摇桨的是个年约四十的壮汉，只见他双目精光灼人，太阳穴高高隆起，寒冬腊月，依然还是一件对襟单衣，但却看不出他有任何冷的表情，脑แ壳上反还热汽腾腾。
现在，姜ä守旦虽然当了盟证香长，但仍然心有不甘，不但是因为洪门中的盟证香长虽进入了内八堂，却是“有职无位，”他还总想着有朝一日借洪江会的实力，恢复洪福会，自己当上大龙头，然后带着兄弟们打江山，开一代新า朝，成就帝王之业。不过，这都是他自己้的秘密，并不敢轻易示ิ人，只是在后来让他抓住一个机会，别ี人才知道他的内心，但这时他已๐成了气候，无人奈何得了他。不过，这是后话了。
马福益戴了顶瓜皮帽，土蓝布的薄袄，脚下踏一双木屐。
黑暗中ณ对完口令，一切又都归于沉静。
“唉！我也觉得累得要死，也好，你什么时候有空再来吧，海棠，帮我送送马大爷。”唐兰也看出了马龙彪的意思。怕再留下去就要露出马脚了，不如让他先走。
“我不信，就算你真的这么เ忙，那来看看姐姐的时间都没有么，都到了得胜洲了，进来一下不会死人吧。”海ร棠仍然不依不饶地说。
唐兰正在画眉，又用了口红纸，再薄薄地施了一层粉，短袖薄衫下，胸ถ是挺不起来了，翘翘臀的专利，她也早ຉ就卖掉了。
郭才是在帮之ใ人，但你在帮，却上不能ม告父母，下不能传妻儿，否则就要受到帮规的处罚，胡氏只知道马龙彪是自己้丈夫的老板，却并不知道他是丈夫帮里的大爷。而这时的胡氏，除了是想巴结丈夫的老板之外，当然还有想排遣寂寞的意思。
“既然天助你我，此时不走还待何时，过了酉时三刻๑，关了城门就麻烦了。”刘ถ揆一兴奋地道。
于是，两ä人便换上钉ล鞋，披上蓑衣，戴上斗ç笠，未惊动任何家人，打开侧门，就没入到เ风雪肆虐的夜之街上。
此时，有钱人已经缩到温暖的房子里寻欢作乐去了，无钱人也是早ຉ早地熄灯歇息，就连衣不蔽体的叫花子，也躲到那ว些可以避风的角落里去了。所以，街上空荡荡的，难得见到เ有人行走，地面上已๐经有了一层薄薄的积雪，两旁黑黝黝的房屋，把街道衬得犹如一条白色的飘带，有人在上面行走，便格外地显眼。
一出门，黄兴和刘揆一便紧靠街边急走，尽量不走到เ那些显眼的地带去，虽然马福益对刘ถ道一说过，只要人一出门，便有帮中高手暗中保护，尽可放心大胆前来的话，但俩人觉得还是小心谨慎为好。
赶到西城门，还未到酉时三刻，，城门仍大打着，不知道是俩人穿着打扮太过普通，还是天太冷，兵勇们不愿出来，俩人没有遇到เ任何阻拦和盘问，顺利地穿门而过。
一出长沙城，天地骤然宽阔起来，道路两旁只有些稀稀落浇的农户，绝少密集的村庄，雪光映照ั下，大地一片白茫茫的。
爬上一座低矮的山岗，前面一丛油茶林里，传出一声低沉而威แ严å的喝问；“口令？”
俩人一怔，刘揆一随即回答；“江湖。”
听见回答，油茶林里没了声响。
走过油茶林，黄兴刚ธ想驻足往里观望，被刘ถ揆一一扯衣角，继续往前走去。
“不能看么？”黄兴轻声问道。
“最好是不要看，即使是走进去了，也看不见他们的。”刘ถ揆一轻声道。
“那……”黄兴还想问什么เ，但让刘揆一用手势制ๆ止住了。
当初，马福益还告诉刘ถ道一，来者要记住两ä句话，那就是；江湖义แ气，千秋永存，遇到เ有人问口令，只说两字即可，否则，后果难料。
按字面，应该还有三道关卡，刘揆一，黄兴，对马福益办事认真负责的态度，心细如的办事作风，心折不已๐，普遍流传的两ä句话，拆做四个字来用，一般人是怎么想不到的，这样一来，就可防止别的江湖人士接近，更可防止官府“眼子”的混入。
下了小山岗，便是一片空阔的田野，，道路笔直，两ä人都不说话，好一阵急走。
走过田野，在一座山脚下过了“义气：关，然后，道路就在高低不一的山脚๐下蜿蜒。
刚ธ进入山区，刘揆一和黄兴都觉得浑身燥热不已。
“菫午兄，我们是不是稍事休息一下，下一关可能就在前面的山坡上。”刘ถ揆一望了望前面高高的一道山坡，轻声提议道。“我背上可是给汗湿了。”
“也好。”黄兴说。
说歇息，其实并没地方แ坐，两人只是在地上蹲了不到一袋烟的功夫，就一鼓作气地往山坡上爬去。果然，在山坡上遇到了“千秋”关。
过了“千秋”关，黄兴轻声问；“该会到เ了吧？”
因两人都急于赶路，也没计算时间。
上完山坡下山坡，刚下完山坡，前面一棵老樟树上，就传来一声断喝；“口令！”
黄兴、刘揆一心里一喜，两人齐声答到เ；“永存！”
话音刚落，樟树上就纵下一个ฐ人来，稳稳地站在两人面前，那人扯了个“拐子”，朗声道；“在下姜ä守旦，奉龙头之命，在此恭候大驾。”
“姜大哥言得了，请前面带路。”刘揆一道。
“请。”姜ä守旦说完转身就走，黄兴和刘ถ揆一紧随其后。
走了几步，黄兴环眼一看，才觉这是块山间小平地，姜守旦ຆ正带着他们朝对面山脚๐下走去，再看四周景物，估计此处该是一座被废弃了的煤ศ矿。
还没来到山脚๐下，对面就传来一声断ษ喝；“口令？”
“江湖义气。”姜ä守旦答。
“千秋永存。”对方答。
“陪堂堂主李香阁，恭迎华兴会会长，恩哥。”恩哥是指刘揆一。
李香阁话音刚落，就听呼啦啦一声响，黑黝黝的山脚下，就现出一个光亮的洞口。
李香阁扯了一个“拐子”，说了声“请！”就恭恭敬敬地站在一旁้。
乍见这个洞口，黄兴、刘ถ揆一精神大振，快步走上前去，对李香阁拱手施礼ึ，连声道谢，然后大踏步走了进去。李香阁、姜ä守旦都未跟进来，而是继续守在外面。
洞内被火把照得光明如昼，虽说是个被废弃了的洞窟，但经过了精心的打扫和整理，显得干爽整洁，上无悬石碰头，下无乱石绊脚๐，甚是平坦易行。
洞穴在延伸，开采时显然是跟着煤脉掘进的，现在走进来，就显得七弯八拐，中间还有许多岔洞，不熟悉内情的进去了，就有可能转不出来。
“红旗管事李经奇恭迎黄会长、恩哥大驾。”面孔黝黑，膀大腰圆的李经奇站在第一个ฐ岔洞口，朗声说道，随即扯了个ฐ“拐子。”
“五哥辛苦了，”刘揆一双拳一抱，回了一礼ึ。“红旗管事”在会内排行第五，称“红旗老五”亦称五爷，故此，刘ถ揆一称其为ฦ五哥。
“恩哥言重了，请进。”李经奇说完，也恭立一旁้，神情极为庄重。
对“恩哥”刘揆一，李香阁、李经奇都是认识的，对黄兴则ท面生。
以后每遇一处岔路，都有一位内八堂的兄弟守候，恭立迎接。
刘ถ揆一心里明白，马福益把他和黄兴的到เ来看得极重，否则，迎接的规格不会这么高。
黄兴则ท显得激动不已，他对奉献人的情况一点不懂ฦ，只是觉得这种迎接的方式别具一格，且隆重异常。
转过一个弯道，两人只觉得天地陡然一宽，根本不觉得这是在地下的洞穴里，而是置身于一座古朴而华丽的宫殿。地面烧着三堆熊熊大火，四周洞壁上点着无数松明火把，把洞壁上凹凸不平的石英石照得宝光闪闪，耀人眼目。火烧松柴，出噼噼啪啪的响声，洞穴内虽然柴烟滚滚，却不见丝毫烟尘，空气干爽宜人，温暖如春，和外面风吹雪搅寒气袭人的环境相比，简直有着天壤之ใ别。
黄兴和刘ถ揆一不由á得暗暗惊呼，马福益是怎么เ找到这个ฐ洞天福地的。
在地下七拐八弯之ใ后，此时已是不辩东西南北，在他俩人对面的一面墙上，挂着一幅‘关圣夜读春秋’图，图下有一张长方形的神案，神案上有一座古朴的香炉，旁้边插着三根儿臂粗细的香烛，还有几样开香堂时的必用之ใ物，如七星剑、洪棍等，神案下还拴着一只活公鸡。
另一面壁下，摆着一溜椅子，居中一把虎皮交椅上，半躺着一位脸皮腊黄，但身材魁梧，浓眉大眼的中年汉子，只见他上穿青布棉袄，下着土蓝布薄棉裤，脚穿布袜，套在一双大头钉ล鞋里，微闭双眼，似已๐入睡。
黄兴不认识他，却也猜到เ了八九分，刘揆一认得，此人就是湘鄂赣赫赫有名的洪江会大龙头，醴陵西乡君子桥人马福益。
刘揆一见此情景，用手指了指马福益，意思是告诉黄兴，这就是要见的人。刚ธ想喊，却被黄兴用手势制ๆ止住了。他觉得，马福益为了安排此次会面，可能太累็，既然来了，也不必急在这一时半刻๑，就让他好好休息一下。
两人遂轻手轻脚地来到火堆旁，想静静地站在火堆旁烤干一下身上的水渍。
整个洞穴的直径，按目测可能在十几丈，来到เ烧在中ณ间的火堆旁，离石壁下的神案，也还有几丈远，马福益没现他俩，而伏在神案下那ว只公鸡，却突然警觉地出了一声惊叫，把黄刘两位吓了一跳。