祯子坐在藤椅上，摊开报纸，这是一份地方报纸。
宗太郎说要等一个ฐ人，此人是谁？一无所知，他死亡后，没有人来加能屋找他，估计此人早已预ไ知宗太郎要死。因此他所要等的人肯定是犯人，或者是同案犯、知情者。
她声音是那么胆怯。她担心丈夫不回来，心中ณ惴惴不安，一声“电å报！”把她吓痪了，平时那快活的神色烟消云散了。
“妈妈，还是这儿暖和。”
“可是，事到如今宪一还没有露面，哥哥，你有什么线索吗？”
不多一会儿，女主人出现了。祯ງ子不由地一惊，夫人比她想象的年轻。她身穿胭脂ฦ色的和服，外披一身淡色的短披褂，雪白的衬领，显得十分协调。夫人细长的脸庞，高个ฐ儿。
“是吗？真伤脑แ筋。你等一下，小孩他爹跟您说话。”接着是大伯子粗矿的声音。
“是啊！那时候给您添麻烦了。”
“怎么样？安顿好了吗？”
媒人说，aທ公司作为广告代理业，在东京颇็有名气。但祯子和她的母亲对广告代理业几乎ๆ一无所知。
“简单地说，根据履历书，丈夫曾根益三郎是1958๖年死亡的，死在何月何日，我到เ区公所去落实了。”
为什么要落实这些事？祯ງ子不明白。
本多接着说：
“到เ那儿一查，曾根益三郎是田沼久子的非正式结婚的丈夫。正像她的履历书上写的那样，已๐经死亡。不过…”本多用奇妙的认真的口吻说：
“死亡没错，而死因却不是生病。”
“不是生病？”
“是的，履历书上写的已经死亡，这没错，但我们一般认为ฦ死亡就是病死。可是区公所的回答说，曾根益三郎是自杀的。”
“自杀？”祯ງ子把眼睛瞪得大大的。
“据说，此人自杀是有思想准备的，留下了遗书。警方也确认是自杀，一切都有正当手续。”
“那么เ他为ฦ什么要自杀呢？”
“这还不清楚。如果有时间的话，我今天就去当地调查。恰好总公司来了出差的命令。我认为田à沼久子丈夫的自杀似乎是个ฐ重大的线索ิ。”
祯子听了，也有同感。
时间到เ了。本多走向站台，祯子跟在他身后。列车是从福并方แ面开来的。
“那ว么，再见了。”本多站在二等车前说：
“我刚才说过三天后回来，到那时，关于田沼久子的事会进一步了解的。”在本多的言语中ณ，他对寻访田沼久ื子的下落充满自信。“我一回来，全力以赴去调查这件案子。在这以前，您轻松些等着我回来。”
发车预备铃响了。本多想起了什么เ，又迈步跑了回来。他说：
“还有一重要的事忘了。曾根益三郎死亡日期是一九五八年，也就是今年十二月十二日。”
祯子还没有意识到เ一九五八年十二月十二日是什么意思，本多的脚已踏上车门口。离发车还有几分钟。
“履历书上写着，田沼久于从一九四七年至一九五一年在东京东洋商事公司工作过。我打算先到东洋商事公司看一看。”
言之有理。祯ງ子本来想，在如此大的东京，本多用什么方法寻找田沼久子的下落。而本多打算从局书上写的田à沼久子工作过五年的单位去找。
“当然，履历书上只写东洋商事公司，但在东京什么地方却没写，反正我到了东京，查一查电å话簿就明白了。”
发车铃响了。本多样挥手，列车前东京方向驶去。本多从车窗中探出头来。不多时，列ต车拐了弯，只见红色的后尾灯愈来愈小。
送行的人都散了，祯子一直站在那里朝昏暗的线路方向眺望。红色的和蓝色的信号灯在黑暗中一亮一灭。祯子想起以前也曾经过这样的场面，那是会上野车站为丈夫宪一送行。
祯子走出车站，外面刻๑着寒风。天空上一颗星星也没有。车站前商店街上灯光似乎冻住了。风刮ุ着脸很痛。祯ງ子这才领ๆ略到เ北国的寒冷。
早晨祯子起床一看，外面下着雪。女招待端了暖炉来，说：
“今早晨雪下得不小哩。”
祯ງ子朝窗外看，昨天走过的金泽城“兼六园”一带的森林坡上了银装，雪铁ກ打在窗户上，窗上蒙上了水蒸气。
“今天会积雪吧。”祯子看着窗外说。
“不，不见得吧。从今往后，这地方แ将要被大雪封门，火车前头要挂上扫雪车了。”女招待一边说，一边摆上早ຉ饭。
吃完早饭，祯子收拾一下准备外出。
“哟，这样的天气，你还要外出？”女招待把眼睛睁得大大的，问道。
“晤，我出去一下。”
“上哪儿？去市里吗？”
“不，去能登。”
“能ม登？”女招待又吃了一惊。
“那可了不得，那边雪下得更大。”
“是吗？”
“晤。能ม登那积雪肯定比这儿厚，可是，海岸一带，并不怎么积雪。”
“我去的地方正是海岸。”祯ງ子微笑道。
“是哪一边海岸？”
“西海ร岸。”
“西海岸风大，所以不大积雪。可是挺冷呵。
祯子十时十五分乘上从金泽站开往轮岛的列车。这条线以前曾经乘过。她想起上次到羽咋站约需一小时，坐在对面座位上的年轻人光在谈论电影。今天则ท是两位好像议会议员，不断ษ地交谈村里的预算，都穿着黑色呢大衣。女人中有的像明治时代那ว样背上裹着毛毯。真是北国的冬天。
从车窗向外看，原来担心会下大雪，却下得并不大。天空阴沉。只有远处的山脉覆盖着白雪。从羽咋下车，换乘๖小电å车去高洪约需一小时。车窗中不时出现日本海寒风凛凛的景色。到达高洪时，还是以前来过时的景象出现在祯子眼前。这里积雪并不大，只有里街上草屋顶ะ上有点积雪。
祯子步行去高洪镇公所。镇公所在十字路口稍往里拐的地方。她站在有“户籍股”标志的窗口，一位四十来岁，瘦削的男办事员正在厚账薄上写些什么。
“访问…”祯子招呼一声，那ว个ฐ办事员打开小小的玻璃窗。
“我想打听一下高洪叮末吉村的田à沼久ื予的户籍。”
那办事员一看不是熟人，稀罕地瞅了祯子一眼，接着站起来，从架子上抽出一本很厚的账本。
“是田沼久ื子吗？”办事员问了一下门牌号码，翻了一下账簿。
“就这个。”
户籍上写着久子是田沼庄太郎的长女，这和履历书上写的一样。田沼庄太郎、久子的母亲以及哥哥全部死亡。换句话说，田沼家除了久ื子以外全部死绝了。
祯子想了解的曾根益三郎，在户籍上没有。那是理所当然的，因为ฦ曾根益三郎是久子未正式结婚的丈夫，没有入籍。
那ว么，怎么能查到เ曾根益三郎呢？祯ງ子问了办事员。一位当地的上了年纪的办事员了解久ื子家的情况。
“那位未正式结婚的丈夫，已๐来了死亡通知书。”
办事员抽出另一本账簿，查了一下说：“死亡日期是一九五八年十二月十二日。”
说罢，瞅了一下祯子的脸。
“应该有死亡诊断ษ书吧？”
“那当然。没有的话，区公所不会签发埋葬许可证的。”
“病名是什么เ？”
“病名。”办事员凝视祯子的脸。
“对不起，你和沼于是什么关系？”
这样问是必然的，祯子早有思想准备。
“我和田沼是朋友，我想了解一下她个人的事。”
这话听起来似乎是给田沼介绍对象。办事员率直地相信了祯子的话。
“医生签发的与其说是死亡诊断书，不如说尸体检查书，因为ฦ曾根益三郎不是病死的。”
“不是病死的吗？”祯子故作惊讶地问：
“不是病死，是什么เ意思？”
“是自杀。”办事员说。
“啊——”祯子喊道。这本多已๐经说过，祯ງ子想了解更详细的情况。
“他为什么要自杀？”
办事员挪了一下椅子，靠近祯子，弓下腰低声地说：
“具体情况，我们不太清楚，根据尸体检查书，曾根益三郎的尸体于十二月十三日早晨被发现。是从牛山海岸断崖投身，击中头部而身亡。”
“牛山在什么地方？”祯子喘着粗气问。
“牛山在离这儿四公里北面的海岸，那ว儿有一处很高的新崖。对了，你知道朝鲜ຒ的海金刚吧？”
“听过这名字，是一处很高的断崖。”
“是的。那儿跟海金刚完全一样，因此起名为能登金刚。从这断崖跳下去，谁都当即身亡，无一例外。曾根益三郎是从那断崖上投身自杀的。附近的渔民于十三日上午十时发现尸体报了警。”
祯ງ子嘴唇发白。
“是什么地方的医生签发的尸体检查书？”
“那是这儿高洪的西山医生，一说西山医院谁都知道。”