艾利ำ一边忙碌一边安慰。“别担心妈妈，那几位先生看起来是好人。”
奥薇答的很流畅ม。“我叫海瑟，训练负责人是杰明中ณ校，指挥官是巴林上校。”
“你没听说过？军方在边境干过唯一的好事就是建立了治疗所，免费收诊无钱治病的孩子，超过十五岁的一律不要。奥薇当时才十三岁，发了一场高烧，家里太穷了，只好把她送到治疗所去试试。”
廊下的灯光映出车驾上的人，赶车人穿着一身令平民避之ใ唯恐不及的军装，带着被冲撞的怒气，正是卡兰城晶石厂里的朋友拉斐尔。
来自索ิ伦伯爵的镜片异常珍奇，轻易即可转换眸色，替她解决了过于受人注目的麻烦，艾利和莎拉为之ใ惊奇了许久。唯一的缺憾是十余小时后必须摘下，否则ท会磨得眼睛发疼。
牛般细致的肌肤，娇矜优越的气质，无一不显示这个孩子是真正的贵族，公爵大人的千金竟然被奥薇偷偷带回家，让尊贵的小姐屈尊在简陋陈旧的破屋，一思及此，莎拉几乎昏了过去。
一座朴素的墓前盛放着大簇纯白的蔷薇，立着一个修长挺拔的身影。
“混帐，规定过不许偷晶石，违禁者一律扔进监狱，等你被砍掉双手就明白什么叫后悔！蠢材！”
女孩的脸颊带着淡粉，鼻尖微翘，小嘴莹润，肌肤洁白无暇，像蔷薇一样娇嫩。这可爱的孩子是她至爱的珍宝，在失去多年后复得，尽管忘记了过去的一切，但能恢复健康快乐的生活，莎拉已๐经无比感激神的恩赐。
透过窗户，可以看见执政官在与一群人商谈，这已๐经是第三拔，这些人全部是由潘找过来。
“你猜里面在说什么？”威廉望着紧ู闭的房门心痒难耐，臂肘捅了捅达雷。
这位新的领ๆ袖没有浪ฐ费半点时间，他提拔了数十位亲信，将帝都牢牢控在掌中，以紧ู急临ภ战状态颁แ布了宵禁令，监视可能ม有异动的对手，谨慎的掐灭任何动摇时局的因素。同时全面征召军队，着手征伐休瓦，拔除帝国之患。
“请问这是安妮夫人住所？修纳少将来访。”
“谢谢。”修纳的回答客套而疏离。“但我近期事务繁忙，只能婉拒这片好意。”
无数贵族逃入了休瓦，这座城市因铁血林氏坐镇而安全可靠，威名赫赫的林毅臣成了皇权最后的希望。
严重的粮食缺乏令西尔国农产品价格急剧ຕ上涨，连带大批工ื厂倒闭，无数工人失业。成千上万的人从贫困的农村涌ไ进帝ຓ都，在饥寒交迫之中艰难度日，陷入绝境的流民对日日欢宴的贵族迸发出强烈憎恶。
彩带和气球在天空飘扬，的凯旋门铺上了红毯，精致的花台盛放在道边，银亮的长号整齐的吹响，拉开了欢庆的序幕。
修纳望了他一眼。“你只差一点。”
吉赛也不懂为什么会对少年说这些，却又忍不住问。“你……认为ฦ我该怎么เ办？”
僵持的气氛异常紧张，修纳冷静的审视盖尔男爵的侄子。
维肯公爵大怒，委任亲信霍恩将军集结重兵包围了盖尔的领ๆ地，要求在最短时间内将这不知死活的家伙送上绞架。可惜领地唯一的桥被盖尔拆了，临时搭建的便桥又无法承栽重型火炮，以至于对结实过头的棱堡束手无策。
“能探出她关在哪？”
与秦洛兄弟般的情谊不同，温森像一位全方แ位的导师，亲切和蔼又倍受尊敬。
衣饰华丽的贵妇倨傲仰首，示意他拣起手帕，意图昭然若揭。
揪住衣领的手顿了一下，用力一送。
望着被噩耗激得僵木的凯希，林伊兰放缓了声音，“或许你难以理解，但请相信我发自肺腑的劝告，回家去凯希，和亲人朋友一起，别为ฦ不该存在的技术虚掷一生，把你所知的封藏起来，直到เ有一天新世界ศ到来，人们不再如此卑劣的时候，再让它真正造福世人。”
面对佳人喜悦而盈满希望的眼眸，博格的头高高昂起，充溢着矜持与自豪。“我的研究对伊兰没有秘密，欢迎之至。”
一反往常的善解人意，林伊兰仿佛没发现凯希情绪低落，依旧继续话题。“假如出去的代价是远离你热爱的研究，你会愿意？”
秦洛咬得牙齿一响，险些按捺不住掐死她的。“对，我会娶ດ你，可休想我会善待你，或许你会很高兴有个ฐ暴力的丈夫。”
很明显，秦洛占了上风。
公爵冰冷的盯着她，按铃召唤，副官应命而入。
“贫民区所有人因你而命在旦夕，将被军方以解救财政大臣理由屠杀！”菲戈抓起人质的脖子杵到เ肖恩面前，逼得少年跌撞退后。“懂ฦ吗？他只是个ฐ诱饵！”
“只有这些，她是带着枪来的，似乎ๆ心事重重，说完话就走了。我看她瘦得很厉害，简直像一阵风就能吹走。”萨尽力描述。
“这是你母亲的，当年我结婚时她送的。”
任性的勋爵夫人在休瓦狩猎会后与丈夫大吵一场，一段时日后突然收拾行李搬去修道院长住。贵族女性选择修道院栖身并不罕见，但多半是没落贵族家庭中缺少嫁妆的女性不得已๐的选择。
“你是说……这些人正处于什么เ境况？”林伊兰蹙起眉。
“凯希，前次我在学院遇见了娜塔莉，她……”林伊兰试探的停了一下。
酒吧里传出了一阵哄笑。
修长的手覆在胃部，带来持续的热意，让不适缓解了许多，林伊兰把自己้的手也覆上去，依着坚实的胸膛，有种被保护的错觉。
静默良久，一只手替她拭去额上的汗，菲戈忽然开口。
“……你什么也没问，却猜出了这么เ多，比我所想的更聪明。”菲戈ຖ眼神复杂，深深的看着她。“有些事我也知道，想听吗？”
“你不想亲手杀我对吗？而我被审问又会给你带来麻烦。”
肖恩神情一下子狰狞起来，血涨得脸通红。“本来就该是我，我父亲疯了才交给菲戈，他根本是个懦夫，从来不敢挑衅军方แ，他根本不……”
娜塔莉张大了嘴，半晌才喃喃道。“都怪迪恩那家伙，看我错过了什么，你父亲真狠，竟然在这种时候公布，我怀疑你究竟是不是他的亲生女儿。”
“伊兰表姐。”
菲戈ຖ闭上眼，许久才睁开，将唇贴上了冰凉的瓶身，仿佛亲吻着某双温热的唇。
林伊兰有一刻的屏吸。“你是……潘？”
“不用你亲自动手。”榛绿色的眸子凝望着他，手按在他的心口，仿佛在询问灵魂深处。“只须默许，你的手甚至不必沾上血。”
“有感觉吗？”
娜塔莉一愣，随即陷入了沉默，上流世家自有约定俗成的规则ท，婚姻是其中之一，没有人能对抗家族的决定。狠狠吸了口烟，娜塔莉恢复了轻谑的语调。“我要结婚了，不用来参加婚礼ึ，我不觉得是件值得祝贺的事。”
带着芙蕾娜是个失误，以撒很快发现了这一点。
兴奋的公爵小姐对每一件珠宝评头论足，能让她稍稍入眼的又价值奇高。他确实打算用一点亲切和适当的馈赠化解奥薇的防卫，但过份贵重礼ึ物显然不在预ไ计范围之内。
以撒当即中断了浏览珠宝店，改为参观奴隶市场。
拉法城有最古老的奴隶市场，直到奴隶法案废除后的现今，仍然保留แ了部ຖ分习俗。
如今被拉到台上买卖的已经不是贫民或俘虏，而是犯有罪行的囚徒。犯人按罪行轻重定价不一，卖出的金额视为赎罪金，交纳后当场就能离开。而无人出价的则ท被拖上刑é台，依法庭判决行刑。
一行人处于奴隶市场拥挤的人群中，亲眼见识这一奇特的拍卖。
有些罪行较轻的犯人被亲人凑钱赎买，另一些重罪犯无亲无故，所需的赎金又极高，几次叫喊无人问津之ใ后，被拉到硎台上砍掉手脚๐或是□脆ะ的绞死。
拉法城处理罪犯的方式十分明晰，一切事物都是商品，一切罪行均可以赎买，生与死的微妙差别ี仅在于是否有足够的金币，唯一的要求是当堂付清。
奥薇以斗蓬ศ遮住了身旁的芙蕾娜，避免孩子看到เ过于残忍的处刑场面，以撒终于获得了耳根清净，与拉斐尔讨论起拉法城的量刑é尺度。
“拉斐尔，瞧那个犯抢劫罪的囚徒，处以剁手之刑é，赎买金是120金币；这边的矮个囚徒是斗ç殴致残，处以鞭笞之刑é，赎买金是1้00่金币，你认为这代表什么。”
被提醒之后，拉斐尔也觉察到เ其中的差异。“这里的法令不太合理。”
以撒趣味的分析。“很明显，对侵犯他人财富的犯人惩罚更重，这样的定罪意味着拉法城最为保护的是个ฐ人财产，可见控制这座城市的是一群商人。”
“凯希，杀人罪、绞首之刑é、赎买金30่0金币。”执刑者拖出一个ฐ戴脚๐镣的死囚，洪亮的报出金额。
奥薇猛然抬起头，盯住了台阶上的囚徒。
待死的囚徒憔悴肮脏，看上去极为ฦ瘦弱，穿着一条破烂的裤子，几乎衣不敝体，完全不足以引起人群的兴趣，嗡嗡的低议仍在谈论前一个绞首囚徒的死状。
台上的执行者喊了第二次。
“大人！”奥薇顾不得礼ึ仪，一把拉住了以撒。“那ว个人是我的朋友。”
“你认识？”以撒有些意外的投注了一眼，虽然没有挣开她的手，声调却很冷漠。“想让我救他？凭什么。”大概先前的亲切施与太过，以致让这女人产生了错觉，竟然逾距滇出了非份之求，他或许可以满足，但必须ี先让她明白自己้的身份。
执刑官第三次叫喊，无人问津，绝望的囚徒浑身，被无情的狱卒拖向绞刑台。
“不。”奥薇松开了手，极轻的声音在人群中仿如幻觉。“只是想请您允许我去救他。”
不等回答她已离开他，从人群中挤到เ台边。“赎买凯希！3๑00่金币！”
“那女人疯了？”拉斐à尔冷笑了一下。“她哪来的30่0金币，难道还指望以撒阁下替她……”
不屑的轻蔑突然噎住了，所有人眼睁睁看蒙斗篷的女人取出一枚拇指大小的宝石，交到เ赎买官手中。
人群鸦雀无声，难以置信的盯着价值悬殊的交易。
“是我看错了还是她是疯了？那ว枚宝石最低值1600่0金币！”一个珠宝商失声惊叫。“卖给我吧，我替你出3๑00่金币！”
人群轰然爆响，此起彼伏的尖叫。“给我吧！我出600金币！”
“给我！我出3๑00่0金币！”
“我出5000！”
的人群令局面失控，确定了宝石的价值，赎买官迅速结束了拍卖。
狱卒打开死囚的镣铐ຖ，半羡半妒的嚷道。“滚吧混球，你真幸运，有人愿意出这么多钱为你赎命！”
死里逃生的囚徒被狱卒一推，踉跄的摔倒，激起了一阵哄笑。
奇迹般的场面使人群格外兴奋，仍簇拥在高台前，沸扬的低议讥笑声如浪翻涌ไ。
难堪和羞辱摧垮了可怜的囚徒，几次都站不起来，几乎在刺激中昏厥。
一个年轻女人挤上高台，解下斗ç篷覆在死囚□的背上，不避污秽，跪下来紧紧ู抱住了他。
讥嘲的声音消失了，人群突然静默下来。
纤细柔弱的身影有一种超越凡俗的美丽，让场景变得奇异而庄严。
散落的长发挡住了眉睫，清丽的脸庞宁静低垂，犹如一个张开翅膀奠使，翼护着绞架下的死囚。
以撒看了一刻，淡淡的撇开眼。
残留在腕上的汗已经消เ失了，似乎仍能感觉到เ她湿冷的手指。
以撒下意识的抚了一下，莫名的生出了一丝懊悔。