早期的燧发枪(步枪原型)แ口径平均13。7๕毫米，到1้9๗世纪60่年代，大多数军用步枪口径己减小到เ11毫米。1้942๐年，德国stg4๒4๒突击步枪首先使用7。6๔2๐毫米步枪弹。20世纪60年代越南战争中ณ，美军通过研究得出结论：步枪的作战距离无需超过40่0米，用高射速、小口径的轻弹头代替大威力的7๕。62๐毫米弹头，可提高杀伤效果，而且经济性更好。同时，采用多发弹头组成"๙齐射&ุquot;๙方แ式，即一次发射多发小口径弹头，其命中ณ的可能ม性比发射一发大威แ力枪弹高得多。因此，美军于6๔0่年代中期换上了5๓。5๓6毫米的m1้6小口径步枪。到เ80่年代，大多数国家完成了步枪的"๙换装&ุquot;๙，口径基本为ฦ5。56๔毫米。