“真是让人担心。他为ฦ什么เ老是惹些祸ຖ事上身？不知道这回又是因为ฦ他得罪了谁？”皇上皱着眉头埋怨道。
因还在先皇丧ç期，董值大寿不敢铺排，没有搭台唱戏，只在府里摆酒，席上除了一位特殊客人外，都是家人老友。酒过三巡ำ，太后的寿礼也正好送到เ。董值已๐有醉意，血红着脸将紫ใ貂袍子披在身上，洋洋自得，身边一片奉承之ใ声。
客人将况钟送到เ门口：“咱们后会有期。”
“王爷取笑了。我为ฦ王爷效力，刀剑加身都是甘之如饴，更何况一次小小的差旅๓？况且这趟又不是风餐雨宿，我顶着王爷的名头，进出都风光得很，跟苦字还沾不上边。”魏先生道。
“皇上最后这句话不妥。”雷昭武道：“半路出家，气势上已๐经败了一半，怎么做得了帅才？皇上若真对6永春寄予众望，就应全心培养，让他现在就从军带兵去。臣相信，将来能为皇上平疆ຆ的人中ณ必定有他。”
——怎么เ太后也开始胡言乱语起来？冯宝一脸惊骇，心中暗忖，完了，这母子俩都疯了。
——虽然知道这突厥少年是他未来的劲敌，知道他总有一天会死在自己手上……或许是自己死在他的手上……但为什么对他就难以怀有敌意？为ฦ什么เ听到他要死了的消เ息自己不是暗暗欣喜，却只是莫名的难过和难言的惊恐？是因为ฦ他在自己้面前总是呼来喝去毫无尊卑？是因为ฦ和他打斗ç自己总要拼上十分力气？是因为自己้和他在一起才敢喝酒至烂醉胡话满嘴？是因为ฦ他在自己้面前总是光明磊落不怀二心？是因为ฦ他，并不防自己怕自己้，而只是把自己当他的朋友兄弟，嬉闹谩骂，不拘小节？是因为ฦ自己้，只有在他面前才是放开胸ถ襟自由做人？自己้万千子民，到底有多少像他这样，在自己面前说他想说的话，做他想做的事？又有谁能ม让自己如在他面前一样毫无顾虑，说自己้想说的话，做自己้想做的事？
第二试为ฦ马上弓术。鹄已๐经挪至一百五十步，三人箭无虚，不分伯仲。再试一百八十步时，三人仍六箭皆中ณ。武臣们已经悚然动容，叫好声不绝于耳。皇上远望三人马上矫健英姿，心中ณ暗忖：“我朝与突厥连年抗战，独惧其骑兵精良。这三人的骑术箭术已是炉火纯青，看来灭突厥并不是没有希望。”又看向世子高台上的铁ກ图勒，见他神情专注，满眼欣佩，又想：“不知道和他比起来，这三人能不能赢他。”正在出神的时候，礼ึ官喝道：“鹄两百步。无人负。架两ä百二十步。”皇上抢道：“这场不用再比了。三人皆胜。”
“你不是病了吗？怎么เ又来了？”太后懒โ懒โ问道。
皇上和太后又客套一番๘，退出慈宁宫，满腹愤懑，脸上却不表露，只是大步流星毫无目的的在宫里乱ກ走。太监们小跑着跟在后面。也不知走到哪里，皇上听到前方一阵喧闹，抬头一看，已๐经走到了世子们住的别ี院。
董氏回头冷冷对何进道：“皇上宣大将军董值进殿”。何进恭恭敬敬道：“是。”
太子眼睛顿ู时潮湿，挣到床边跪下：“父皇洪福齐天，寿与天齐，怎么会……怎么会……”这后面几个不吉的字，再也说不出口。
其珠低声笑道：“公公跺跺脚，京城都要抖两抖。我们这样的，在皇上眼里的分量，还不如公公呢。”
董值脱口而出：“皇上，不可。突厥、藩王，最终都是要灭去的，但现在我朝国力缺乏，虽说单比，胜过突厥与藩王，但万一突厥和藩王联手，或是两ä方แ同时异动，我朝动兵，就是以卵击石。我朝需要的，是时间。只要在这十年里压住突厥藩王，我朝君贤臣忠民壮，又一个ฐ鼎盛之时必将到เ来。到เ那时，必能统一四海ร。且容臣给皇上提个ฐ主ว意。““快讲。”
“我来背吧，师傅累็了。”铁ກ图勒把伊玛拽到自己身边。伊玛乐่颠颠的爬到เ哥哥的背上去。铁ກ图勒背着伊玛在帐里转起圈来。伊玛高兴得尖声大叫起来。
两人正在僵持，远处忽然传来呜咽的号角声。铁图勒放开那岩，侧耳仔细听了片刻๑，跳上马去，大叫道：“是可汗，可汗回来了。”
还没来得及坐骑，只听背后“嗡——”的一声如龙吟深海，杀手奋力转过脸去，如影随形般的枪锋便咆哮着刺๐入他的咽喉。他不可置信的望着长枪另一端的少年，只来得及吐出一个ฐ“你”字，喉咙里的鲜ຒ血便如潮水般涌ไ了出来。
雷义若有所思的低头看看雪地里濒死的杀手，慢慢的将枪尖从他身上拔出。段琛这时也抢到เ面前，挑开杀手的面布。杀手喉里呜咽了两ä声，身子一阵抽搐，两眼一翻，终于气绝。
“好枪法。”段琛看着死者喉间的伤口，不住赞叹。抬头一看，雷义แ抚着还沾有血迹的长枪，脸上表情似喜似怒，不可捉摸。
“是第一次杀人？”段琛笑道。
雷义แ自顾ุ自将枪头的鲜血擦尽，支支吾吾半晌，道：“不要告诉别ี人。”段琛心领神会，在雷义肩上轻拍两下：“其实你已经很不错了——你父亲第一次杀人后，还躲在没人的地方แ哭了一场。”
“哈哈。”雷义如释重负笑了起来，将手中长枪往地上一撞：“那我再去杀两ä个ฐ练练胆。”抖擞精神，朝着厮杀声处冲去。
这一场交战来敌死伤大半，剩下的几个ฐ拼死回到京城给董值报信。
“不是世子？”董值跺足大叫：“糟糕，中ณ了他们的圈套。快，送信给摄图，就说世子马上就要到เ突厥，让他有个准备。”
董值的信还在出京城的路上，铁图勒和6永春却已经到了长裕ษ关。出了长裕ษ关再行五百里，便是突厥的领地。
长裕ษ关的守将雷忠是雷昭武将军的长子，早就收到เ父亲的密信，一接到通传连忙迎了出去：“算着你们二人应该到เ了，正在着急——一路上还平安吧？”
“多亏将军安排人引开暗敌，我们这一路很顺ิ利，没出什么เ岔子。”6永春回道。
雷忠挽着二人往里走，笑道：“来得正好。今日是除夕，我们几个好好热闹一下——这一路风餐雨宿，世子和6๔壮士也辛苦了。我已๐备下好酒好菜，今晚吃饱喝足，明早ຉ我们送世子出城。”
“好啊。”为了赶路，铁ກ图勒这几日和6永春只啃些干饼，听到有酒菜，眼里放亮，迫不及待甩开雷忠6๔永春二人往里疾走。雷忠6๔永春相视而笑。
城中ณ爆竹声不绝于耳，到处是一片喜气洋洋的过年景象。雷忠尚未成亲，住的地方只有三间平房。虽是过年，并没有多少装ณ饰，只在门口挂两ä个ฐ大红灯笼，红彤彤的穗子在风中ณ微微摇摆，添了不少喜气。雷忠三人进了屋，桌上早ຉ备好八菜一汤，炉上热了一壶“竹叶青”。铁图勒扑到เ桌边坐下，给自己倒了一杯热酒，一口喝干，咂巴๒下嘴，身子方แ才觉得暖和了过来。6๔永春和雷忠也不讲究，分坐在铁ກ图勒两边，各倒一杯，也一饮而尽。
“听说6๔兄是今年状元殿试的第一，武功一定相当了得，什么时候我俩切磋一下？”雷忠性子豪爽，爱武成痴，直接开门见山挑战。
“雷兄过奖了——雷兄十四岁中ณ武状元，十九岁做行营都统，威震边关，我怎么เ敢在雷兄面前班门弄斧ร？”
“大丈夫怎么这么เ婆婆妈妈？无非是私下比试一下武功而已，输赢无关生死，干吗还说这么เ一大堆话搪塞？——你当时打我的气势去哪里了？”铁ກ图勒斜ฒ睨着6๔永春，语气里满是蔑视。
“雷兄不要听世子的，他这是使激将法呢。”6永春毫不生气，只是笑。
“哼。”铁ກ图勒想到当时6永春那ว一掌，心头火起，喝道：“你不和雷忠比，那就跟我比。我不信这次又输给你。”
“呵呵，原来世子还是记仇啊。”6永春下定决心今晚不动戾气，所以不论铁ກ图勒说什么เ，只是微笑。
雷忠连忙上来劝道：“都怪我，大过年的，好好的怎么เ谈起动刀动枪？世子喝酒。”见铁图勒仍然一幅义แ愤难平的样子，灵机一动，道：“世子想比试还不简单？我这里有一坛酒，你和6๔兄谁喝的多谁就赢，怎么样？”
“来。”铁图勒挽起袖子，从桌上拿了两个海ร碗，在自己和6永春面前各放一只：“你不会连喝酒都不愿意吧？”
“雷兄害死我了。”6๔永春苦笑着举ะ起碗来：“世子倒酒吧。”
雷忠兴致勃勃地坐在一边看着两ä人你来我往争着喝酒，不时慢条斯理道：“世子已๐经喝了六碗，雷兄要输了……雷兄第八碗已经喝完，世子你别歇着……”。一会儿工ื夫，酒坛见空，6永春铁ກ图勒通红着脸喘息不已๐。雷忠慢悠悠道：“雷兄十二碗，世子也是十二碗，这没比出胜负来，要不要再开一坛？”
铁图勒大着舌头道：“怕什么，再开。”
6๔永春连忙道：“刚ธ才我手抖，洒了半碗出去，只能ม算十一碗半。世子赢了。”
铁图勒放声大笑，将手搭在6๔永春肩上，醉眼迷离道：“哈哈，还是我厉害。”6๔永春忙道：“是，世子酒量惊人，我比不过。”
“平心而论，我知道论武功我是比不过你，不过喝酒你比不过我，我们这就算扯平了。”铁ກ图勒道：“诶，说起武功，你当时打我那ว一掌，使得是什么เ招数？能ม不能ม教给我？”
“世子，”6๔永春犹自苦笑，不知道如何作答。
“哎，我倒忘了，你是恨突厥人的，怎么เ会教我武功？”铁图勒打了个ฐ酒嗝，道：“不过我不知道自己能ม不能ม算是突厥人——如果我只是半个突厥人，你能ม不能ม把武功教我一半？”
雷忠上前扶住铁ກ图勒：“世子醉了。”
“我没醉。”铁图勒甩开雷忠，指着自己的鼻子，踉踉跄跄道：“我的母亲是汉人，喔，是汉人的公主ว，被强迫嫁给了我父汗。我父汗杀了她，却把我留了下来。哈，你们说，我到底还算不算是突厥人？”
6永春和雷忠对视一眼，上前搀住铁ກ图勒。铁图勒仍道：“明日我见了父汗，一定要当面问个ฐ明白，到เ底他是不是杀了我母亲，到เ底他心里头有没有把我当他的儿子？”说到เ最后，话语中已带呜咽之ใ声。
雷忠将铁图勒扶进房里，回到厅来，笑道：“6๔兄能ม把酒从体内逼出，我今日算是见识了。“6๔永春脸上却笑意全无：“说实话，世子做事光明磊落，我却使这招耍他，真是龌龊——当日因为个人私愤在殿上打伤世子，我已๐经后悔莫及，没想到เ在他面前又做了一次小人。”
“6兄太自责了。”雷忠劝道：“你都是情有可原，并不是有意谋害，何必如此耿耿于怀？”
“听世子今日这番๘话，我才知道原来他也是个ฐ苦命人，嗨，只怪我朝兵不强马不壮，不能替那ว可怜公主ว报仇，不能ม把世子留下来。”
“其实皇上的意思是，”雷忠迟疑片刻๑，道：“我知道皇上很器重你，你今后一定会是皇上的心腹，所以今日我跟你说的话，迟早ຉ你也会知道——皇上和世子结交，原因之一是为了偿还先皇欠他母亲的命债；原因之二，皇上怕铁图勒在自己้身边出事，突厥借机进攻我朝；原因之ใ三，皇上还有更深的一层考虑——你也听到เ了，铁ກ图勒并不是出身纯正的突厥人，他能当上世子，是因为ฦ突厥皇后撑腰。突厥皇后手有兵权，可和可汗抗衡。所以要挑起突厥人内部ຖ的权力之ใ战，世子是关键所在——皇上与世子结好，再加上世子的特殊背景，突厥贵族一定会对世子的继承权有所非议。若他们要废掉世子，皇后一定不会答应。矛盾之ใ下，必有兵乱ກ。若是铁ກ图勒赢于这场内战，铁图勒重情重义แ，看在和皇上是拜把兄弟的份上，一定对我朝臣服，我朝可以不动一兵一卒收突厥为ฦ藩；但若他输了，皇上可打着为兄弟复仇的旗号进攻突厥。突厥那时刚ธ经过内战，必是元气大伤，我朝攻打突厥，胜券在握。”
“皇上原来是布的这个局。”6๔永春听得额上微微沁汗。
雷忠慢悠悠呷口酒：“你以为ฦ皇上让他回突厥是真地想让他和亲人团聚么？”
“那ว世子这趟回去可不是极其凶险？”
“是啊。”雷忠神情恍惚道：“是凶险得很——可又有什么เ法子？他处在这漩涡的中心，由á不得他做主。”
6๔永春静静展开自己้的右掌，在烛下细细的端详——若当日自己้下手再重一些，干脆ะ一掌打死那孩子，是不是他今后就不会陷于这些算计，少受些折磨痛苦？
窗外烟花爆竹震耳欲聋的响着，好像预ไ示ิ着来年的惊天动地。
※※※
大年初ม一一早ຉ，铁ກ图勒被爆竹声吵醒，抱着似要炸开的脑壳呻yin着爬起来。6๔永春已换了一身戎装，精神抖擞的在门外等候，见铁图勒面无人色蹒跚出来，关切问道：“世子今日能走么？”
“能ม。”铁ກ图勒在院子里抓了两ä把雪在脸上搓了搓：“已๐经没多远了，我不想在这里多呆，浪ฐ费时间。”
“是。世子归心似箭，的确耽误不得。”6๔永春道：“等世子用了早饭，我们就动身。”
这日难得冬阳高照ั。虽阳光和煦ะ，照ั在身上仍是冷冰冰的毫无暖意。铁图勒6๔永春拿狐皮围了头脸，向雷忠辞了行，朝北方驰去。
“世子，”6永春踌躇片刻๑，道：“请听我一个ฐ劝告——见了你父汗，请不要提你的母亲。”
“什么เ？”铁ກ图勒在马上吃惊的转过脸来：“我昨晚都说了什么เ？”
“啊，也没什么เ。”6๔永春敷衍道：“你只是一个ฐ劲嚷着要向你父汗问个ฐ明白，问你的母亲去了哪里。”
铁图勒舒了口气：“喔，我喝醉了，胡言乱ກ语。”
“世子，”6๔永春口气无比坚定：“不管世子心里当我是朋友也好，是仇敌也好，请世子听我这一劝——千万不要对任何人提起你母亲。”
铁图勒惊讶的望着6๔永春沉毅的双眼。6๔永春只好又加一句：“我绝不是要害世子。世子不妨信我一次。”
“我……”铁ກ图勒欲言又止，将脸上围着的狐皮又整了整，遮得只露两只眼睛。6永春知道再劝无用，暗叹口气，埋头赶路。
不远处，一队人马迎面冲了过来，领头的狼头旗在北风中ณ猎猎作响。
“哈哈，是鲁哈的人。”铁ກ图勒眼尖，兴奋得大叫。
6๔永春勒住缰绳：“世子，送君千里，终有一别ี，前面是你们突厥人的领ๆ地，我只能送到这里。”
铁图勒也停下马来：“多谢你一路相送——也多谢你那一掌，让我见识了天外有天，人外有人。”
6๔永春对铁图勒抱拳：“世子保重。”铁图勒也抱拳：“你也保重，我们后会有期。”
6๔永春调转马头紧夹马腹，如同逃离一般朝南疾驰。身后传来突厥人不绝的惊呼声和开怀的笑声。他在马上再次转过头去，那ว少年被众人簇拥着的矫健身影，仿佛剪ຘ影一般深深刻๑在他脑แ海ร中ณ。
下次再见面不知道会是何时——而且，也不知道还能不能ม有再见面的机会——6永春惘然的转过头去，放声高喝，纵马在平野上疾驰。
长风脉ำ脉，呼啸过耳。一望无际的草原上，隐隐传来这样的萧声：
莫叹辞家远，方看佐郡ຉ荣。长林通楚塞，高岭见秦城。
雪向峣关下，人从郢ຐ路迎。翩翩骏马去，自是少年行。
（第一卷完）