刀片继续刮ุ着。
贾斯明将淡黄色羊绒外套往身上裹裹紧。这是她能找到เ的适合参加葬礼ึ穿的最鲜艳的颜色。她的朋友也会赞成的。她看着汤姆、杰克和其他人抬着奥利ำ维亚的灵柩来到墓地。她注意到汤姆故意多用那ว条受伤的腿，她和他同时皱眉蹙额。显然他希望腿部的疼痛能ม减轻心里的痛苦。如果说过去的十一大对她来说是可怕的，那ว么他一定经历了地狱般的痛苦。尽管如此，枪击事件以来他所做的事情仍使她怒气难平。至少她认为是他做了那件事。上午在实验室看到เ的证据还不能ม最后确定。
“小傻蛋？那可是个新词儿。”奥利维亚笑着把俄国式的裘า皮帽子戴在女儿长满细长金发的头上。“不管怎么说，觉得像个小傻蛋总比觉得冷好些。”
伊齐基尔看了看腕上的劳力士手表，用手梳理着稀疏的白发。从得到เ消息，包租飞机到安曼，登上兄弟会等候的直升机到这里，花了整整一个工ื作日的时间，而且比乘๖班机多花费几千瑞士法郎。但是对兄弟会来说，金钱从来都不是最重要的，重要的是时间，两ä千年的时间。
他从床上坐起来，摇摇头，尽力理清头脑中纷乱的思绪和担忧。即使只是开始考虑应该怎么เ做才能ม帮助霍利ำ，他也需要换个看问题的角度。在他看来，只有一种方แ法能ม提供这种新角度。在向他父亲和杰克透露这个消息之前，他必须ี和一个人好好谈一谈。在他感到เ疑惑、感到危机的时刻，此人总能ม耐心地倾听他的诉说。
汤姆拖着沉重的双腿下了床，走到เ隔壁的卫生间。浴缸旁้边仍然整齐地排列ต着奥利ำ维亚的洗发水和发胶ด瓶。这家里许多东西都是经奥利维亚的手安排的，这些东西，包括这些瓶子在内，时时都令人想起她曾经存在过。但他现在还不忍心处理掉哪怕是极小的有纪念意义的物品。
他打开淋浴热水器，猛一阵冲洗让自己清醒过来，直冲得皮肤发红。他低头看着右腿膝盖上方那ว个难看的紫色伤疤。那ว位瑞典医生曾对他说，子弹只打中ณ他的腿，造成轻微的肌肉损伤，他是幸运的。然而他心里每时每刻๑都希望那些打中奥利ำ维亚的每一颗子弹都该打在他的身上。
冲完淋浴后他用毛巾擦干身子，打开与妻子合用的大衣橱。奥利ำ维亚的衣服无意义地挂在衣钩๗上，仍散发着她的气息。他伸手在自己้挂衣服的这边随便扯了一件穿上，然后拎起昨晚扔在地板上的那ว件带棉衬的加长皮夹克。
走到平台上，他在霍利的房间外面停下脚步，脑袋探进门去看看霍利。孩子蜷着身子熟ງ睡着。他蹑足走到床边，亲亲她的前额。他仔细端详着她甜甜的小脸，感觉丹无情的预言好像是十分遥远的噩梦，甚至是荒唐的噩梦。假如他在霍利醒觉之前回不来，住在顶ะ楼的管家玛西·凯利ำ到时也该起床了。
为ฦ了不吵醒霍利ำ，他轻手轻脚地走下仍然很暗的楼ä梯，不声不响地走出了家门。他是从后门出去的，因为ฦ他知道警察的车就停在屋前的小路边上，离大路只有几码。夜里下过雪了。他钻进梅塞得斯ั车，避开保护他的警察，悄悄地从边门开了出去。杰克认为ฦ在瑞典企图刺杀他的人可能ม已经跟踪到了美国，他对此不以为ฦ然，他想独自出去。杀害奥利维亚的凶手可能正在逃跑，汤姆希望警方แ应该集中力量去抓凶犯，而不是在这里浪费时间守着他。
平常波士顿ู城里拥挤混乱ກ，而今天从比肯山开车经过这里却平静得让人觉得奇怪。今天是星期天，还没到早ຉ晨六点。他驾车行驶了十五分钟时间，只看到几辆汽车，其中ณ一辆不知什么เ牌子的棕色轿车在过了白雪覆盖的桥之后超过了他。
他来到白雪茫茫的墓地时，黎明的天空刚ธ刚露出淡淡的粉红。公墓的铁门敞开着，他开了进去，停在一个高坡上。从那里可以看见被雪遮盖的奥利ำ维亚的新า墓。他从车上下来，住冰冷的手上呵着气，踩着吱吱嘎ะ嘎的积雪朝奥利ำ维亚的安息处走去。在墓前，他坐在奥利维亚身边，双膝拥在胸前，将所发生的事情一一说给她听。
他从头讲起，一个细节也不漏掉，仿佛奥利ำ维亚和从前活着时一样，就在那里听他叙说。
“那ว么，我该怎么เ办？”他大声问道“是不是应该接受命运的安排，让霍利ำ最后的日子尽量过得快乐่？还是应该冒险寻找一种快速治疗方法？”
他坐在那儿静静地看着黎明那ว清晰、寒冷的手指推走黑暗，想起奥利维亚最喜欢的诗，不禁面露微笑。汤姆记不全迪伦·托马斯1้写给他父亲的全部诗句，但记得的几句已经给了他奥利ำ维亚的回答。他不会让霍利ำ在任何夜晚悄悄离去。他会和她一起抗争，运用他的所有技能和力量挡住逼近的黑暗。
1迪伦·托马斯（19๗1้4-1้9๗53），英国诗人，作品多探索ิ生与死、爱情与信仰的主ว
贾斯ั明不会把丹的预测告诉任何人，汤姆希望对此事保密。他自然不希望霍利现在就知道自己้很快会发病。明天他会将这件事告诉阿列ต克斯和杰克，还有别ี的可能ม提供帮助并且能ม保密的人。他们将一起制ๆ定最佳对付方案。不管怎么เ说，如果他们不能拯救她，那么没有人能ม救得了她。
就在这时，就在初ม升的太阳斜斜地照耀在墓地上时，他发现雪地上新留下的脚印。这些脚印将他的视线从坟墓上引开，越过白皑皑的一片开阔地，落在一辆停在远处的不知品牌的棕色轿车，还有站在车旁的宽肩男人身上。在身后朝阳的映衬下，此人只是一个ฐ剪影。不过汤姆从他的姿势上看得出来他正看着自己。
汤姆站起身，看着地上的脚印，视线顺ิ着脚๐印又回到เ坟墓上。这时他才注意到เ墓碑后的雪地上有一个十字形的红玫瑰花圈。在奥利维亚的葬礼上，他请求所有希望送花圈的人把钱捐给他们自己最喜欢的慈善机构，不要送花。他知道奥利ำ维亚会赞成这个主意的。所以看到เ这个花圈他感到很奇怪，不知是谁送的？好奇心驱使他弯下腰去捡起花圈。红花里掉下一只信封，落在他跟前的雪地上。
他用冻得发僵的手指撕开信封，里面是一张小卡片。卡片上方是从《圣经》里摘录的一段话：“罪恶的回报是死亡。第二十三卷第六章《罗马人》。”这下面是两ä句比冰雪还要冷酷的话：“这一次你妻子为ฦ你的罪过付出了代价。但你仍会受到惩罚。”下面没有落款。
他终于有了一点感觉。奥利ำ维亚死后他一直压在心底的愤怒和悲伤开始爆发了。他太阳穴的青筋突出，眯着眼睛朝着太阳升起的方แ向看去。他不顾伤腿的疼痛，开始向那剪ຘ影冲去。他奋力在厚厚的积雪上快速奔跑，寒冷的空气中飘着他呼出的白雾。但是，他还没跑到เ二十码远，眼睛几乎ๆ被阳光照得看不见东西，便发觉那ว人已经走掉了。
三天以后，贾斯明·华盛顿ู与汤姆·卡特和杰克·尼科尔斯一起坐在天才所金字塔形大楼ä顶层的会议室里。所有商务部分的办公室都在这一层，杰克的也是。她觉得难以置信地摇着头。她费了很大努力才勉强接受了丹对霍利的预测，现在又出现了这事。
“我不懂ฦ，汤姆，保护你的警察为什么不设法抓住他？”她问。
“因为警察不在现场。”杰克说，他有力的双手紧ู握着，放在面前的桌子上。“这位爱因斯坦先生决定让他们失误一次。”
“杰克，别ี再跟我说这些大哥大式的废话了，好吧？”汤姆无力地说“我在警局已๐听够了你那ว帮朋友的训话。”
杰克那ว张精经风霜的脸不露任何表情。尽管他头发已经花白，脸上有一道疤痕，对一个五十岁的人来说，他的模样还是不错的。贾斯明认识杰克差不多和认识汤姆的时间一样长。这位曾在联邦调查局工作过的工ื商管理硕士不仅是公司商业方แ面的智囊，而且是各方面的能手，负责具体事务的计划、处理，善于将汤姆种种奇特的想像与现实相连接。他曾经对她说过他认为自己้的职责在于保护他们的想法不受“穿西装ณ的人”侵犯。杰克称那些投资者为ฦ“穿西装ณ的人”自从十二年前他和汤姆在曼哈顿的一次生物技术投资会上见面，他们一直在才智方面进行合作。
那时，虽然天才所已๐经取得了成功，汤姆仍一直注意筹措额外的资金来开发他的基因检查仪设想，同时不放松对公司的控制ๆ。杰克刚ธ从华顿商校毕业不久ื，在德莱克斯ั投资公司有了一年的成功经验，急于找一个可以投资的项目——最好是一个能改变世界ศ的项ำ目。他们断ษ断续续谈了三十九个ฐ小时，全然不理会参加会议的其他人。会议结束后，杰克从德莱克斯ั公司辞职，加盟汤姆的公司。不出三个ฐ星期，他不仅吸引了六位华尔街重要投资商对汤姆的项ำ目感兴趣，而且通过在他们中间一番活动，他慷慨地允许其中三位投资所需的一亿五千万元——条件是至少十年内他们不能ม干涉公司的管理。
“那ว么เ联邦ะ调查局怎么看，汤姆？”贾斯明问。
汤姆站起身，走到เ玻璃外墙那ว儿，倚身靠在墙上。贾斯ั明能看见他身后波士顿市中ณ心的摩天大楼ä在远处隐隐可见。
“他们认为ฦ可能是‘传道士’。”他说。
她惊异得睁大眼睛。“天哪，”她喃喃道“是真的？”
杰克·尼科尔斯ั摸着脸上的伤疤。他在感到เ吃惊或是困惑的时候总是做这个动作。“你能肯定吗？”他问。
“昨晚联邦调查局的人这么เ对我说的，”汤姆答道“我在联邦ะ大厦和卡琳·坦纳谈过这事，她说卡片上的笔迹和引用圣经的习惯和‘传道士’的行为是一致的。”
杰克轻声吹了一个ฐ口哨。“如果卡琳认为ฦ是他，那大概就是了。”
贾斯ั明知道杰克为什么เ这么信服卡琳。十五年前卡琳·坦纳曾经是杰克的新搭档。她协助他除掉了“快乐่山姆”那个总是切掉被害人的嘴角使之“保持微笑”的杀手。杰克的妻子苏珊差点成为这个心理罪犯的牺牲品，幸亏卡琳帮助杰克救了她。在除掉罪犯的过程中他的脸被刺๐伤得十分严重。就在那ว次他决定离开联邦调查局。多一些时间和妻子与两个儿子在一起，用不同的方式让这个世界变得更美好。
现在，卡琳·坦纳认为那ว个ฐ盯住汤姆·卡特的杀手就是“传道士”与这个ฐ杀手相比“快乐山姆”不过是小巫ใ见大巫。如果不是亲眼目睹奥利维亚被害的场面，她简直就不能相信要杀汤姆的人是“传道士”
她和所有别人一样读过那ว些报道。天哪，那些报道真够多的。都认为“传道士”是一个宗教狂，进行着某种变态的净化世界的圣战。大家都知道他杀的那ว些人大都是不折不扣的卑鄙无耻的人渣：与罪犯串通一气的律师，毒品贩子，犯罪大家族的头目，——通常是些大滑头，律师对他们也无可奈何。
贾斯明仍然记得约十三年前读到เ的关于“传道士”杀的第一个ฐ人。邪ิ恶的福音传道士博比·杜利ำ的尸体被人发现在哈得逊河里漂浮ด。他的脖子从左ุ耳被切到右耳，食管里塞着一只塑料袋，里面的纸条上写着：“警惕披着羊皮的伪先知，他们其实是吃人的狼。第十五卷第七章《马太福音》。”
接下来又发现一些尸体，尸身上都有类似的纸条。传媒疯狂报道有关这个ฐ杀手的情况，称他为“死亡传道士”但是随着时间的推移，公众的兴趣减弱了。警方แ在确认凶手方面没有进展，而且大部分受害人也不是那种可能赢得年度慈善奖的人。到เ目前为ฦ止，全世界总共已有约六十名受害人，传媒报道所关心的惟一话题是警方是否真的希望捉住凶手。也许警方对他网开一面，因为他“只杀人渣”让警方的日子更好过些。
“可是，汤姆，为ฦ什么你成了他的目标？”贾斯明问“你不该算做卑鄙下流的一类。要么就是诺贝尔评奖委员会完全搞错了。”
汤姆干笑了一下。“昨晚我问了卡琳·坦纳同样的问题。她推测这凶手不赞成我所做的事。她在匡蒂科的行为科学研究人员认为，对于凶手这样的宗教狂来说，我研究的遗传学可能ม使我成为人渣中的人渣——仅仅比撒旦1稍好一些。别ี忘了，他杀害的人并不全是常规意义上的人渣。记得最高法院的法官马克思·黑伍德吗？”
贾斯明做了一个ฐ怪相。她记得。
马克思·黑伍德惟一的“罪过”是说过美国宪法和《圣经》中的每一句话都同样神圣。这位最高法院法官在自己้的套房里被杀害，他的胸前钉ล着一张用他的血写成的纸条，表明凶手也是“传道士”：“敬畏上帝ຓ，遵守他的命令：这是人的全部责任。第十三卷第十二章《传道书》。”他是被勒死的，舌头被钳子钳出来。
“但他为什么现在来杀你？”贾斯明问“你研究遗传学已๐有多年。”
“谁知道？一种猜测是诺贝尔奖的知名度迫使他动手。不管怎么说；”汤姆道“我不管传道士是谁。只要是他杀了奥利维亚，我就要除掉他。这就是我开这个ฐ会的目的。我想讨论的是调整一
1基督教和犹太教教义แ中专与上帝和人类为ฦ敌的魔上。下我们的计划ฐ，优先来做两件事情：一件与霍利有关，另一件是帮助联邦调查局抓住‘传道士’。”
杰克伸手要打电话。“我通知保罗和简过来。”
汤姆拦住他：“不。我希望目前霍利ำ的情况就只有我们几人知道。”
保罗·曼德尔逊和简·内勒是大董事会的另外两名董事。杰克负责所有财会和营销事务，汤姆负责研究和开发部门，贾斯ั明负责信息技术。保罗任业务主任，负责所有采购与生产。简·内勒是人事部主任。
杰克的手从电å话机上缩回来，背靠在椅子上。“好吧。我们先谈霍利的事。我想可能ม与丹ล的预测有关。”
汤姆点点头。“由于我们的方แ针一直是集中ณ研究常见的基因异常，我们忽视了一些不常见的更难对付的情况，比如脑แ癌。所以，为了有希望帮助霍利ำ，我正安排三组高级实验室研究人员改变研究方向，专攻用以治疗脑แ血障碍的基因疗法，特别是针ฤ对复杂性神经胶ด质胚瘤的治疗。这意味着一些主ว要的、利润高的项目要推迟。另外，你要注意的还有资金分配方面的问题。但除此以外没有什么เ变化。行吗？”
杰克耸耸肩。“没问题，只要你需要。给我这些项目的细目分类，好让统计专家搞出有关预ไ算和账目。”
汤姆对贾斯ั明说：“贾斯，我向联邦调查局的人介绍了基因精灵软件，他们很想试一试。他们不知道这个神秘的‘传道士’是个什么模样。就是奥利维亚遇害时的照ั片上也只是一个裹着长大衣的家伙。但是他们坚信迟早ຉ他会在犯罪现场留下一些基因痕迹。如果那样的话他们希望能ม用基因精灵来显示他的外貌。我想帮助他们。最新型号的试验进行得如何？”
基因精灵软件是基因检查软件的换代产品，也是基因检查软件的补充。现在的基因检查仪可以根据一个人的dna对此人的外貌做出准确的描述：皮肤、头发和眼睛的颜色、种族、可能ม的身高与体型。基因精灵软件则更进了一步。九十年代设想根据目击者的描述，运用电脑技术组合出一个人的照片。在这个设想的基础上，基因精灵期望完全依靠一个人的基因来做出此人的三维全息图像。
贾斯明打开面前的手提电脑，找到เ这个项目的关键部分。“已经快完成了，”她说“据最新า的时间表安排，十周以后可以进行二级测试。”
汤姆皱皱眉头。“如果不惜代价，不管需要多少经费都保证提供，最早ຉ什么时候能完成？”
“一个月，五个ฐ星期。如果没有什么เ大的难题。但代价很大。”
“没关系，”汤姆说“只要能ม运作起来，花多少钱都可以。不过设法四个星期内完成。”
杰克看着他。毫无疑问他为ฦ了提前几个ฐ星期完成这个ฐ项ำ目，要多花好几百万。“为什么เ这么急，汤姆？我们已垄断ษ了这个ฐ软件。你不会真的认为ฦ这会有助于捉拿杀害奥利ำ维亚的凶手，是不是？”
“至少我们在做一些努力。”
杰克好像要争辩几句，但只是耸耸肩靠在椅背上。“好吧，好吧。但是不管这个ฐ‘传道士’是谁，单靠一个ฐ描绘鬼魂的仪器是抓不住他的。他已经活动了十三年多，没人能够靠近他。”杰克向前倾去，看着汤姆的眼睛“妈的，那家伙已经是一个ฐ鬼魂了。”