多收益，一时竟然找不到เ家具盛米。张姓商贩笑了笑，又吩咐人找来一大堆崭新า的草袋，毫不吝啬地借给大伙。
“贾捕头，你带领ๆ一旅乡勇四下巡视。有趁机作奸犯科，当场诛杀。有试图与张金称里应外合，当场诛杀。有聚众闹事冲击城门，当场诛杀，绝不姑息！”林县令又从人群中挑出另一位自己้信得过的捕头，厉声命令。
刚ธ刚见识完县尊大人仁慈爱民的一面，猛然间听到เ一连串ธ的“杀”字，百姓们都被吓得一哆嗦。可在这种关头，谁也不会认为ฦ县令大人残忍。‘张金称如果入了城，还不知道多少人要死于非命。干掉那ว些不安分，是为了更多人的平安。’想通了这一节，欢呼声便又在四下涌了起来，一声比一声高，一声比一声亢奋。
贾捕头用目光快速与郭捕头交流了一下，大声答应着领ๆ命而去。刚才他们两个ฐ捕头已๐经收拾好了家中细软准备到เ乡下躲灾，临ภ出家门前，却猛然听见了一阵欢呼声。二人赶紧ู叫徒弟出去打探风向，得知县令大人居然了狠，准备跟张金称死磕到เ底。凭着对顶ะ头上司禀性的了解，两位捕头相信形势肯定还没展到非得抛家舍业的地步。所以赶紧带着徒子徒孙们赶到城南，刚好接到了两ä个ฐ安全又能ม博得声望的美差ๆ。
给两ä位心腹布置完了任务，林县令的目光再度看向了程小九。他现程小九的士气不高，笑了笑，压低了声问道：“程教头，你的伤要紧ู么？若是撑不住也不要勉强，流贼的确没有攻城，你随时可以回去上药！”
“谢，谢县令大人关爱。”程小九先是楞了一下，然后非常感激地回答，“我的伤不妨事，愿和大人一道杀贼！”
“那好，本县就委任你为这支乡勇的行军长史。所有谋划ฐ，皆可以不顾虑的提出来，只要有道理，本县一定采纳！”
“程某决不敢辜负大人的信任！”在一片羡慕与嫉妒交织的目光中ณ，程小九躬身施礼ึ。他觉林县令对自己้的欣赏和关爱又回来了，似乎比以前还要多了一些。但现在这份知遇之ใ情却让他感到心头有些沉甸è甸的，再不复数日前那种纯粹的感动。